Contre-conditionnement: usages thérapeutiques de cette technique

Le contre-conditionnement a été l'une des techniques les plus importantes dans le développement de la psychothérapie, en particulier pour son utilisation pionnière dans le traitement de l'anxiété de type phobique. Même si Mary Cover Jones a été la première à utiliser le contre-conditionnement. dans cet objectif, c'est Joseph Wolpe qui l'a vulgarisé dans le cadre de la désensibilisation systématique.

Dans cet article, nous décrirons usages thérapeutiques du contre-conditionnement dans les phobies et les addictions; à propos de celles-ci on parlera respectivement de désensibilisation systématique et de contre-conditionnement aversif. Dans un premier temps, nous nous attarderons brièvement sur la définition de ce concept et son parcours historique.

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Qu'est-ce que le contre-conditionnement ?

Le contre-conditionnement est une technique psychologique développée à partir de l'orientation comportementale qui consiste à supprimer une réponse indésirable et la remplacer par une autre

plus approprié grâce à l'utilisation de stimuli agréables. Il est appliqué avec une certaine fréquence pour traiter les peurs irrationnelles chez les humains et les animaux, ainsi que les dépendances.

Dans cette procédure, la personne est exposée au stimulus qui doit être contre-conditionné, et qui provoque une réponse inappropriée, tandis qu'un autre stimulus de signe opposé est également présent. Ainsi, pour rendre un objet phobique moins craintif, il pourrait être associé à une réponse de relaxation, telle que la relaxation musculaire progressive de Jacobson.

De même, dans de nombreux cas d'alcoolisme, des médicaments tels que le disulfirame sont prescrits, qui, lorsqu'ils sont associés à cette boisson, provoquent des nausées, une tachycardie et d'autres sensations désagréables. Cela rend l'alcool moins appétissant, de sorte que le comportement de consommation est contre-conditionné en étant associé auxdites altérations physiologiques.

Un concept similaire est l'extinction, qui fait partie du paradigme de conditionnement opérant. La différence est que la procédure l'extinction est la suppression d'une réponse par retrait du renforcement qui dépendait auparavant de son exécution, et non de la substitution dudit comportement à un autre, comme cela se produit dans le contre-conditionnement.

Développement historique de cette technique

En l'an 1924 Mary Cover Jones a utilisé pour la première fois le contre-conditionnement dans le traitement de phobie dans le cas célèbre du petit Pierre, un enfant qui a peur des lapins. Ce chercheur a été le premier à démontrer l'efficacité de la technique dans des conditions expérimentales fiables.

Cover Jones a utilisé un bon repas pour Peter comme stimulus de substitution. Premièrement, le garçon mangeait dans la même pièce qu'un lapin, même si le lapin était à une distance significative. Peu à peu l'animal se rapprocha du petit Pierre; à la fin, l'enfant a pu le caresser sans montrer aucune réaction d'anxiété.

Le cas du petit Peter a été une étape clé dans l'émergence de la thérapie comportementale. Ensuite Joseph Wolpe, qui a développé la technique de désensibilisation systématique dans les années 1950, utilisant le contre-conditionnement comme base, il se référait à Mary Cover Jones comme «la mère de la thérapie comportementale».

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Rôle dans la désensibilisation systématique

La désensibilisation systématique est une technique qui vise à réduire ou à éliminer les réactions d'anxiété et d'évitement qui se produisent en présence d'un stimulus phobique. Elle repose sur l'exécution de comportements incompatibles avec l'anxiété pour la remplacer puisque, selon les mots de Wolpe lui-même, il n'est pas possible d'être détendu et nerveux en même temps.

En particulier, Wolpe a utilisé la technique de relaxation musculaire progressive développée par Edmund Jacobson comme réponse incompatible. Cependant, ce n'est pas un composant nécessaire, mais pourrait être remplacé par une autre méthode de relaxation, telle que respiration lente et profonde, ou toute réponse qui n'est pas compatible avec l'anxiété.

Même si Wolpe a attribué l'utilité de la désensibilisation systématique au contre-conditionnement. de réponses opposées à celles de l'anxiété, des auteurs ultérieurs ont remis en question cette hypothèse. Ainsi, il a été proposé que la base de cette technique puisse être l'accoutumance, l'extinction, l'attente ou le renforcement opérant des réponses d'approche.

Quoi qu'il en soit, la désensibilisation systématique a perdu de sa popularité au cours des dernières décennies en raison de l'amélioration des techniques d'exposition in vivo, qui Ils ont un plus grand soutien empirique et sont plus efficaces pour traiter les peurs irrationnelles, car ils sont fondamentalement basés sur les apports de la recherche. scientifique.

contre-conditionnement aversif

Le but du conditionnement aversif est le sujet commence à associer un comportement indésirable à un stimulus désagréable de sorte qu'il perd sa valeur de renforçateur. Dans le cas du contre-conditionnement aversif, cela est réalisé en associant le comportement à éliminer à des stimuli qui suscitent des réponses opposées à celles du plaisir.

L'application la plus courante de cette technique est encadrée dans le contexte de thérapie d'aversion pour la toxicomanie comme l'alcool, le tabac, le cannabis ou cocaïne. La consommation de la drogue en question est identifiée au comportement indésirable, tandis que les stimuli sont généralement d'autres substances qui réagissent négativement à la première.

Dans le cas de l'alcool, comme nous l'avons dit précédemment, on utilise des thérapies aversives consistant en la consommation de drogues qui, lorsqu'elles interagir avec l'alcool dans le corps, provoquer des réactions physiologiques désagréables, principalement liées au système digestif. Les deux médicaments les plus utilisés à cet égard sont la naltrexone et le disulfirame.

Il a également été utilisé avec succès thérapie de stimulation électrique aversive pour traiter la consommation de tabac, de drogue et la cocaïne. D'autre part, des habitudes compulsives telles que l'onychophagie (ronger les ongles) ou la trichotillomanie (déchirer le cheveux) peuvent également être éliminés avec un contre-conditionnement aversif, bien qu'il y ait plus tolérable.