Hijras: histoire et caractéristiques de cette communauté en Inde

Les hijras ne sont pas considérés comme des hommes ou des femmes, mais sont un mélange des deux sexes, ce qu'ils appellent eux-mêmes le « troisième genre ». Cette communauté vit en Inde et ses origines sont très anciennes; en fait, au moment où l'Empire moghol a pris le contrôle de l'Inde (XVIe siècle), les hijras étaient déjà documentés exerçant des fonctions importantes, telles que celle de soignants des enfants de l'empereur et de conseillers auprès des État.

Dans cet article, nous tenterons de dresser un bref portrait de cette communauté, l'une des plus stigmatisées en Inde et qui revendique actuellement avec vigueur ses droits. Comme les hijras utilisent le féminin pour parler d'eux-mêmes, nous l'utiliserons également dans cet article pour les désigner.

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Qui sont les hijras ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, c'est l'une des plus anciennes communautés de l'Inde, et aussi l'une des plus sous-estimées. Il n'en a pas toujours été ainsi. Pendant les temps anciens et plus tard pendant la période moghole,

les hijras jouissaient d'une popularité et d'un respect énormes parmi les hindous, et aussi parmi les musulmans. Ce n'est qu'à l'arrivée des Britanniques que ce qui était autrefois admiration et respect s'est transformé en stigmatisation. Depuis lors, les communautés hijra ont survécu avec beaucoup de difficulté et nombre d'entre elles ont dû se prostituer pour survivre.

Bien que nous puissions également trouver des femmes, les membres des communautés hijra sont généralement des hommes qui ne s'identifient pas à ce genre. Ces hijras poussent leurs cheveux longs, se maquillent, se parfument et portent des vêtements féminins: de beaux saris et voiles, et une profusion de boucles d'oreilles, colliers et bracelets. La plupart d'entre eux ont subi des discriminations (voire des mauvais traitements) au sein de leurs familles, qui n'acceptent pas leur identité, et ont été contraints de fuir et de former des communautés avec d'autres hijras.

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Comment vivent les filles ?

Les hijras vivent en communautés (gharanas) géré par un nayak, qui est généralement la hijra la plus âgée. Le nayak est le gourou mais chacune des hijras a sa propre maîtresse, et chacune peut être la maîtresse d'une autre hijra. Le groupe des disciples féminines est le cheelas (sœurs).

Généralement, les hijras donnent leurs bénédictions en échange d'argent afin de gagner un revenu dans leur communauté. Mais, comme la stigmatisation sociale est encore forte, ils sont souvent obligés de mendier pour survivre. Beaucoup d'autres se retrouvent dans le monde obscur de la prostitution, avec les terribles conséquences que cela entraîne: mauvais traitements et infections de maladies vénériennes, y compris le VIH.

La castration est une option que beaucoup d'entre eux pratiquent, mais il n'est pas obligatoire de faire partie d'une communauté hijra. Vivre en communauté n'implique pas non plus de renoncer à la vie sexuelle: la pratique du sexe est totalement libre et un choix personnel.

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Le troisième genre dans la culture indienne

Si actuellement les hijras vivent une nette stigmatisation, il n'en était pas ainsi dans l'Inde ancienne, comme nous l'avons déjà commenté. En fait, La religion hindoue envisage parfaitement le troisième genre, puisque leurs dieux ont, à la fois, une énergie masculine et féminine.

En effet; Dans la mythologie hindoue, les dieux masculins (les deba) ont toujours à leurs côtés shakti ou l'énergie féminine. Les dieux et les déesses ne sont pas considérés comme des figures distinctes, comme c'est le cas dans d'autres mythologies, mais plutôt comme les deux faces d'une même médaille. Un seul dieu mâle, ainsi qu'une seule déesse femelle, sont des erreurs théologiques.. La Divinité est toujours masculine et féminine.

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Krishna et le soldat Aravana, l'origine des hijras

Dans le Mahabharata, l'un des livres de l'hindouisme (s. IIIa. C), les hijras sont mentionnés comme kinnars. Le livre raconte aussi l'histoire du dieu Krishna et du soldat Aravana. Le mythe dit qu'Aravana, fils d'un cousin de Krishna, s'est lamenté la nuit avant d'aller au combat qu'il allait mourir sans avoir couché avec une femme. C'est vrai qu'elle pouvait se marier le soir même, mais quelle femme voudrait épouser un homme qui, le lendemain, pourrait être mort ?

Aravana pleura de façon incontrôlable, et Krishna, ému par son chagrin, se transforma en une femme, Mohini, et l'épousa. Quand Aravana mourut le lendemain au combat, Mohini pleura son mari et enfila des vêtements de veuve.

Les hijras prennent cette légende et se l'approprient. En fait, dans le sud de l'Inde on les appelle aussi aravanis, en l'honneur du soldat. Chaque printemps, des communautés de hijras partent en pèlerinage Koovagam d'organiser un festival commémorant l'histoire. Là, les hijras se déguisent en mariées, "épousent" Aravana et célèbrent l'événement avec une fête animée et colorée. Ensuite, elles cassent leurs bijoux, s'habillent en veuves et pleurent la mort du soldat, tout comme Mohini pleurait.

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Hijras dans la culture populaire indienne

Malgré la marginalisation croissante dont souffrent les hijras depuis le colonialisme (et qui, malheureusement, perdure aujourd'hui), ces communautés sont tenues en haute estime par le peuple indien. Actuellement, l'admiration et le respect qui, dans le passé, étaient prodigués aux hijras continuent de prévaloir parmi les classes populaires.

En fait, les hijras sont encore appelées aujourd'hui pour bénir les naissances, mariages et autres événements, puisqu'ils sont reconnus comme porteurs de divinité en vivant avec les deux sexes. Pour le peuple, les hijras sont l'expression vivante des dieux, ceux qui résument la dualité dans leur être.

Mais attention, car si les hijras peuvent donner leur bénédiction, on pense qu'elles peuvent aussi maudire. C'est pourquoi les personnes qui réclament leurs faveurs sont très attentives à les dédommager directement par de la nourriture, des saris ou de l'argent.

Quel est l'avenir des hijras ?

À l'heure actuelle, les communautés hijras de l'Inde revendiquent avec force leurs droits, si oubliée au cours des derniers siècles. La plupart vivent très simplement, souvent au bord du dénuement; leur situation est aggravée par l'interdiction du gouvernement indien de mendier dans la rue. Certaines, pour vivre, continuent à se prostituer.

Le 6 septembre 2018, un petit-grand pas en avant a été franchi. L'Inde a finalement dépénalisé l'homosexualité et l'a retirée du Code pénal. Un an plus tard, à la Kumbh Mela (le pèlerinage sacré hindou qui a lieu quatre fois par douze ans), les hijras ont récupéré l'espace qu'ils avaient perdu dans la religion hindoue et dans la société Inde. Actuellement, on estime qu'il y a plus de 2 millions de hijras en Inde, en pleine lutte pour une véritable égalité des droits et l'accès à une vie digne et sans stigmatisation.