Les organes vestigiaux du corps humain: ce qu'ils sont et 10 exemples

Le corps humain n'est pas parfait. Bien que nous soyons très intelligents et que nous puissions très bien fonctionner dans la nature, de nombreuses parties de notre corps ne semblent pas avoir une fonction très claire.

Ces structures sont connues sous le nom d'organes vestigiaux., qui, à un moment donné de l'histoire de l'évolution, auraient dû nous être utiles mais, actuellement, leur fonction a disparu et elles se sont atrophiées.

Nous allons ensuite nous plonger dans les organes vestigiaux, comment la théorie de l'évolution explique leur existence et quels sont les plus connus du corps humain.

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Quels sont les organes résiduels ?

Les organes vestigiaux sont structures organiques qui ne semblent remplir aucune fonction biologique importante dans l'organisme qui les possède. Ces structures sont préservées en tant qu'héritage du processus évolutif, puisqu'à un certain moment de l'histoire de l'évolution, un ancêtre du L'espèce actuelle avait cette structure, qui était utile et fonctionnelle, mais au fil des ans, elle a dû cesser d'être importante et finirait par atrophiant Ainsi, les organes vestigiaux peuvent être considérés comme les "restes" de l'évolution.

Ces types d'organes, qui peuvent aussi être des os, des structures de la peau ou toute autre partie de l'organisme, n'offrent plus aucune fonction significative pour l'organisme. En outre, Ils peuvent causer des problèmes et être inadaptés, car ce sont des structures sujettes aux infections, comme ce serait le cas avec l'appendice (appendicite) ou une fracture, comme cela se produirait avec les vertèbres qui forment le coccyx. Dans le cas humain, nous avons les organes vestigiaux que nous avons encore parce que l'évolution n'a pas eu le temps de les faire disparaître.

Comment l'évolution intervient-elle ?

Parmi de nombreux autres éléments de preuve, la présence d'organes vestigiaux chez les animaux est la preuve la plus irréfutable que l'évolution existe et que la sélection naturelle est la force derrière le processus, puisqu'ils en sont les restes. La théorie du dessein intelligent, défendue par des secteurs créationnistes, n'a pas de sens car, si l'être humain et Le reste de l'espèce a été créé de manière parfaite. Quel besoin y a-t-il de conserver des organes qui ne sont pas utiles pour rien?

Selon la théorie de l'évolution de Charles Darwin, exposé dans son livre L'origine des espèces (1859), toutes les espèces qui existent aujourd'hui sur Terre sont issues du même être vivant, notre ancêtre commun. Cet ancêtre, qui devait être très simple, a évolué, donnant naissance à d'autres espèces plus complexes et mieux adaptées aux besoins du milieu. À la suite des différentes adaptations, nous pouvons voir la diversité des espèces que l'on peut trouver aujourd'hui.

De cette théorie, il ressort que si une caractéristique n'est pas de nature adaptative, elle peut soit disparaître, en raison de que les individus qui le possèdent n'arrivent pas à se reproduire parce qu'ils ont un désavantage, ou qu'ils se conservent mais, progressivement ça s'atrophie. Cette dernière serait due au fait que, puisqu'il n'y a pas de pression évolutive sur ce personnage, l'organe en question n'est pas utilisé et développe de moins en moins de fonction. Cette idée darwinienne serait celle qui expliquerait l'existence d'organes vestigiaux.

Il faut dire que Darwin n'a pas été le premier à observer la présence d'organes vestigiaux chez les animaux.. Des milliers d'années auparavant, Aristote regardait les yeux des animaux vivant sous terre, comme les taupes, ce qui n'avait aucun sens. qu'ils en avaient car ils étaient rarement en contact avec la lumière du soleil. A quoi bon avoir des yeux là où on ne peut pas voir? regarder?

Mais l'antécédent le plus notable de Darwin est Jean-Baptiste Lamarck. Ce naturaliste français considérait que l'évolution était régie par un principe très fondamental: la fréquence et le sustain d'un orgue le rend progressivement plus fort, lui conférant une puissance proportionnelle à la durée de son usage. Ainsi, l'organe peu utilisé ou en désuétude finira par s'affaiblir. Par exemple, selon Lamarck, les yeux des taupes auraient perdu leur fonctionnalité au fil des générations car cette espèce n'en a pas besoin.

Malgré le fait que les thèses lamarckiennes étaient assez importantes à son époque, nous savons aujourd'hui qu'elles ne sont pas entièrement vraies. Ce n'est pas le manque d'usage qui favorise l'affaiblissement d'une structure organique, mais à quel point il est adapté ou fonctionnel pour faire face aux exigences de l'environnement. Si l'individu a une structure qui lui donne un désavantage, il aura probablement plus de mal à se reproduire que ceux qui ne l'ont pas ou qui ont la bonne version.

Étant donné que tous les êtres vivants proviennent d'un seul ancêtre, il est assez facile de trouver des structures résiduelles partagées par un grand nombre d'espèces. Les organes vestigiaux, comme nous l'avons commenté, ne sont rien de plus que d'anciens organes qui étaient fonctionnels mais qui, dans les espèces porteuses actuelles, ne le sont plus. Ce processus est appelé "involution", et il implique que moins d'efforts biologiques sont utilisés pour maintenir cette structure active. Ainsi, il perd sa fonctionnalité, diminue de taille et s'atrophie.

organes vestigiaux du corps humain

Il existe de nombreux organes vestigiaux dans le corps humain, si nombreux que le débat sur leur nombre exact est toujours ouvert. On estime qu'il pourrait y en avoir 86, mais il y a aussi eu des classifications dans lesquelles plus de 180 organes vestigiaux ont été mentionnés..

En effet, il n'est pas toujours possible d'être sûr qu'un organe a complètement perdu sa fonctionnalité, car des réminiscences de sa fonction ancestrale peuvent subsister. En tout cas, la communauté scientifique s'accorde à dire que les 10 structures que nous verrons ci-dessous peuvent être considérées comme des organes vestigiaux.

1. annexe

L'appendice vermiforme est l'organe vestigial le plus connu.. Sa renommée est due au fait que, malgré sa petite structure, en cas d'infection, le l'appendicite, une maladie grave qui, si elle n'est pas traitée à temps en enlevant chirurgicalement l'appendice Tu peux mourir.

L'appendice est attaché au gros intestin et a une forme allongée, comme une sorte de sac en forme de doigt qui fait saillie du côlon vers le côté droit de l'abdomen.

L'appendice serait ce qui reste d'un organe que nos ancêtres herbivores utilisaient pour digérer la cellulose. Cette fonction a été perdue dans notre espèce car nous ne consommons plus de feuilles d'arbres, qui sont l'un des aliments les plus riches en cette substance.

En passant à une alimentation avec plus de viande, de fruits et de légumes, l'appendice a fini par cesser d'être important pour notre survie, qu'au fil des générations il s'est atrophié de plus en plus car il n'avait pas une importance fondamentale pour notre digestion.

Malgré cela, il y a ceux qui pensent que ça pourrait vraiment avoir une fonction. Il a été dit qu'il pourrait être impliqué dans la réponse immunitaire, au moins indirectement, et il a également été émis l'hypothèse qu'il pourrait être responsable du maintien de la flore intestinale.

2. coccyx

Le coccyx (ou coccyx) est la dernière partie de la colonne vertébrale. Il est formé par les quatre dernières vertèbres de petite taille et peu mobiles qui, dès la naissance, sont fusionnées.

Cette structure n'a aucune fonctionnalité, du moins en apparence. En échange, la partie antérieure au coccyx, qui ne présente pas non plus de mobilité, semble bien remplir un certain rôle important dans la transmission du mouvement au bassin.

Ses origines évolutives sont assez anciennes, se retrouvant chez les singes les plus primitifs. On pense que le coccyx est le résultat de la perte progressive de la queue, une structure commune à la plupart des vertébrés. Ainsi, notre coccyx serait une involution de la queue.

3. sinus paranasaux

sinus paranasaux sont des cavités creuses trouvées dans notre crâne. Ils sont comme des coussins gonflables dans notre tête et, même s'il y a ceux qui disent qu'ils pourraient avoir la fonction d'une caméra de résonance ou pour libérer du poids du crâne, la vérité est qu'ils semblent être des structures résiduelles qui, en plus, causent des problèmes sérieux.

Les sinus paranasaux peuvent devenir le foyer de bactéries ou d'autres agents pathogènes qui ont libre accès à cette structure et restent bien isolés. Lorsque cela se produit, les sinus s'infectent et une sinusite, une maladie respiratoire, survient.

Cela n'a aucun sens évolutif d'avoir une structure qui, en plus de ne pas avoir de fonction claire, est sujette à l'infection. Cependant, oui, ils ont dû être utiles aux animaux dont nous les avons hérités, les sauropsides. Ces grands reptiles avaient besoin de ces cavités pour façonner leur crâne.

4. Plica semi-lunaire

La plica semilunaris est un petit pli présent dans la conjonctive oculaire, c'est-à-dire la membrane qui entoure l'œil. Il est situé dans le coin interne de l'œil et il ressemble à un tissu rougeâtre qui dépasse entre les paupières. Bien qu'ils facilitent le mouvement des yeux et aident à maintenir le drainage oculaire, ils sont considérés comme des organes vestigiaux.

Il proviendrait apparemment d'une structure qui remplissait d'autres fonctions chez nos ancêtres et qui s'est involuée: la troisième paupière ou membrane nictitante. Cette membrane est courante chez les oiseaux et les reptiles, constituée d'une paupière translucide qui sert à lubrifier l'œil. et nettoyez-le sans avoir à fermer les yeux et à perdre brièvement la vision.

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5. muscle auriculaire postérieur

Les muscles auriculaires postérieurs, situés derrière l'oreille, sont considérés comme des muscles vestigiaux. La plupart des gens ne peuvent pas les déplacer à volonté et, s'ils le peuvent, leur musculature est encore très atrophiée.

Nous avons hérité ces muscles de l'oreille des primates basaux, qui devaient avoir une bonne capacité à bouger leurs oreilles à volonté et ainsi pouvoir bien localiser les sons.

Dans le cas humain, cette capacité s'est progressivement perdue depuis que le pavillon auditif de notre espèce a assez bien évolué pour détecter l'origine des sons sans avoir à déplacez-les.

6. Phalanges du petit orteil

Les phalanges du petit orteil sont de très petits os qui manquent de mobilité.. Comparées aux phalanges des autres orteils, celles-ci sont fortement involutées, c'est pourquoi elles sont considérées comme des os vestigiaux. Ses origines remontent à nos ancêtres primates, qui avaient la capacité de bouger leurs petits orteils plus librement.

7. Dents de sagesse

Les dents de sagesse sont des dents considérées comme des organes vestigiaux, car elles ne remplissent aucune fonction important et, de plus, ils risquent d'avoir des caries très facilement et ne sont pas bien intégrés dans notre physionomie. Cela n'a pas de sens qu'après la puberté, nos dents de sagesse poussent, nous blessent et, dans de nombreux cas, obligent à les retirer. pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.

Ces molaires sont un héritage de nos ancêtres primates, en particulier ceux qui mangeaient des racines (rhizophages). Ces animaux avaient besoin de dents beaucoup plus grandes et plus fortes pour pouvoir mâcher les racines dures, qui étaient un aliment fondamental dans leur alimentation.

En raison des changements de nutrition survenus à un moment donné de notre histoire évolutive, les premiers hominidés avaient besoin d'autres types de dents pour pouvoir manger de la viande, des fruits et des légumes, au point que la mâchoire humaine a évolué à un point tel qu'elle n'était pas adaptée pour abriter les dents du jugement.

8. mamelon masculin

Le mamelon est une structure essentielle pour les femelles, puisqu'il sert à allaiter leurs petits et à les nourrir lorsqu'ils sont trop petits pour consommer des aliments solides. C'est le seul but biologique du mamelon, avec lequel, cela n'a aucun sens que les mâles les possèdent. Ainsi, le mamelon masculin est un organe résiduel.

9. Poils

Il y a quelques millions d'années, les poils étaient essentiels pour garder au chaud les hominidés vivant dans les climats froids. Avec les changements de température et la migration vers des climats plus chauds, les poils du corps ont fini par perdre leur utilité, ce qui fait qu'en avoir beaucoup ou en avoir peu n'est pas un facteur important de survie.

Bien que dans certaines parties telles que les bras, les jambes, le dos et la poitrine, il ne semble pas remplir une fonction importante, dans d'autres parties, il est utile. Un exemple de ceci est les poils sur les sourcils qui empêchent la sueur de pénétrer dans les yeux, tandis que le Les poils du visage sont considérés comme un caractère sexuel secondaire dans le but reproductif d'attirer les femelles. femelles.

10. pili érecteur

Le pili érecteur est un groupe musculaire près du follicule pileux qui est responsable de l'élévation des cheveux dans des situations de danger ou de peur, c'est-à-dire de nous donner la « chair de poule ». On pense que sa fonction originelle était de nous faire paraître plus grands face à une menace animale, afin de l'intimider et de l'effrayer. Cependant, lors de la perte de cheveux, cette fonction a cessé d'avoir un sens et nous sommes restés comme un mécanisme résiduel.

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