Technique d'acteur de Meisner: qu'est-ce que c'est et comment ça marche ?

Dans la préface du livre Sanford Meisner sur le jeu, l'acteur et metteur en scène Sidney Pollack recueille certaines de ses expériences auprès du prestigieux professeur de théâtre. En 1952, Pollack avait 18 ans et venait d'entrer au Neighborhood Playhouse de New York, l'école de théâtre où Meisner enseignait. Selon les propres mots de Pollack, Sandy (c'est ainsi qu'ils appelaient Sanford) était "terriblement précis », et ses cours avaient une telle intensité qu'il n'y était pas préparé lorsque le première fois.

Pollack se souvient que Sanford Meisner avait l'étrange capacité de lire les pensées et les émotions de ses élèves.. Lorsqu'un étudiant surpris lui demande comment il a fait, il répond simplement qu'il s'agit de vingt-cinq ans de formation dans le métier. Et en effet, ça l'était. Meisner, avec d'autres grands comme Lee Strasberg et Stella Adler, avait changé la scène théâtrale aux États-Unis pendant plus de deux décennies.

Qu'est-ce que la technique Meisner du jeu d'acteur ?

Sanford Meisner est le créateur de

une technique d'enseignement de la performance théâtrale connue sous le nom de méthode ou technique Meisner. Cette ligne d'enseignement a révolutionné les concepts de jeu, même si, à proprement parler, ce n'était pas une technique entièrement nouvelle. Comme nous le verrons ci-dessous, Stanford a puisé ses idées dans Constantin Stanislavski (1863-1938), un prestigieux professeur de théâtre d'origine russe qui posa les premières bases du renouveau. Un renouveau que, bien plus tard, des personnalités comme Meisner et Adler suivront.

Sur quoi repose alors la technique de jeu de Meisner? Dans cet article, nous essaierons d'offrir un résumé clair de ses principales caractéristiques et une brève biographie de l'homme qui l'a rendu possible.

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Le rêve d'être acteur

Sanford Meisner est né le 31 août 1905 à Greenpoint, New York., fils d'un mariage d'origine hongroise-juive. Peu de temps après la naissance de Sanford, la famille a déménagé dans le Bronx, où le deuxième fils du couple, Jacob, est né. Ce frère aura une grande importance dans la trajectoire de vie de Sanford, comme nous le verrons ci-dessous.

En 1908, la santé de Sanford, trois ans, n'est pas très bonne et ses parents décident de déménager pendant un certain temps dans les montagnes Catskill, où ils pensent que l'air est plus pur. Pourtant, c'est dans cet espace naturel que se déchaîne le drame. Le petit Jacob, qui n'est alors qu'un bébé, est accidentellement nourri au lait de vache sans pasteuriser, qui transmet la tuberculose bovine qui entraînera la mort avec seulement trois ans

Dans le livre cité en introduction, Meisner se souvient amèrement de l'épisode. La mort de son frère creuse une blessure profonde dans son cœur; non seulement à cause de la perte elle-même, mais à cause du sentiment de culpabilité qui ne le quitterait jamais. Ses propres parents, avec un critère plus que douteux, alimentent ce sentiment en lui disant que, s'il ne jusqu'à lui (puisque le voyage au Catskill devait améliorer la santé de Sanford), Jacob continuerait vivant.

Torturé par la culpabilité, le petit Stanford disparaît avec la musique. Il est courant de le trouver jouant du piano que la famille a à la maison; même, des années plus tard, lorsque son père le sort du conservatoire où il a commencé des études musicales et le met à travaillant dans l'entreprise familiale, le jeune Sanford survit émotionnellement en se souvenant dans son esprit des mélodies qu'il a jouées. étudié.

Malgré cela, le véritable rêve de Meisner est d'être acteur. À dix-neuf ans, la grande rupture est arrivée: la Guilde du théâtre menait des entretiens pour embaucher des acteurs adolescents. Sans hésiter, Sanford se présente au casting, et est choisi pour un petit rôle dans la pièce. Ils savaient ce qu'ils voulaient. S'il était déjà clair que sa vocation était d'être acteur, à partir de cette expérience il mettra tous ses efforts pour y parvenir.

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Le théâtre de groupe (1931-1940) et les théories de la représentation théâtrale

La nouvelle est tombée comme une pierre sur ses parents. Dans Sanford Meisner sur le jeu d'acteur, Meisner se souvient du silence qui s'est fait au dîner lorsqu'il a annoncé son intention de se consacrer à la comédie. Mais plus rien n'allait l'arrêter maintenant.

La bourse qu'il a reçue pour étudier à la Guilde du Théâtre lui a permis de réaliser ses premières études de théâtre, en plus de favoriser des retrouvailles avec Lee Strasberg (1901-1982), qu'il avait rencontré à la Chrystie Street Settlement House et qui sera une personne cruciale dans son développement en tant que acteur. Strasberg a défini sa propre technique d'interprétation théâtrale, connue sous le nom de La Méthode, qui a fondé ses théories sur celles de Stanislavski, le grand et vrai père de la rénovation scénique.

En 1931, Strasberg et deux autres acteurs avaient fondé le Group Theatre, un projet théâtral qui devait révolutionner la scène aux États-Unis. Meisner est ravi de rejoindre l'entreprise. Le premier travail du groupe, La maison de Connelly de Paul Green (1931) fut un succès critique total. De nombreuses autres productions ont suivi, certaines d'entre elles assez controversées: Nuit sur Taos (1932), hommes en blanc (1933) ou Grand soir (1933).

Le Group Theatre n'a duré que neuf ans, en partie à cause des désaccords qui ont rapidement séparé certains membres du groupe. En 1934, Stella Adler (1901-1992), qui deviendra plus tard l'une des plus prestigieux (avec des élèves comme Robert de Niro, Warren Beatty ou Marlon Brando), il revient d'étudier avec Stanislavski à Paris. Les idées qu'il apportait du grand maître russe ne coïncidaient pas avec celles de Strasberg. Alors que ces derniers prônaient plutôt une interprétation fondée sur la « mémoire émotionnelle » (c'est-à-dire le souvenir de expériences personnelles pour donner vie au personnage), Adler a privilégié l'utilisation de l'imagination qu'il préconisait Stanislavsky.

Les divergences d'opinion sur les méthodes d'interprétation ont conduit à la scission du groupe en 1940. Meisner, qui s'était aligné sur les théories de Stella Adler, a continué à enseigner le théâtre au Neighborhood Playhouse à New York, qu'il ne quitterait pas avant sa retraite.

La technique de jeu Meisner émerge

De Stella Adler et, par conséquent, de Konstantin Stanislavski, Meisner a acquis la conviction que l'imagination était un élément indispensable pour construire une performance crédible. Cela passait par la désinhibition des pulsions et, par conséquent, vivre dans l'instant.

Dans une interview avec Steven Ditmyer, un ancien de Sanford, le réalisateur a répété l'une des phrases préférées de Meisner: « Agir, c'est faire ». En d'autres termes, l'acteur ne doit pas faire semblant car, au moment où il le fait, la représentation est mise en scène. Au contraire, pour faire une interprétation correcte, il est nécessaire de se connecter avec ce que vous faites; plongez-vous dans le personnage et ce qu'il vit et ressent à ce moment-là.

Par conséquent, la bonne interprétation ne vient pas du cerveau, mais des impulsions, de la partie la moins rationnelle de l'être humain. Au moment où vous arrêtez de penser "rationnellement" à ce que le personnage ressent et fait, votre interprétation est vouée à l'échec. En échange, Si vous lâchez prise et agissez comme vous le feriez vraiment si cela vous arrivait, vous laissez l'interprétation couler naturellement. et, par conséquent, ce sera crédible. En gros, c'est sur cela que repose la technique d'action de Meisner.

On le voit, c'est radicalement à l'opposé de ce que préconisait Strasberg, lorsqu'il soutenait que l'acteur devait évoquer ses propres souvenirs. En vous retirant dans votre mémoire, vous pensez, et selon Meisner, penser ruine la performance. La technique d'action de Meisner est toujours valable aujourd'hui. Son créateur l'a conçu comme un plan d'études de deux ans: dans le premier cours, les outils dont dispose l'acteur sont pratiqués et on lui apprend à se connecter avec ses pulsions. L'objectif est que l'acteur ou l'actrice puisse se développer adéquatement dans un scénario qui est le fruit de l'imagination. Plus tard, au cours de la deuxième année, ces techniques sont mises en pratique à travers des interprétations diverses et variées (textes classiques, monologues, improvisations...).

La technique de Meisner s'est avérée très efficace et de nombreux acteurs ont suivi ses cours.; parmi eux, d'authentiques stars de cinéma classiques telles que Gregory Peck ou Joanne Woodward. Dans le reportage sur Sanford Meisner réalisé en 1990 (voir bibliographie), l'actrice Suzanne Pleshette (1937-2008) a commenté que Meisner n'était le "père" de personne. Son enseignement a préparé les étudiants à affronter le monde extérieur et, bien sûr, tous ceux qui ont étudié avec lui en sont ressortis parfaitement préparés.