Éléphantiasis: symptômes, causes et traitements

Il existe un grand nombre de maladies et de troubles dans le monde, dont beaucoup sont largement inconnus. pour la majeure partie du monde ou ils ont tendance à être étranges compte tenu de leur faible prévalence dans nos pays d'origine.

Cependant, certains d'entre eux provoquent des altérations physiologiques évidentes à l'œil nu, ce qui fait que certains cas existants se démarquent et sont reconnus ou mémorisés. C'est ce qui se passe avec l'éléphantiasis, également connu sous le nom de filariose lymphatique (bien que l'éléphantiasis se réfère plutôt au symptôme en question, ils sont souvent identifiés comme des synonymes).

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Qu'est-ce que l'éléphantiasis ?

On entend par éléphantisasis la présence de un gonflement et un épaississement marqués et évidents des tissus qui apparaissent à la suite d'un blocage du système lymphatique, ce qui arrête de drainer la lymphe. C'est la troisième phase d'un lymphœdème, dans laquelle les altérations deviennent permanentes. Elle apparaît généralement dans la phase chronique de la filariose lymphatique, au point que filariose lymphatique et éléphantiasis sont souvent identifiés et utilisés comme synonymes. Généralement, l'épaississement se produit dans les jambes ou les bras, et l'atteinte des organes génitaux et des seins est également fréquente. À de nombreuses reprises, il peut causer de la douleur chez ceux qui en souffrent. Les systèmes rénal et immunitaire sont également souvent touchés, tout comme les os.

Les déformations causées par ce trouble peuvent avoir des conséquences graves. Pour les personnes qui en souffrent, l'apparition de fistules, de plaies avec possibilité d'infection ou encore l'apparition de tumeurs n'est pas rare. Au niveau fonctionnel, il peut aussi modifier profondément la vie d'une personne, pouvant modifier et rendent même impossible de marcher ou de bouger, étant une cause fréquente d'invalidité physique. S'il se produit dans les organes génitaux, il altère également la fonctionnalité sexuelle.

L'infection parasitaire qui la génère commence généralement chez les enfants, bien que dans la plupart des cas, les symptômes commencent à être observés à l'âge adulte. Cette infection, en fait, peut rester asymptomatique malgré les dommages au système lymphatique.

De même, ces altérations sont généralement une cause de grande gêne et d'inconfort pour les personnes touchées, dont beaucoup évitent les contacts sociaux et s'isolent. En fait, même le terme d'éléphantiasis (qui compare les pattes des personnes atteintes à celles d'un éléphant), peut déjà être une source de stigmatisation pour elles. La vie sociale et professionnelle est profondément altérée par effet indirect et l'apparition de mal-être, de dépression et d'anxiété n'est pas rare.

Il s'agit de une maladie tropicale présente principalement dans les pays d'Afrique, d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale ou d'Indonésie. Bien qu'elle puisse nous sembler une maladie étrange et qu'il soit facile de penser qu'elle est à classer parmi les maladies rares et peu fréquent, la vérité est qu'il est plus courant qu'il n'y paraît: environ 120 millions de personnes souffrent d'une forme ou d'une autre de ce perturbation. Cependant, c'est une maladie peu prise en compte au niveau général, ayant été négligée pendant des années par les recherches concernant son traitement.

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étapes d'apparition

Il est possible d'identifier trois phases dans lesquelles l'éléphantiasis se produit progressivement. Techniquement, le nom d'éléphantiasis correspond à la troisième ou dernière phase du processus, faisant évoluer le lymphœdème (œdème généré par la lymphe) dans le processus jusqu'à atteindre une phase chronique.

1. Œdème post-morsure

Le premier moment à prendre en compte est l'apparition de la piqûre de moustique qui transmet la filaire. Au départ, aucun symptôme ne peut apparaître du tout. Dans les cas où cela se produit, un gonflement palpable est généralement observé dans la zone touchée, qui augmente progressivement. Le matin le gonflement est imperceptible, mais il réapparaît tout au long de la journée. La peau est encore douce.

2. Deuxième phase: progression du lymphœdème

Dans un deuxième temps, le gonflement a augmenté et est perceptible à tout moment, même s'il semble encore diminuer le matin (ce qu'il ne fera plus avec le temps). La peau commence à durcir petit à petit.

3. Éléphantiasis

Troisième et dernière phase, au cours de laquelle le problème de gonflement devient irréversible et acquiert une dureté caractéristique. Le niveau de gonflement peut augmenter, et les changements morphologiques seront permanents.

Causes de cette maladie

L'éléphantiasis est un problème qui peut avoir différentes causes, bien que la plus courante est l'infection par des vers parasites connus sous le nom de vers filariens. Ce parasite bloque le système lymphatique, ce qui génère un œdème ou une accumulation de liquide dans différentes zones du corps. Plus précisément, le plus courant est le Wucheria bancrofti, bien qu'il existe d'autres espèces qui génèrent également cette maladie. Le parasite entre généralement en contact avec notre corps par la piqûre de moustiques tels que les anophèles et culex, transmettant l'infection du sang au système lymphatique (où les parasites se nourrissent et grandir).

Cependant, bien que l'éléphantiasis soit généralement produit pour cette raison, ils peuvent parfois aussi altérations qui finissent par générer l'éléphantiasis (si on le comprend comme un symptôme et non comme un trouble de Ouais). On parlerait alors d'éléphantiasis non filarien, causées par d'autres lésions telles que certaines typiques de la métastase de certaines tumeurs, d'autres maladies ou les conséquences d'une intervention chirurgicale ayant endommagé le système lymphatique.

Traitements

La maladie qui cause l'éléphantiasis peut heureusement être traitée par l'utilisation de différents médicaments et antiparasitaires, surtout dans une phase aiguë et initiale. Parmi les plus utilisés et les plus efficaces figurent généralement l'ivermectine ou la diéthylcarbamazine. L'utilisation d'antibiotiques et d'analgésiques peut également être nécessaire pour lutter contre les infections et la douleur, fréquentes dans cette maladie.

Il faut tenir compte du fait que même si les parasites sont tués, les malformations présentes dans la phase chronique (c'est-à-dire le gonflement extrême des parties touchées) peuvent persister à vie. Il existe des procédures telles que les thérapies de compression et la chirurgie qui peuvent inverser le gonflement, bien que l'utilisation de mécanismes de compression soit nécessaire. Le drainage ou le détournement de l'excès de lymphe peut également être d'une grande aide.. Dans ces cas, des mesures de compression, l'établissement de directives d'hygiène pour éviter les infections et la physiothérapie peuvent être utiles.

Bien que traitable, il faut tenir compte de la nécessité d'établir des plans de prévention. Hygiène et évitement des moustiques l'utilisation de moustiquaires ou d'insecticides peut aider à prévenir ce mal, traditionnellement peu soigné dans le monde (bien que l'OMS ait mis un programme mondial pour l'élimination de la filariose lymphatique est en cours, qui devrait réussir dans environ l'année 2020).

Références bibliographiques:

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