Comment était la Florence des Médicis ?

Les Médicis marquèrent une étape définitive dans l'histoire de leur Florence natale. Symboles du pouvoir quasi absolu d'une ville qui se vendait pourtant encore comme une république, leur richesse et leur réseau de contacts leur ont permis de gravir rapidement les échelons du pouvoir.

rejoignez-nous dans l'histoire de la famille la plus puissante de la Renaissance florentine.

La Florence des Médicis et l'humanisme

À la fin du Moyen Âge, un nouveau courant idéologique commence à se dessiner dans les villes de la péninsule italienne, qui trouvera son apogée dans la Florence du Quattrocento. Ce courant, qu'on a appelé humanisme, puise ses racines dans les écoles cathédrales médiévales, comme la célèbre école de Chartres. Cependant, Ce n'est qu'à la fin du XIVe siècle et au début du XVe que l'humanisme commence à se renforcer., main dans la main avec les nouveaux courants philosophiques.

Avant dans le domaine artistique, la Renaissance s'est produite dans le domaine littéraire et philosophique. Des penseurs comme Marsile Ficin (qui traduisit l'œuvre de Platon en 1484), Bruni et Pico della Mirandola donnèrent une impulsion au néoplatonisme, qu'ils tentèrent d'assimiler à la théorie chrétienne. Mais, surtout, ce qui caractérise principalement l'humanisme de la Renaissance, c'est le fait de placer l'être humain au centre de tout.

Contrairement au théocentrisme médiéval, où tout tournait autour de Dieu, l'humaniste de la Renaissance comprenait que l'être humain, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, était le plus important de la création divine et le centre de l'univers. Parallèlement à cette nouvelle conception de la réalité, l'art devient à « échelle humaine ». Les cathédrales gothiques élancées cèdent alors la place aux édifices de la Renaissance, où l'horizontalité prédomine et dont les proportions sont plus appropriées aux mesures humaines.

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Florence au début de la Renaissance

A la fin du XIVe siècle, Florence connaît un moment de franche prospérité économique et artistique. Son importance était grande parmi les nombreuses cités-états qui parsemaient l'Italie encore unifiée. Cependant, dans les années 1390, les troupes de Gian Galeazzo Visconti, duc de Milan, ont commencé à harceler avec insistance la République florentine.

Face à la menace milanaise, qui avait déjà pris sous son pouvoir des villes comme Sienne et Bologne, Florence ferma son portes, avec les dommages que cet isolement entraînait pour un État qui fondait sa richesse sur commerce. Cependant, cette situation n'a fait que renforcer leurs valeurs républicaines, contre le système de gouvernement princier représenté par les Visconti.

L'incursion des troupes milanaises se répète dans les années 1420, lorsque Filippo Maria Visconti répète la tentative de son père de soumettre les territoires florentins. La défaite des Florentins a été évitée grâce à l'alliance de la ville avec Venise, qui a été réglée avec succès en 1425.

La République de Florence était l'un des gouvernements les plus prudents d'Europe, puisque, pour garantir la bonté républicaine, les rapports de force étaient scrupuleusement surveillés. Nous avons déjà fait remarquer que les valeurs républicaines de Florence étaient très claires dans la population, qui ne voulait en aucun cas devenir une principauté, comme ses voisins de Milan.

Cependant, comme nous le verrons dans les sections suivantes, la réalité était bien différente. Les Médicis commencèrent à gravir les échelons du pouvoir, et bien que Florence restât théoriquement une République, la famille avait son extraordinaire richesse à faire et à défaire à sa guise, ce qui a fait de la République une principauté secret.

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Banquiers du Pape et mécènes des artistes

Bien que la généalogie des Médicis remonte au XIe siècle, le premier membre éminent est Giovanni di Bicci de' Medici, qui a fondé la célèbre Banca Medici et qui est passé de simple usurier à banquier officiel de la papauté.

Cette activité lucrative rapporta à Giovanni une fortune considérable que, se laissant emporter par le courant humaniste du moment, il sut investir judicieusement dans la création d'œuvres d'art fabuleuses et, surtout, dans le mécénat d'artistes tels que Masaccio, Brunelleschi et Donatello.

Non seulement l'amour pour l'art était celui qui a motivé cet intérêt. Giovanni savait, comme tous les puissants, que l'art pouvait être l'un des véhicules les plus rapides de promotion et propagande, il n'hésite donc pas à s'immerger pleinement dans la vie artistique Florentin.

Le mécénat artistique des Médicis à Florence, ainsi que le début de leur ascension au pouvoir dans la ville, a commencé en 1418, lorsque Giovanni a mené l'initiative de plusieurs citoyens du quartier de San Lorenzo qui voulaient apporter des fonds pour construire un paroisse. Chacune des familles construirait sa propre chapelle dans l'église et, évidemment, Giovanni n'allait pas être moins. Avec les fonds médicéens, la sacristie a été construite, qui a également été projetée dès le début comme un mausolée familial.

L'emplacement du mausolée dans la nouvelle paroisse de San Lorenzo n'était pas accidentel. Une église paléochrétienne du IVe siècle avait été construite sur le site, consacrée par nul autre que saint Ambroise. Le symbolisme religieux de San Lorenzo était donc supérieur à celui du Duomo, consacrée plus tard. Avec cette action, les Médicis ont rendu leurs revendications très claires.

L'année où la construction de San Lorenzo a commencé coïncide avec l'époque où Giovanni di Bicci de Medici devient banquier pontifical, ce qui évidemment constituait une importante source de richesse pour le famille. C'est cette richesse qui leur a permis de détenir, de facto, le pouvoir de la ville; et bien que Florence soit théoriquement encore une république, les Médicis ont pratiquement servi de princes. Précisément, contre ce que les Florentins combattaient depuis la fin du XIVe siècle.

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symboles de pouvoir

Les Médicis lancent bientôt une campagne de propagande à travers de nouvelles productions artistiques, à commencer par leur propre résidence. C'est le fils de Giovanni, Cosimo, qui a mené cette ascension irrésistible qui, depuis 1434, a dirigé la famille. Il n'a jamais occupé de fonctions gouvernementales, mais il a dirigé la vie politique de la République depuis l'ombre. Une puissance similaire exigeait une symbologie adéquate, et Cosme la retrouvait chez les principaux artistes du moment.

En 1446, Cosme chargea Michelozzo de construire la résidence familiale, le Palais Médicis.. Le palais, qui absorbait l'ancienne église paroissiale de San Lorenzo dans ses murs, se caractérisait par son inspiration ouverte, et pour la première fois par l'art florentin, par des modèles classiques. D'autre part, la chapelle palatine présente les magnifiques fresques du Procession des mages, exécutées par Benozzo Gozzoli et qui représentent une véritable apothéose du pouvoir médicéen, puisque la famille était représentée parmi les membres de l'entourage.

Les fresques ont été exécutées en 1449 et sont conservées au palais Médicis-Riccardi. Parmi les Médicis représentés dans le cortège, les portraits de Cosme, de Piero 'El Gotoso' et d'un très jeune Lorenzo, qui sera plus tard acclamé comme 'El Magnifico', se distinguent.

L'apparition des effigies de la famille dans la chapelle était une allusion très claire au pouvoir que les Médicis détenaient dans la ville. Non seulement cela: il les a placés dans un cadre religieux qui "démontrait" sa dévotion et sa magnificence. N'oublions pas que les hommes de la famille ont défilé dans le cortège avec la confrérie des Rois Mages, qui est sortie, chaque 6 janvier, de l'église du couvent de San Marcos, où, soi-disant, les reliques de la Rois. Le cortège passa par le palais des Médicis, mettant en évidence par ce fait la situation privilégiée de la famille.

familles rivales

Sans surprise, tout le monde à Florence n'aimait pas et n'admirait pas les Médicis. Un tel pouvoir suscite toujours la méfiance et l'envie, et de nombreuses familles se sont disputées cette position de pouvoir.

Le leadership de Cosme s'est heurté aux intérêts d'une autre des familles florentines, les Albizzi. En 1433, et en raison d'une accusation de détournement de fonds publics, Cosme est contraint de fuir Florence. Cependant, un an plus tard, ce sont les Albizzi qui sont tombés en disgrâce et ont été bannis de Florence. Le pouvoir de Cosme dans sa ville avait redoublé. Personne ne doutait plus que, même s'ils vivaient encore techniquement en république, les Médicis, Cosme à leur tête, étaient les seigneurs incontestés des lieux.

À la mort de Cosme, son petit-fils, Lorenzo, accède au pouvoir. A cette époque, l'ennemi avait changé: les Albizzi n'étaient plus la menace du pouvoir médicéen, mais une autre famille, les Pazzi. C'est dans ce contexte que le célèbre Complot de Pazzi, un complot orchestré par la famille rivale et par le Pape lui-même, Sixte IV. Le plan était d'assassiner le Magnifique alors qu'il sortait de la messe dans la cathédrale de Santa Maria à Florence. Et bien que Lorenzo ait été sauvé, son frère Giuliano est mort dans l'attaque. Lorenzo se vengea longtemps de ses ennemis; après les avoir tués, il fit pendre leurs cadavres au Palazzo della Signoria, en plus de s'allier à Naples contre le pape.

l'académie florentine

Cosme de Médicis avait parrainé l'Académie Careggi, un cercle non officiel où se réunissaient les adeptes humanistes du néoplatonisme promu par Marsile Ficin. La Florence des Médicis se présente ainsi comme un modèle à suivre pour le reste des villes italiennes, non seulement dans le domaine philosophico-littéraire, mais aussi artistique.

Le petit-fils de Cosme, Lorenzo, a été le protagoniste d'une authentique révolution culturelle. Grand mécène et protecteur des artistes et des penseurs, il continua à promouvoir l'académie florentine, ainsi que d'acquérir une vaste bibliothèque de classiques, alimentée par des humanistes comme le voyageur de commerce Giovanni Aurispa.

Avec Lorenzo, l'art s'imprègne de la philosophie néoplatonicienne, et les œuvres d'artistes contemporains, comme Botticelli ou Miguel Ángel, suivez les préceptes développés par l'Académie, qui traitent de sujets tels que l'amour platonique ou l'immortalité de l'âme. Pas même les harangues du dominicain Savonarole contre ces « banalités », qui semaient terreur à la République, ils pouvaient avec cet univers de beauté et de philosophie qui supposait que la Florence médecine.