Rotation mentale: comment notre esprit parvient-il à faire tourner les objets ?

L'esprit humain est une chose très mystérieusePour cette raison, une tentative a été faite pour découvrir les mécanismes impliqués derrière son fonctionnement. La psychologie cognitive a mené plusieurs expériences dans lesquelles ils ont tenté d'élucider les inconnues derrière notre pensée.

L'une des questions que cette branche de la psychologie a tenté de résoudre est de savoir comment les êtres humains y font face. nous parvenons à traiter et à interpréter les images qui nous sont présentées inversées ou tournées et nous les voyons toujours comme ce que nous ils sont. Roger Shepard et Jacqueline Metzler l'ont considéré en 1971, et ils l'ont approché expérimentalement, concevant le concept de rotation mentale..

Voyons en quoi consiste cette idée et comment ces chercheurs l'ont approfondie par le biais d'expérimentations en laboratoire.

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Qu'est-ce que la rotation mentale ?

En 1971, à l'Université de Stanford, Shepard et Metzler

ils ont mené une expérience qui les propulserait vers la gloire dans le domaine des sciences cognitives. Dans cette expérience, les participants ont été présentés avec des paires de figures en trois dimensions avec des orientations différentes. La tâche que les participants devaient faire était d'indiquer si les deux figures présentées dans chaque essai étaient identiques ou si elles étaient l'image miroir l'une de l'autre.

À la suite de cette expérience, on a constaté qu'il existait une relation positive entre l'angle sous lequel les figures étaient présentées et le temps de réponse des sujets. Plus le degré d'inclinaison de ces images était élevé, plus il leur était difficile d'indiquer si les figures étaient identiques ou non.

Sur la base de ces résultats, il a été émis l'hypothèse que, lorsque des images sont présentées dont l'angle n'est pas celui habituellement affiché (90º, 120º, 180º...), ce que nous faisons mentalement, c'est faire tourner la figure jusqu'à ce que nous atteignions un degré d'inclinaison qui est "normal" pour nous. Sur cette base, plus l'objet est incliné, plus il faudra de temps pour le faire pivoter mentalement.

Shepard et Metzler, sur la base de toutes ces découvertes, ont supposé que le processus de roulement impliquait de passer par une série d'étapes. Tout d'abord, l'image mentale de l'objet en question a été créée. Après cela, cet objet a été tourné jusqu'à atteindre l'inclinaison qui a permis la comparaison ultérieure et, finalement, il a été décidé s'il s'agissait ou non de deux objets identiques.

Héritage et expérimentation ultérieure

Shepard et Metzler, au moyen de leur expérience déjà célèbre, ont commencé des expériences sur la rotation mentale en étudiant différentes variables. Au cours des années 1980, un nouveau concept est né de l'expérimentation de ces deux chercheurs, l'idée d'imagerie mentale.. Ce terme fait référence à la capacité de manipuler mentalement la position des objets, après en avoir fait une représentation dans notre esprit.

Grâce aux techniques modernes de neuroimagerie, il a été possible de voir comment les tâches de rotation d'objets sont affectées au niveau neuronal. Au cours des deux dernières décennies, en utilisant la technique du potentiel cérébral évoqué, il a été possible d'enregistrer les réponses cérébrales des participants lors de l'exécution de ce type de tâche. Il a été observé que les tâches de rotation mentale augmentent l'activité du régions pariétales, qui interviennent dans le positionnement spatial.

Cette expérience a été reproduite en utilisant des lettres, des mains, des chiffres et d'autres symboles tournés et inversés pour voir dans quelle mesure les sujets ils ont mis plus de temps à répondre et comment la connaissance du symbole présenté a influencé la vitesse à laquelle ils ont répondu de manière satisfaisante dans les essais.

différences individuelles

D'autres enquêtes ont tenté de voir s'il existe des relations entre le sexe, le groupe d'âge, la race ou même l'orientation sexuelle et l'efficacité avec laquelle les tâches d'imagerie mentale sont exécutées.

Dans les années 1990, des chercheurs ont cherché à savoir s'il existait des différences entre les hommes et les femmes dans ce type de tâche, étant donné que de meilleures performances visuospatiales étaient traditionnellement associées au sexe masculin. Il a été observé que si des instructions explicites étaient données sur la façon d'effectuer la rotation mentale, les hommes avaient de meilleurs scores que les femmes, même si ces différences disparaissaient si des consignes explicites n'étaient pas données, les deux sexes ayant les mêmes performances.

Quant à savoir s'il y avait des différences selon le groupe d'âge, on a constaté que les jeunes présentaient moins de difficultés que les plus âgés lors de l'exécution de ce type de tâche, pour autant qu'il soit indiqué qu'il y avait un délai. En l'absence de cette limite, la précision des deux groupes d'âge n'apparaît pas très différente.

Sur la base des études menées au cours de ces années, on sait que le fait de présenter l'image miroir ou identique influence également le temps de réponse. Le temps nécessaire pour décider si l'image présentée est identique ou, au contraire, si elle est l'image miroir de l'autre, est plus long lorsque la figure est en réalité spéculaire.

Il en est ainsi parce que, tout d'abord, la personne doit le faire pivoter pour le mettre à un angle approprié. Ensuite, vous devez le faire pivoter dans le plan pour voir s'il s'agit ou non d'une image miroir de l'autre image qui vous est présentée. C'est cette dernière étape qui ajoute du temps, tant que les images ne sont pas les mêmes.

Critique de Shepard et Metzler

Après avoir réalisé sa célèbre expérience, ces deux chercheurs ont reçu quelques critiques concernant les résultats de leur expérience.

En premier lieu, certains auteurs de l'époque assuraient qu'il n'était pas forcément nécessaire de recourir à des images mentales pour mener à bien ce type de tâche. Il faut dire qu'au cours de cette décennie, il y avait une certaine opposition à l'idée que les images pouvaient être utilisées mentale, et une importance considérable était donnée à l'idée que la pensée était, presque sans exception, le produit de langue.

Malgré ce type de critiques, il convient de noter que dans l'expérience originale, les sujets n'étaient pas informés qu'ils ont imaginé la figure explicitement, ils ont simplement recouru à cette stratégie de leur propre chef seul.

D'autres auteurs ont affirmé que le fait qu'il ait fallu plus de temps pour répondre aux chiffres avec un taux de roulement plus élevé n'était pas nécessairement dû à ce fait, simplement que plus de mouvements saccadés ont été faits pour s'assurer qu'ils répondaient correctement.