George Peabody: biographie du père de la philanthropie moderne

Aujourd'hui, la plupart d'entre nous connaissent une sorte d'organisation non gouvernementale dédiée à la protection d'un groupe tel que les enfants ou à l'aide humanitaire.

Et non seulement les institutions, mais aussi de nombreux citoyens font des dons et des actes dédiés au soutien de causes caritatives. Dans de nombreux cas, il s'agit d'actes de philanthropie, de soutien et d'aide désintéressée à autrui.

Mais bien que ce type d'action pour aider les plus démunis soit quelque chose qu'aujourd'hui et depuis quelques siècles, nous avons vu avec une certaine fréquence (bien que pas toujours de manière désintéressée), la vérité est qu'ils n'étaient pas courants jusqu'à l'arrivée de George Peabody, le soi-disant père de la philanthropie moderne. C'est de cet homme dont nous allons parler tout au long de cet article, faire une courte biographie de george peabody.

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Une brève biographie de George Peabody

George Peabody est né le 18 février 1795 dans la ville de South Danvers (plus tard son nom a été changé en Peabody en son honneur), dans le Massachusetts. Il est né dans une famille humble et ouvrière, étant le troisième de huit frères et sœurs.

Avec des ressources très limitées, sa formation académique était également médiocre: il ne pouvait mener des études formelles que pendant quatre ans, jusqu'à l'âge de onze ans. Cependant, cette expérience le stimulerait énormément, allant souvent à la bibliothèque locale pour lire.

Premiers travaux et agrandissement

À cet âge, il a commencé à travailler dans un magasin de textile en tant qu'apprenti. Il avait une grande capacité de travail et était habile avec les chiffres. Au fil du temps a déménagé à Washington, plus précisément à Georgetown, où il a pu ouvrir un magasin au sein d'un même secteur. En 1811, cependant, son père mourut, laissant diverses dettes, ce qui obligea le jeune homme à travailler de longues heures pour subvenir aux besoins de sa famille.

Quand vint 1812, Peabody s'est enrôlé dans l'armée pour combattre dans la guerre anglo-américaine. Il y rencontre Elisha Riggs, un marchand avec qui il finira par s'associer afin de pouvoir importer ses produits. Cette entreprise, sous le nom de Peabody, Riggs & Company, commencera à prospérer de telle manière que Peabody pourra ouvrir diverses succursales dans différentes régions du pays.

Implantation à Londres

Au cours de l'année 1816, il s'installe à Baltimore, une ville où il prospère et sera de plus en plus reconnu pour ses bonnes affaires. Quand 1827 Peabody est venu s'est rendu à Londres pour faire du commerce au nom de sa société, ouvrant également une succursale dans la ville. À cette époque, il commencerait également à s'impliquer plus activement dans le commerce international et dans l'émission d'obligations de son pays, commençant également à travailler dans le secteur bancaire.

Peabody s'installe finalement à Londres, déménage en 1837 et vit le reste de sa vie au Royaume-Uni. en 1854 s'est associé à Junius Spencer Morgan et a fondé une autre société, George Peabody & Company, cette fois axée sur la banque. Peu à peu, sa banque gagne en popularité, au point de devenir l'une des plus importantes du XIXe siècle.

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Certaines de ses grandes œuvres caritatives

Bien qu'il ait mené tout au long de sa vie de nombreuses activités qui ont aidé de nombreuses entreprises et nations, ce n'est que dans les années 1850 quand il a commencé à se consacrer avec un élan croissant à aider ceux qui en avaient le plus besoin.

Il a fondé la bibliothèque de l'Institut Peabody dans sa ville natale en 1852, ainsi que d'autres institutions telles que l'Institut Peabody. de Baltimore (qui comprenait une galerie d'art et une académie de musique), et d'autres institutions similaires à Washington ou Massachusetts. Il a également fondé le Peabody Educational Fund., afin de soutenir le développement et l'éducation des enfants les plus défavorisés.

George Peabody a investi principalement dans l'éducation, fondant ou participant au financement d'un total de 22 institutions. Aussi, en grande partie à cause de sa relation avec son neveu Othniel Charles Marsh (qu'il a aidé à éduquer et qui finira par devenir l'un des paléontologues les plus importants du siècle), a fondé un musée d'archéologie et le musée d'histoire naturelle de Yale. Il a également financé différentes expéditions, comme celles d'explorateurs comme Elisha Kane.

Les dernières années et la mort

Au cours des années 1860, Peabody reçu de nombreuses décorations: en 1862, il fut nommé Freeman de la ville de Londres, en 1867, il reçut la médaille d'or de la Le Congrès aux États-Unis et en 1868, South Danvers changera son nom en Peabody en l'honneur de son fils aîné. illustre.

C'est également au cours de cette décennie qu'il a pris sa retraite, plus précisément en 1864, avec une grande fortune derrière lui, dont il a fait don d'environ la moitié. Il a également vécu la guerre civile, et on sait que a tenu une position abolitionniste et qu'il a travaillé pour créer des établissements d'enseignement pour les blancs et les noirs.

Parallèlement, ses actes de philanthropie se multiplient, mettant en lumière la création en 1862 d'un fonds (Peabody Donation Fund ou Peabody Trust) dédié à la lutte contre la pauvreté et à l'amélioration de la condition des enfants de Londres, et qui a également contribué à la construction de maisons avec eau courante pour les pauvre. La reine Victoria d'Angleterre lui a offert le titre de chevalier et de baron, mais il a néanmoins rejeté ces honneurs parce qu'il ne croyait pas les mériter. Ils ont construit une statue en son honneur au Royal Exchange.

Cependant, en 1869, Peabody, déjà atteint de polyarthrite rhumatoïde et de goutte, Il tomba malade d'une pneumonie, qui finit par causer sa mort le 4 novembre 1869. À Londres. Il a eu le rare honneur d'être enterré à l'abbaye de Westminster, ce que souhaitait la famille royale britannique, mais après un certain temps dans ledit endroit et afin d'honorer ses dernières volontés, son corps serait transféré dans la ville où il est né, déjà à cette époque Peabody (anciennement Danvers du Sud).

Références bibliographiques:

• Hanaford, P. (1870). La vie de George Peabody... B.B. Russel.