Médecine grecque: histoire, développement et apports

On peut parler d'autant de médicaments qu'il y a eu de cultures et de périodes historiques. Les manières dont les maladies humaines ont été traitées et abordées sont très variées et ont dépendu du contexte historique dans lequel le médecin a vécu.

La médecine grecque ne fait pas exception. La façon dont les anciens Grecs considéraient les maladies est assez différente de la façon dont nous le faisons aujourd'hui, bien qu'elle ait influencé et jeté les bases de la pratique médicale actuelle.

Pourtant, on ne peut pas dire que la civilisation grecque était quelque chose de statique et culturellement monolithique. En fait, il y a eu de grands changements, qui ont amené les historiens hellénistiques à diviser la civilisation grecque en deux grandes périodes.

C'est pourquoi, lorsqu'on parle de la médecine grecque, on ne peut ignorer les grandes différences qui existaient entre les temps les plus anciens par rapport aux plus classiques, et dans cet article nous allons les voir avec une plus grande profondeur.

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Médecine de la Grèce antique

Dans les grandes périodes de l'histoire de la civilisation occidentale, La Grèce antique est appelée la période du XI-XII siècle av. c. jusqu'au V a. C. Au cours de ces siècles, la culture hellénique incorporait des éléments d'autres groupes ethniques, de Mésopotamie, du Moyen-Orient et d'Afrique. À cette époque, la médecine grecque se caractérisait par le fait qu'elle n'était ni raffinée ni sophistiquée.

Les événements historiques majeurs de l'époque donnent des indices sur ce qu'était la tâche médicale dans la culture grecque antique. L'un d'eux fut la bataille de Troie, l'un des grands conflits armés vécus au début de la jeune Europe. C'est pendant la guerre qu'un certain nombre de questions ont été soulevées au sujet de comment soigner les blessures des soldats grièvement blessés.. Les pratiques médicales, à en juger par des poèmes épiques tels que l'Iliade et l'Odyssée d'Homère, étaient entremêlées de rites religieux et de superstitions. En effet, dans le premier des ouvrages commentés, il est fait référence à ceux qui, selon Homère, furent les premiers praticiens de la médecine: Polidirio et Machaón.

Selon la légende, Machaon a mis en pratique ses connaissances en matière de guérison avec un roi, le Spartan Menelaus, qui avait été blessé par une flèche. L'histoire raconte que Machaon a d'abord traité le monarque en explorant la blessure et dans quel état elle était. où se trouvait son patient, puis il suça le sang de la lésion et, enfin, lui administra le traitement.

Culte du dieu Asclépiade

Comme nous le disions déjà, aux premiers temps de la culture grecque, la vision du processus thérapeutique était très marquée par la croyance que sa santé dépendait des souhaits et des volontés des dieux olympiens. La plupart des temples helléniques ont été construits près de sources d'eau, car on croyait que si quelqu'un était malade, pouvait être guéri par l'eau qui, en émergeant près d'un temple, acquérait des pouvoirs régénérateur.

Parmi les multiples divinités qui composent le panthéon grec, une se démarque des autres par son rôle dans le processus thérapeutique: Asclépiade. Cette divinité était le dieu de la médecine, étant le fils d'Apollon, qui avait été auparavant le dieu avec la même fonction, et une vierge belle mais mortelle nommée Coronis.

La légende raconte qu'Apollon est tombé éperdument amoureux de la vierge en la regardant se baigner dans la forêt et l'a laissée enceinte, cependant, son père voulait qu'elle épouse son cousin, Ischion. En apprenant cela, Apollon maudit son sort et décida de tuer à la fois sa bien-aimée et son fiancé, sans Cependant, après avoir pris leur vie, il eut pitié de son enfant à naître et décida de l'extraire du ventre mort de Coronis, donnant naissance à Asclépiade.

Le nouveau-né a été emmené au mont Pélion et élevé par le centaure Chiron, qui lui a enseigné de multiples connaissances, dont la médecine. Asclépiade, une fois devenu grand, est allé exercer son savoir dans les grandes villes, s'exerçant comme un médecin prestigieux. Au fil du temps, son père, Apollon, qui était jusque-là le dieu de la médecine, a abdiqué ce titre pour le donner à son fils.

En comprenant le mythe derrière ce dieu, il est logique de penser que les médecins de la Grèce antique le vénéraient, considérant ses conceptions comme quelque chose de fondamental pour que le patient puisse être guéri. Les malades venaient à lui pour vaincre leur maladie ou se demandaient pourquoi il les en avait punis.

Certains temples érigés à Asclépiade fonctionnaient de la même manière que les hôpitaux modernes le font aujourd'hui. Par exemple, à Pergame et dans d'autres temples, les malades s'y rendaient et se déshabillaient pour revêtir des robes blanches. Une fois cela fait, ils se sont rendus dans une autre zone du temple, semblable à un hôtel, avec soin pour soigner les patients et les héberger pendant un certain temps.

Aux origines du culte de ce dieu, il y avait des croyances qui seraient aujourd'hui impensables, et même les Grecs de plusieurs siècles plus tard refuseraient catégoriquement de les utiliser comme traitement efficace. Des guérisons et des enchantements étaient pratiqués, et certaines pratiques considérées comme « naturelles » étaient suivies, comme le léchage d'ulcères par des chiens bénis par le dieu.

Le prêtre chargé de veiller à ce que les rites au dieu Asclépiade se déroulent selon la tradition, En plus de collecter les offrandes qui lui sont destinées et de veiller à ce que les patients reçoivent le traitement approprié. religieux, il s'appelait iatros et, en fait, ce mot a survécu jusqu'à nos jours, signifiant 'le médical, le chirurgical'. Cet iatros avait une fonction similaire à la vision que nous avons aujourd'hui des chamans et des sorciers.

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Médecine de la Grèce classique

A partir du Ve siècle av. c. il y a une série de changements sociopolitiques et culturels qui font de la Grèce la grande puissance du moment et c'est Cela se reflète également dans ses connaissances, notamment dans le domaine de la biologie, de l'astronomie et, très remarquablement, dans le médecine. On pourrait dire que c'est à cette époque, bien que très éloignée de la façon dont on l'entend aujourd'hui, qu'apparaît la médecine scientifique.

A cette époque apparaît l'un des grands penseurs de l'histoire de la civilisation occidentale, Aristote, qui a fait une étude approfondie des formes de vie, en commençant par les animaux. Ce philosophe, originaire de la ville de Stagira, a étudié et classé près de 500 animaux dans le but de comprendre non seulement le monde naturel, mais aussi la nature humaine elle-même.

Mais tandis que le travail d'Aristote et d'autres grands penseurs grecs classiques est sans aucun doute quelque chose qui mérite l'attention et un plus grand degré de profondeur, qui devrait avoir un véritable rôle de premier plan dans cet article est, sans aucun doute, Hippocrate de Cos.

Hippocrate: la maladie est un phénomène naturel

Hippocrate de Cos est, tant pour les médecins que pour ceux qui ne le sont pas, une figure qui a eu un rôle important et une renommée dans le domaine des sciences de la santé. Son nom est associé à l'une des grandes découvertes de l'histoire, impliquant un grand changement dans la conception tenue sur l'origine des maladies dans la Grèce pré-chrétienne: toute maladie est un phénomène naturel.

Hippocrate s'opposait à penser que la maladie était le résultat d'une possession démoniaque., châtiment divin ou sorcellerie. Ainsi, dans la vision hippocratique de la médecine, on considérait qu'on pouvait tomber malade à cause de causes qui se trouvaient dans l'environnement, comme le temps, nourriture, eau en mauvais état... Il n'est pas étonnant qu'Hippocrate soit connu comme le père de la médecine telle qu'on l'entend aujourd'hui.

Parmi les grandes contributions de la pratique et de la théorie hippocratiques, on peut citer les trois suivantes :

1. observation et raisonnement

Comme déjà mentionné, la vision religieuse de la maladie a été dépassée et la condition médicale dont souffrait le patient a été soigneusement observée et explorée.

Les maladies ont des symptômes, qui donnent des indices sur l'état de santé dont souffre le patient et sur la façon de le traiter.

En fait, Hippocrate fut l'un des premiers à établir le diagnostic différentiel, spécifiquement entre les maladies du paludisme et de la fièvre.

2. cause organique de la maladie

L'idée principale d'Hippocrate et qui est aujourd'hui à la base de la médecine moderne est que chaque maladie physiologique a une cause biologique.

Dans la théorie hippocratique des quatre humeurs Il parle de l'apparition des maladies, défendant l'idée qu'elles sont la conséquence d'un déséquilibre entre quatre substances: la bile, les mucosités, le sang et l'eau.

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3. Déontologie

Il a défendu l'idée que le médecin devait travailler de la manière la plus éthique et morale possible vis-à-vis du patient, garantissant un bénéfice et sans discrimination de groupe social, ethnique, de sexe ou de race.

Jusque-là, ceux qui avaient le droit d'être vus par un médecin étaient généralement les hommes qui faisaient partie des plus hautes élites de leur cité-état. Hippocrate a changé cela, obligeant les femmes, les pauvres et les étrangers à recevoir, d'une certaine manière, des soins médicaux.

Influence de la médecine grecque aujourd'hui

Malgré le fait que plus de vingt siècles se sont écoulés depuis l'époque où vivait Hippocrate, il existe de nombreux grands contributions de ce grec qui ont eu un impact sur la vision que la médecine et son domaine de la médecine ont aujourd'hui application.

Il ne faut pas oublier que, grâce à les grandes avancées scientifiques, en plus du fondement de disciplines telles que la microbiologie, l'oncologie et la génétique, les causes des maladies sont mieux connues. Cependant, ceux-ci auraient difficilement pu survenir si les maladies étaient encore considérées aujourd'hui comme le résultat de malédictions célestes invisibles.

La contribution qui est peut-être la plus connue est celle du Serment d'Hippocrate. Comme on l'a déjà dit, Hippocrate défendait l'idée que tout malade avait le droit d'être soigné, quel que soit son statut ou sa condition sociale. Aujourd'hui, ce serment est essentiel dans la pratique médicale et, en effet, ceux qui viennent de terminer leurs études de médecine doivent le réciter lors de la cérémonie de remise des diplômes.

Une autre des grandes contributions de la médecine grecque, dans ce cas de la main d'Aristote, est l'étude de l'anatomie animale et humaine. Grâce à cela, et malgré la technique rudimentaire, les premières interventions chirurgicales ont pu être réalisées avec des résultats véritablement thérapeutiques.

Enfin, l'idée qui se dégage de la médecine grecque du Ve siècle av. J.-C. est très importante. c. Toute maladie a une origine biologique et, par conséquent, d'une manière ou d'une autre, il est possible d'empêcher ce qui cause la maladie de la provoquer. C'est-à-dire, Grâce à la médecine de l'époque, de meilleurs traitements ont pu être développés, non seulement dans le but de guérir les patients, mais aussi pour les empêcher de souffrir de la maladie. La prévention et les soins ont considérablement amélioré le bien-être des personnes.

Références bibliographiques:

• Cohn-Haft, L. (1956), Les médecins publics de la Grèce antique, Northampton, Massachusetts.
• Jones, W. h. S (1946). Philosophie et médecine dans la Grèce antique, Johns Hopkins Press, Baltimore.
• Maçon, S. F. (1956) Une histoire des sciences. Collier Books: New York.