Cataplexie: causes, symptômes, prévention et traitement

L'un des symptômes les plus caractéristiques de la narcolepsie est épisodes de cataplexie, au cours desquels les muscles se relâchent et s'affaiblissent soudainement, entraînant parfois des chutes et des accidents.

Dans cet article, nous explorerons les causes de la cataplexie et les traitements qui préviennent ses symptômes, à la fois pharmacologiques et psychologiques.

Définition de la cataplexie

On appelle « cataplexie » ou « cataplexie » la épisodes transitoires de faiblesse musculaire qui surviennent chez certaines personnes. Ils sont considérés comme une intrusion des processus qui régulent le sommeil à l'état de veille, bien que pendant la cataplexie, la personne reste consciente.

Normalement, ces symptômes surviennent à la suite d'émotions intenses; Par exemple, il est fréquent que la perte de tonus musculaire se produise lorsque la personne rit beaucoup, a peur ou pleure.

épisodes de cataplexie surviennent presque exclusivement dans le cadre de la narcolepsie, de sorte que nous pouvons les considérer comme un symptôme cardinal de cette maladie. Il est très rare que la cataplexie se produise sans narcolepsie.

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Qu'est-ce que la narcolepsie ?

La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par l'apparition d'éléments du sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) au cours de l'éveil. Son symptôme le plus caractéristique est les crises de sommeil qui surviennent bien qu'il se soit suffisamment reposé.

En plus des périodes de sommeil et de la cataplexie, d'autres symptômes courants de la narcolepsie comprennent l'hypersomnie diurne, troubles du sommeil pendant le sommeil paradoxal et apparition d'hallucinations hypnagogiques et de paralysie du sommeil pendant l'éveil.

Les cas de narcolepsie n'incluent pas toujours la cataplexie, mais ces épisodes surviennent chez 70 % des personnes narcoleptiques. Lorsqu'il y a cataplexie, il y a pratiquement toujours un déficit de l'hormone hypocrétine, un autre des signes fondamentaux de la narcolepsie.

Symptômes

Les épisodes de cataplexie sont brefs; la plupart du temps ils durent moins de deux minutes. Ils sont généralement le résultat d'un effort physique ou d'émotions fortes, surtout s'ils surviennent de manière inattendue.

La faiblesse musculaire est variable et peut se limiter à la relaxation des genoux ou des mâchoires ou impliquer une paralysie temporaire de tout le corps. Cela peut entraîner des chutes ou des accidents, par exemple si la personne conduit.

Les épisodes de cataplexie ne doivent pas être confondus avec les crises de sommeil, également caractéristiques de la narcolepsie: lors de la cataplexie, la personne maintient la conscience, bien que si vous êtes dans une position confortable, vous pouvez vous sentir somnolent et même vous endormir en raison de la relaxation.

D'autres symptômes qui surviennent régulièrement lors des épisodes de cataplexie sont des difficultés de prononciation et des troubles visuels, notamment une vision floue ou double.

Causes de ces altérations

La principale cause de narcolepsie et de cataplexie est considérée comme la présence de faibles niveaux de l'hormone orexine ou hypocrétine dans le liquide céphalorachidien. Orexin a un rôle fondamental dans le maintien de l'éveil et de la vigilance; son déficit a été lié à des intrusions REM typiques de la narcolepsie.

Plus précisément, on pense que les épisodes de cataplexie sont la conséquence d'une inhibition soudaine et des motoneurones au niveau de la moelle épinière, entraînant une perte de contrôle de les muscles.

Toute altération qui réduit les niveaux d'orexine est susceptible de provoquer des symptômes narcoleptiques tels que la cataplexie. De cette façon, Ces épisodes peuvent survenir à la suite de blessures, de malformations et de tumeurs cérébrales.

Des infections cérébrales, des accidents vasculaires ou des maladies comme la sclérose en plaques peuvent également provoquer des épisodes de cataplexie. Les dégâts dans le hypothalamus, qui sécrète de l'hypocrétine, sont fréquemment impliqués dans le développement de cette maladie.

Dans de nombreux cas, la narcolepsie et la cataplexie ont une composante génétique. En ce sens, de nombreux experts considèrent la narcolepsie comme une maladie auto-immune liée aux soi-disant « antigènes leucocytaires humains » (HLA).

traitement et prévention

cataplexie Il est principalement traité avec des médicaments.. Le traitement de choix est l'oxybate de sodium, un médicament très sûr qui est aussi efficace pour lutter contre la somnolence diurne. Le gammahydroxybutyrate a des effets similaires.

Les autres médicaments utilisés dans les cas de cataplexie et de narcolepsie en général sont stimulants, tels que le modafinil et les antidépresseurs, en particulier les tricycliques et la venlafaxine, un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline.

La psychologie peut également contribuer au traitement de la cataplexie. En ce sens, les interventions se concentrent sur la prévention de ces épisodes dès l'identification des symptômes qui les précèdent: apprendre à détecter les prodromes de cataplexie est utile pour pouvoir y réagir lorsqu'ils commenceront à se produire dans le futur.

Pour réduire les symptômes de la narcolepsie, y compris la cataplexie et la somnolence, il est recommandé de prévoir de courtes siestes pendant la journée et de maintenir de saines habitudes de sommeil.

Références bibliographiques:

• Seigal, Jérôme (2001). Narcolepsie. Scientifique américain: 77.
• van Nues SJ, van der Zande WL, Donjacour CE, van Mierlo P, Jan Lammers G. (2011). Les caractéristiques cliniques de la cataplexie: Une étude par questionnaire chez des patients narcoleptiques avec et sans déficit en hypocrétine-1. Médecine du sommeil.