Méningitophobie: caractéristiques, symptômes, causes et traitement

Pour nous tous, d'une certaine manière, nous avons peur de la possibilité de souffrir d'une maladie à l'avenir. Mais lorsque cette peur est disproportionnée et inadaptée, la personne finit par développer une phobie. Et quand, en plus, la maladie en question est la méningite, on parle de méningitophobie.

Il y a plus de phobies à certaines maladies, bien que celle-ci se concentre sur les maladies du cerveau. Dans cet article, nous apprendrons de quoi il s'agit, ce qui le caractérise, en quoi il diffère d'autres troubles tels que l'hypocondrie, ses symptômes, ses causes et ses traitements possibles.

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Méningitophobie: qu'est-ce que c'est ?

Les phobies sont des peurs intenses et disproportionnées d'un stimulus ou d'une situation spécifique. Cette peur vient rendre la personne incapable de fonctionner normalement. Ainsi, les phobies diffèrent des peurs en ce que l'intensité des premières est beaucoup plus élevée, ainsi que l'interférence qu'elle provoque dans la vie quotidienne de la personne atteinte.

Dans le DSM-5 (Manuel diagnostique des troubles mentaux), les phobies sont classées comme "phobies spécifiques" et constituent un type de trouble anxieux. Spécifique, la méningitophobie est la phobie d'avoir une maladie du cerveau (surtout méningite).

Les maladies cérébrales peuvent être de différents types; peut être lié à altérations génétiques et métaboliques, accidents vasculaires cérébraux (ACV), infections, tumeurs, traumatismes, toxicomanie, épilepsie...

La méningite, la maladie généralement redoutée dans la méningitophobie, consiste en une infection du méninges (membranes qui recouvrent le système nerveux central), généralement causées par un virus (dans 80 % des cas). cas). Mais la méningite peut aussi être causée par des bactéries (entre 15 et 20 % des cas) ou par d'autres facteurs: intoxications, médicaments, champignons et autres maladies.

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Caractéristiques

La méningitophobie concerne une phobie spécifique classée comme "autres types de phobie" dans le DSM-5. Rappelons que ce manuel regroupe les phobies spécifiques en 5 groupes, selon le stimulus redouté: phobie de animaux, sang/injection/blessure, situations naturelles, phobie situationnelle et autres types de phobies.

Parallèlement, nous trouvons plus de phobies classées comme "autres": phobie de l'étouffement, phobie des vomissements, phobie de contracter un type de maladie (comme dans le cas de la méningitophobie), etc. Chez les enfants, les phobies courantes considérées comme « autres types de phobies » comprennent les phobies des personnes en costumes, des clowns et des sons forts, entre autres.

Phobie de tomber malade

Comme la méningitophobie, il existe davantage de phobies liées à la peur de contracter une certaine maladie. Certains d'entre eux sont: la caridiophobie (peur pathologique des crises cardiaques), la carcinophobie (peur pathologique de souffrir d'un cancer) ou la luiphobie (peur pathologique de contracter la syphilis).

Ce genre de phobies Ils peuvent faire croire à la personne qui en souffre qu'elle a réellement contracté la maladie qu'elle redoute tant, en ressentant même les symptômes (qui en fait "n'existent pas").

Cela amène la personne à interpréter à tort chaque symptôme comme appartenant à la maladie, même si elle n'a pas suffisamment de preuves pour le faire. De ce fait, des comportements de vérification, des comportements de sécurité, etc. (typiques d'autres troubles, comme l'hypocondrie) peuvent apparaître chez le patient. La même chose se produirait dans la méningitophobie.

Symptômes

Le principal symptôme de la méningitophobie est la peur intense, irrationnelle et disproportionnée de souffrir d'une méningite ou d'une maladie du cerveau en général. Cette peur apparaît même en l'absence de preuve d'en souffrir ou d'être à risque (c'est pourquoi elle est considérée comme une peur disproportionnée).

Logiquement, contracter des maladies provoque une certaine peur ou respect (et plus s'il s'agit de maladies du cerveau), mais lorsque cette peur devient pathologique (trop intense ou invalidante), la méningitophobie.

Cette peur peut se manifester par d'autres symptômes, tels que: anxiété élevée, irritabilité, nervosité, transpiration, étourdissements, nausées, vomissements, etc. Lorsque la peur est très intense, des crises de panique peuvent même apparaître.

causes

Etiologiquement, la peur de tomber malade (en général) peut être liée à des réponses ancestrales et évolutives de l'être humain, qui a été éviter de s'approcher de stimuli ou de situations susceptibles de provoquer un certain type de maladie, en tant que mécanisme d'adaptation et survie. Ainsi, évolutivement ce type de réponse avait une certaine signification et une certaine fonction.

Cependant, dans les phobies ce mécanisme adaptatif est dysfonctionnel, et apparaît de manière exagérée. C'est le cas de la méningitotophobie (et d'autres phobies liées à la maladie).

D'autres causes possibles sont des expériences traumatisantes antérieures liées à une maladie du cerveau, expériences par procuration, conditionnement, etc., ainsi qu'une prédisposition génétique à souffrir de troubles de anxiété.

Différences avec l'hypocondrie

Afin de diagnostiquer correctement la méningitophobie, nous devons faire un bon diagnostic différentiel. L'un des troubles avec lesquels il est recommandé de le faire est l'hypocondrie, en raison de leurs caractéristiques similaires :

Hypocondrie

L'hypocondrie (appelée « trouble pathologique » dans le DSM-5) est un trouble classé dans la catégorie des « troubles somatiques et apparentés ». Sa principale caractéristique est que le patient exprime une grande inquiétude et une peur intense de souffrir d'une maladie grave.

Dans certains cas, cette peur apparaît à partir de la conviction de souffrir déjà de la maladie. Mais comment le désordre survient-il? Il survient à la suite des interprétations erronées que le patient fait de tous ses symptômes (ou signes), les associant directement à la maladie en question. En fait, mais il n'y a pas de maladie (ou s'il y en a, les symptômes n'y sont pas liés).

La principale différence entre l'hypocondrie et la méningitophobie est que dans la première, la peur apparaît face à diverses maladies (ou à celles qui sont prises en compte). mental), en revanche, dans la méningitophobie, la peur n'apparaît que face à la possibilité de souffrir d'une maladie cérébrale (généralement, comme nous l'avons vu, la méningite). En outre, alors que l'hypocondrie est un trouble somatique, la méningitophobie est un trouble anxieux (comme une phobie qui est).

Enfin, un autre trait distinctif entre les deux troubles est que de nombreux autres symptômes apparaissent dans l'hypocondrie. associés (vérification des comportements, visites chez de nombreux médecins, symptômes histrioniques, interprétations erronées de symptômes, etc.). En revanche, dans la méningitophobie, la peur fondamentale est la peur de souffrir de méningite.

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Traitement

Les phobies spécifiques sont traitées avec des techniques d'exposition et des techniques cognitives. En fait, la thérapie d'exposition est la première option thérapeutique recommandée, car c'est celle qui offre les meilleurs résultats. Cela implique que le patient se rapproche progressivement des stimuli redoutés (au travers d'une hiérarchie d'items phobiques ordonnés selon le degré d'inconfort qu'ils provoquent).

La thérapie d'exposition peut être accompagnée de techniques de relaxation et de respiration (dans ce cas, nous parlons de désensibilisation systématique, un type de thérapie où une réponse relaxante incompatible avec l'anxiété est exécutée pendant l'exposition).

Dans le cas précis de la méningitophobie, l'exposition peut consister en ce que le patient "s'approche" progressivement de la maladie, plutôt métaphoriquement; Cela peut se faire par l'accès à des explications sur la maladie, des photographies, des vidéos, des contacts avec des personnes réellement atteintes de méningite, etc.

Dans le cas de cette phobie particulière, en plus, il conviendra de combiner la thérapie expositoire avec des techniques cognitives telles que la restructuration cognitive, puisqu'il s'agit d'une phobie où le stimulus est difficile à "affronter" (puisque le patient n'a pas vraiment la maladie).

Ainsi, les techniques cognitives aideront le patient à avoir une vision plus réaliste par rapport à la probabilité de contracter une méningite, et permettra de diminuer la peur intense d'en souffrir et/ou retirer.

Références bibliographiques:

• Association américaine de psychiatrie (APA) (2014). DSM-5. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Madrid. Panaméricain.
• Belloch, A., Sandin, B. et Ramos, F. (2010). Manuel de Psychopathologie. Tome I et II. Madrid: McGraw Hill.
• Pérez, M., Fernández, JR, Fernández, C. et ami, je. (2010). Guide des traitements psychologiques efficaces I: Adultes. Madrid: Pyramide