Épilepsie focale ou partielle: causes, symptômes et traitement

On appelle « épilepsie » un groupe de troubles du système nerveux qui se caractérise par la prédisposition à des épisodes d'activité électrique cérébrale anormale entraînant des convulsions et d'autres symptômes. Parfois, d'autres altérations cérébrales associées à l'épilepsie apparaissent également, comme un retard de développement cognitif.

Dans cet article, nous décrirons les causes, les symptômes et le traitement de l'épilepsie partielle ou focale, le sous-type le plus fréquent de cette maladie, qui se définit par l'altération de l'activité électrique dans des régions limitées du cerveau.

• Article associé: "Épilepsie: définition, causes, diagnostic et traitement"

Qu'est-ce que l'épilepsie focale ?

Les différents types d'épilepsie diffèrent les uns des autres par des dimensions cliniques différentes. L'un des plus pertinents est le degré de généralisation du dysfonctionnement électrochimique d'un point de vue cérébral; En ce sens, la divergence fondamentale est qu'entre épilepsie focale ou partielle et épilepsie généralisée.

On parle d'épilepsie partielle lorsqu'il existe une nette prédominance des crises partielles. Cela signifie que les épisodes de dysfonctionnement de l'activité cérébrale, cause des convulsions, Ils commencent dans une zone spécifique du cerveau, bien qu'ils puissent ensuite s'étendre à l'ensemble de cette zone. organe. Lorsque ce phénomène se produit, on parle de « généralisation secondaire ».

En revanche, Les crises généralisées ou « grand mal » affectent tout le cerveau, ou une grande partie de celui-ci, à partir du moment où ils commencent. L'épilepsie généralisée est associée dans une plus large mesure que l'épilepsie focale à l'apparition d'une aura épileptique, un groupe de prodromes comprenant des troubles de la perception sensorielle ou de la confusion psychologique.

Dans la littérature, nous pouvons également trouver des références à l'implication d'un ou des deux hémisphères lors de la distinction entre l'épilepsie focale et généralisée. La perte de conscience et l'aura épileptique sont plus caractéristiques des crises généralisées, bien qu'elles puissent également survenir dans des crises partielles, surtout si elles affectent une vaste région du cerveau.

• Vous etes peut etre intéressé: "Que se passe-t-il dans le cerveau d'une personne lorsqu'elle a des crises ?"

Symptômes des crises partielles

Les crises d'épilepsie focales affectent parfois la vigilance, la conscience et la mémoire, et peuvent également influencer le comportement observable. Dans ces cas on parle de crises partielles focales ou complexes, tandis que s'il n'y a pas d'altération de la mémoire et que la conscience est maintenue, elles sont considérées comme de simples crises focales.

Une autre différence pertinente est que l'aura épileptique est plus fréquente dans les crises complexes que dans les crises simples. Symptômes et signes de l'épilepsie focale ils peuvent également varier considérablement en fonction des régions cérébrales touchées.

Les phénomènes les plus courants associés aux crises partielles sont les suivants :

• Apparition soudaine d'émotions intenses
• se sentir nauséeux
• Sensation de bouger ou de tomber au sol, perception déformée de l'espace
• Troubles sensoriels et hallucinations olfactives, auditives, tactiles, gustatives et visuelles
• Phénomènes dissociatifs: dépersonnalisation et déréalisation
• contractions musculaires anormales
• Automatismes comportementaux, par exemple marcher ou mâcher
• Mouvements latéraux des yeux, dilatation pupillaire
• Augmentation de la fréquence cardiaque
• transpiration
• Douleurs et malaises abdominaux
• Difficulté ou incapacité à parler

En outre les symptômes dépendent des lobes cérébraux touchés. Si la crise survient dans le lobe frontal, des mouvements étranges et des difficultés à parler peuvent apparaître; si dans la tempête, la peur, les automatismes et le déjà vu; si dans le pariétal, sensations tactiles et distorsions de la perception; et s'ils surviennent dans l'occipital, des dysfonctionnements et des sensations dans les yeux.

Comme nous l'avons dit précédemment, certaines crises partielles se sont propagées au reste du cerveau après avoir commencé dans une région spécifique du cerveau; c'est ce dernier aspect qui leur donne la considération de points focaux. La taille de la zone cérébrale affectée par l'altération électrique influence le degré d'importance des symptômes.

• Article associé: "Les 15 troubles neurologiques les plus fréquents"

Causes de ce type d'épilepsie

L'épilepsie partielle est le type le plus courant de cette maladie.. Il est particulièrement fréquent chez les personnes âgées (environ 65 ans ou plus) et la présence de troubles cérébrovasculaires ou de tumeurs cérébrales est un facteur de risque très pertinent.

Il est courant que l'épilepsie focale, surtout lorsqu'elle débute à l'âge adulte, se manifeste à la suite de différents facteurs qui endommagent le cerveau. Parmi ceux-ci figurent AVC ischémiques, traumatismes crâniens, tumeurs et infections cérébrales. Dans d'autres cas, la cause de l'épilepsie focale est inconnue.

Chez les enfants, il est plus fréquent que la cause ne soit pas la conséquence de tels facteurs, mais qu'elle soit de nature primaire; on parle alors d'« épilepsie idiopathique ». Il convient de mentionner l'existence de l'épilepsie focale bénigne de l'enfant, qui se caractérise par la présence de crises focales, par sa relative douceur et par sa disparition à l'adolescence.

Traitement de cette altération

L'épilepsie, tant focale que généralisée, est généralement prise en charge par un traitement pharmacologique. Les médicaments antiépileptiques les plus courants sont la gabapentine, la lamotrigine, le topiramate, le valproate et l'oxcarbazépine. Il peut également être très utile d'adopter un régime cétogène (faible en glucides et riche en protéines).

Dans certains cas graves d'épilepsie focale, il peut être conseillé de procéder à une intervention chirurgicale pour prévenir d'autres risques ou réduire les interférences dans la vie. Ce type de chirurgie consiste à enlever la partie du cerveau à laquelle l'épilepsie est associée de sorte que les épisodes de dérégulation de l'activité électrique cérébrale disparaissent.

Cependant, la variabilité des traitements est élevée; lorsque leur manifestation est particulièrement bénigne, les troubles du spectre épileptique peuvent ne pas avoir de conséquences importantes ou nécessiter un quelconque traitement.