Paradoxe du blocage de la pensée: qu'est-ce que c'est et comment il nous affecte

Essayez de ne pas penser à ce à quoi vous voulez éviter de penser. Votre partenaire vous a quitté? Faut-il éviter de manger du chocolat? Vous voulez arrêter de fumer? Arrêtez d'y penser. Assurez-vous de ne pas y penser du tout.

Recommander de faire tout son possible pour ne pas penser à quelque chose auquel vous ne voulez pas penser est l'un des pires conseils que vous puissiez donner. Le simple fait d'essayer de libérer l'esprit de la pensée que l'on ne veut pas avoir nous y fait réfléchir, paradoxalement.

C'est le paradoxe des pensées bloquantes., une stratégie qui, au lieu de réaliser ce que vous voulez, nous provoque exactement la situation inverse et avec encore plus de force. Voyons ça.

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Qu'est-ce que le paradoxe du blocage de la pensée ?

Commençons par un exercice. Ne pensez pas aux ours blancs. Tout au long de cet article, cher lecteur, ne pensez pas du tout aux ours blancs. Essayez d'éviter à tout prix de penser aux ours blancs et assurez-vous de ne pas y penser en gardant un œil sur les pensées liées aux ours blancs qui pourraient vous venir à l'esprit.

Essayer de ne pas penser à quelque chose en particulier est généralement une tâche avec de mauvais résultats, car à la fin nous finissons par y penser encore plus.. Nous pouvons appeler cela soit les effets paradoxaux de la suppression de la pensée, soit aussi le paradoxe du blocage de la pensée. Qu'on le veuille ou non, essayer simplement de ne pas penser activement à une pensée particulière est, lui-même, pensant activement à cette pensée même, qui sabote notre tentative de supprime-le. En bref, essayer d'éviter une pensée nous rend moins capables de la contrôler.

Ce phénomène est quelque chose d'extrêmement courant dans nos vies. Combien de fois avons-nous essayé d'éviter de penser à quelque chose qui nous inquiète ou nous effraie? Par exemple, si nous essayons d'arrêter de fumer, combien de fois avons-nous essayé de ne pas penser activement à fumer? Et combien de fois avons-nous fini par le faire, alors que nous essayions si activement de l'éviter? C'est une technique si courante et, en même temps, si peu utile que la science n'a pu s'empêcher de montrer à quel point elle est peu recommandée.

Histoire du concept

Les premières études sur le blocage actif des pensées commencent dans les années 1980., bien que Sigmund Freud lui-même ait déjà avancé au début du siècle, mais parlant de "refoulement" au lieu de "suppression des pensées". Daniel Wegner a été l'un des premiers à aborder scientifiquement le phénomène, définissant la suppression de pensées comme l'acte délibéré d'essayer de se débarrasser des pensées indésirables de l'esprit conscient.

Wegner lui-même relie ce paradoxe à sa théorie du processus ironique dans laquelle il explique qu'en essayant de supprimer une pensée, les gens activent deux processus cognitifs. D'une part, nous essayons de créer l'état mental désiré, c'est-à-dire celui dans lequel l'idée ne se trouve pas dans celle à laquelle nous ne voulons pas penser et, de plus, nous occupons nos esprits avec d'autres idées sans rapport comme un moyen de distracteurs. Mais d'autre part, il faut faire en sorte que l'idée n'apparaisse pas, regarder si elle revient, et le simple fait d'être conscient de l'idée "interdite" la fait apparaître et on y pense.

Les recherches de Wegner ont montré que le blocage actif d'une pensée particulière conduit souvent à y penser encore plus., donnant lieu à ce qu'on a appelé « l'effet rebond ». Comme cet effet est juste le contraire des effets souhaités par la personne qui effectue le blocage de la pensée, ne pas penser à la pensée ou effectuer le comportement problématique, cette stratégie a été accusée de contribuer aux obsessions, aux échecs alimentaires, aux difficultés à abandonner les mauvaises habitudes telles que fumer ou boire.

Il n'a pas été difficile du tout de reproduire ce phénomène à un niveau expérimental puisqu'il suffit de dire à une personne de ne pas penser à quelque chose pour qu'elle tombe dans le piège du blocage de la pensée. Aussi fort qu'il essaie, il ne lâche pas sa pensée gênante, c'est comme s'il mettait de l'huile sur le feu, mais sans le savoir. Peu importe à quel point vous essayez de le faire disparaître, tout ce que vous faites est de le rendre encore plus fort. Vous souvenez-vous de ne pas avoir pensé aux ours blancs? Ne pense pas à eux...

Ainsi, il existe une acceptation largement répandue et des preuves scientifiques qui renforcent le fait que bloquer les pensées n'est pas une bonne stratégie pour contrôler notre esprit, puisqu'il alimente des pensées intrusives. Cela a été lié à des troubles mentaux, en particulier à l'anxiété comme le trouble de stress trouble post-traumatique et obsessionnel-compulsif, états mentaux dans lesquels il y a des idées récurrentes. Demander au patient de ne pas y penser le fait réfléchir encore plus, ce qui peut aggraver son état.

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Bloquer les pensées et les comportements indésirables

Non seulement le blocage de la pensée n'est pas une bonne stratégie pour éviter de penser à un la pensée ou la mémoire, mais ce n'est pas non plus très utile lorsque l'on essaie d'éviter d'adopter un comportement déterminé. Par exemple, lorsque vous essayez d'arrêter de fumer, de manger de la malbouffe ou d'adopter tout autre comportement, vous recourent souvent à cette stratégie en pensant que si vous n'y réfléchissez pas, vous n'aurez pas autant envie de fais-le. Le problème est que l'effet inverse est obtenu, en pensant au comportement à éviter et en voulant le faire encore plus.

Par exemple, si je suis au régime et qu'on m'a dit de ne pas manger de chocolat, qui est mon aliment préféré, je devrai faire un effort pour ne pas en manger. Pour ne pas trop avoir envie d'en manger, je ferai mon possible pour ne pas y penser, mais si je me dis "ne pense pas au chocolat" Non seulement je vais penser au chocolat, mais j'aurai aussi envie d'en manger plus et il y aura plus de risque de tomber dans la tentation.

Et cette caisse de chocolat est exactement ce que le groupe de James Erskine et ses collègues ont vu en 2008. Ces chercheurs ont demandé à un groupe de participants de supprimer les pensées liées à la chocolat et, plus tard, on leur a demandé de faire une tâche apparemment sans rapport avec cette première instruction. Après l'avoir fait, on leur a offert de la nourriture de différents types. Les participants qui faisaient partie du groupe dont on pensait qu'ils ne pensaient pas au chocolat ont fini par manger beaucoup plus de ce bonbon que ceux du groupe témoin.

Une autre expérience également par Erskine et ses collègues de 2010 a testé les effets de demander à un groupe de les fumeurs qui ne pensaient pas fumer et comment cela affectait le nombre total de cigarettes qu'ils fumaient. ils ont consommé. Les participants ont été invités à consigner dans un journal pendant trois semaines le nombre de cigarettes qu'ils fumaient par jour. Au cours de la deuxième semaine, les instructions ont été données: un tiers a été invité à essayer activement de penser à ne pas fumer, un autre tiers a été invité à penser activement à fumer et le reste n'a rien dit, avec l'instruction commune à tous les participants de ne pas modifier leur comportement normal.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, tant dans le groupe témoin, à qui on ne demandait rien, que dans le groupe à qui on leur a demandé de réfléchir explicitement à l'idée de fumer leur nombre de cigarettes fumées par jour dès que changement. Au lieu de cela, il a été constaté que le groupe à qui on a demandé de ne pas penser activement à fumer a fumé plus qu'il ne l'avait fait au cours de la première semaine de l'expérience. En d'autres termes, demander à quelqu'un de ne pas penser activement à un comportement d'évitement ou à la pensée qui y est associée l'incite à le faire encore plus.

Conclusions et Recommendations

Comme essayer de ne pas penser à quelque chose nous fait penser encore plus à la même chose, il est clair que bloquer pensées n'est pas une bonne technique pour se débarrasser d'obsessions ou d'idées désagréables, ni de comportements éviter. Ses effets sont clairement contre-productifs et le mieux est de garder son esprit occupé par d'autres pensées sans penser activement à ne pas penser à l'idée à éviter.

Qu'il s'agisse d'éviter de penser aux ours blancs, de fumer, de manger du chocolat ou de boire de l'alcool, essayer d'éviter de penser aux ours blancs en se disant « ne pense pas à X » ne fonctionne pas. La meilleure chose à faire, tant que ce n'est pas une obsession, ne serait pas un comportement pathologique à des niveaux extrêmes (p. ex., alcoolisme) est de réfléchir à ce que vous faites, de garder votre esprit occupé et, au cas où l'idée indésirable apparaît, de la laisser passer.

Naturellement, Si le problème s'aggrave et qu'il nous est impossible de nous débarrasser passivement de l'idée à éviter, le mieux est de consulter un psychologue. qui nous proposera des techniques efficaces pour se débarrasser de l'obsession ou arrêter de faire le comportement dont on veut se débarrasser. De toutes les techniques qu'il nous proposera, il y aura des techniques qui serviront exactement à quoi servent les pensées bloquantes. c'est-à-dire qu'il évite de penser à une idée spécifique, mais avec l'avantage que vous n'y penserez pas réellement. il. Garder votre esprit occupé est généralement la meilleure option.

Références bibliographiques:

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• Erskine, J.A.K. (2008). La résistance peut être vaine: Enquêter sur le rebond comportemental. Appétits, 50, 415–421.
• Erskine, J.A.K. & Georgiou, G.J. (2010). Effets de la suppression de la pensée sur le comportement alimentaire chez les mangeurs retenus et non retenus. Appétits, 54:pp. 499 - 503.
• Erskine, J.A.K., Georgiou, G.J. & Kvavilashvili, L. (2010). Je supprime donc je fume. Science psychologique, 21:pp. 1225 - 1230.
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• Wegner, D.M. (1989). Ours blancs et autres pensées indésirables. New York: Viking/Pingouin.
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• Wegner, D.M., Schneider, D.J., Carter, S. & Blanc, T. (1987). Les effets paradoxaux de la suppression de la pensée. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 53: pp. 5 - 13.