Histoire de l'art: qu'est-ce que c'est et qu'étudie cette discipline ?

L'histoire de l'art n'a pas toujours existé. Nous nous expliquons. Comme la plupart des disciplines, la branche des sciences humaines qui étudie l'art est relativement récente. Bien sûr, de toutes les disciplines humanistes, c'est peut-être la plus ancienne, avec la science historique.

Quand l'histoire de l'art a-t-elle commencé à être étudiée? Comment est-ce arrivé? Quand les premières études sur le sujet ont-elles commencé à être créées? Dans cet article, nous résumons brièvement la trajectoire des études d'histoire de l'art et vous expliquons sur quoi elles reposent actuellement.

Qu'est-ce que l'histoire de l'art ?

Comme sa propre nomenclature manifeste, Cette branche des sciences humaines se concentre sur l'étude des œuvres d'art et des manifestations artistiques dans leur contexte historique et stylistique.. Comme nous l'avons souligné dans l'introduction, cette discipline est relativement récente, puisqu'elle n'a commencé à se constituer qu'à l'époque des Lumières, c'est-à-dire au XVIIIe siècle; que oui, avec quelques antécédents antérieurs.

Quel objet couvre l'histoire de l'art? Toute manifestation humaine qui a un but esthétique ou expressif (par exemple, d'une idée morale ou religieuse), ou les deux. La discipline couvre donc depuis les premières manifestations artistiques du Paléolithique (par exemple, les peintures d'Altamira) jusqu'aux expressions et formes d'art les plus modernes.

Malgré le fait que le concept "art" soit actuellement très large et englobe des domaines tels que le cinéma ou Body painting, les études d'histoire de l'art se limitent généralement à la peinture, la sculpture et l'architecture. Il est habituel, cependant, que dans la carrière qui étudie ces disciplines, certaines matières soient incluses (généralement, à caractère facultatif) qui incluent d'autres manifestations artistiques, afin d'avoir une plus grande complet.

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L'origine de l'histoire de l'art en tant que discipline

On peut dire que le début des études artistiques est venu avec la Renaissance. Au cours des siècles médiévaux, les notions d'"art" et d'"artiste" n'existaient pas ou, plutôt, elles n'étaient pas liées à la production d'œuvres artistiques. Nous nous expliquons.

Au Moyen Âge, il y avait des études sur les arts dits "libéraux", qui n'avaient rien à voir avec ce que nous considérons aujourd'hui comme une carrière dans les beaux-arts ou l'histoire de l'art. Au contraire. "L'art" était strictement lié à l'intellect, jamais à la production manuelle, de sorte que les arts dits libéraux concernaient exclusivement l'esprit.

Le concept d'arts libéraux n'est cependant pas le patrimoine exclusif du Moyen Âge. L'idée est venue de l'Antiquité classique et était une manière de différencier l'activité des savants et des sages de celle des artisans et des esclaves. Les arts libéraux, comme son nom l'indique, l'homme « digne » et, par conséquent, ils n'étaient destinés qu'aux hommes libres et d'un certain statut. Cette aversion pour le travail manuel (qui comprenait la peinture et la sculpture) s'est propagée aux temps modernes et, de fait, seule la fin de l'Ancien Régime est parvenue à modifier cette idée.

Mais qu'étaient donc les « arts » au Moyen Âge? Le même Augustin d'Hippone énumère, au IVe siècle, la grammaire, la rhétorique, la dialectique et l'astronomie, entre autres. Pourtant, c'est Marciano Capella qui, un siècle plus tard, établit quels sont les arts qu'il faut considérer comme « libéraux »; d'un côté, la grammaire, la rhétorique et la dialectique formaient le Trivium, et de l'autre, la géométrie, l'astronomie, l'arithmétique et la musique allaient configurer le quadrivium. Comme nous pouvons le voir, aucune de ces disciplines n'a quoi que ce soit à voir avec notre concept moderne d'« art ».

Et qu'est-il advenu des activités que nous appellerions "art" et des personnes qui seraient désormais des "artistes"? Nous l'avons déjà dit; ils n'étaient que des artisans, puisqu'ils exerçaient leur activité avec leurs mains et non avec leur intelligence. Au Moyen Age, rien ne différenciait un cordonnier d'un fresquiste, par exemple; tous deux étaient des travailleurs spécialisés dans leur propre domaine. C'est la principale raison pour laquelle aucun peintre ou sculpteur du Moyen Âge ne signe ses œuvres. Un cordonnier a-t-il signé les chaussures qu'il a fabriquées ?

Et, bien entendu, aucun savant (ni clercs, ni nobles) ne s'est « abaissé » au métier de peintre ou de sculpteur, à l'exception, bien entendu, des miniatures. des codex médiévaux qui, étant insérés dans les textes savants et illustrant les passages importants, n'entraient pas dans la classification du "commerce officiel". manuel".

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Le chemin vers l'autonomie de l'art

Nous avons déjà remarqué que la Renaissance constitue un tournant dans la trajectoire des études d'histoire de l'art. Et il en est ainsi parce que, pendant ce temps, l'artiste commence à acquérir un statut différent de celui dont il avait joui au cours des siècles précédents. L'artiste n'est plus seulement le simple artisan qui crée avec ses mains (presque comme s'il s'agissait d'une machine), mais imprègne également son travail d'inspiration intellectuelle..

Leon Battista Alberti (1404-1472) et ses traités sur le Vitruve romain (s. Je un. C.) ont une grande influence sur le processus "d'intellectualisation" de l'art et, par conséquent, sur sa séparation des autres travaux manuels. Dès lors (du moins en Italie, car sous d'autres latitudes ce sera un processus plus laborieux), et avec le soutien de la famille Médicis de Florence, la peinture, la sculpture et l'architecture s'imposent comme activités intellectuelles, au même niveau que les autres "arts libéraux". médiéval.

Giorgio Vasari (1511-1574), dans son œuvre La vie des meilleurs architectes, peintres et sculpteurs italiens, présente la biographie et l'œuvre de quelques-uns des artistes les plus marquants de son temps ou de la période immédiatement précédente; parmi eux, le grand Michelangelo Buonarrotti (1475-1564). La voie vers l'intellectualisation de l'art et, surtout, vers son autonomie, est déjà tracée, et ce sera au XVIIIe siècle, siècle des Lumières, que son étude et sa codification se poursuivront.

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L'Illustration et le début de la Théorie de l'Art

Le professeur Valeriano Bozal a sans doute raison d'affirmer que, parallèlement à l'autonomie qui l'art commence à jouir au XVIIIe siècle, on retrouve aussi l'autonomie de la recherche scientifique. En d'autres termes; la science et l'art sont "libérés" du poids des facteurs idéologiques, religieux et moraux, et l'indépendance de la création artistique commence à prévaloir. Evidemment, cette supposée "libération" n'est pas du tout absolue, puisque chaque manifestation artistique est nécessairement fille de son temps, même dans une toute petite partie.

Quoi qu'il en soit, c'est au siècle des Lumières que l'art commence à être théorisé. Ainsi, trois disciplines connexes émergent: l'histoire de l'art proprement dite, la critique d'art et l'esthétique. La première fut « inaugurée » avec la publication, en 1764, du volume Histoire de l'art dans l'Antiquité (comment pourrait-il en être autrement à une époque obsédée par le classique), alors que les principales œuvres des deux autres disciplines sont, respectivement, les salles (1759-81) par Denis Diderot et les Esthétique (1750-58), par Alexandre G. Baumgarten, magnifiquement recueilli par Gonzalo M. Borrás Gualls dans son Théorie de l'art I (voir bibliographie).

Qu'est-ce que l'histoire de l'art étudie actuellement?

C'est à partir du XVIIIe siècle que ces trois voies en matière d'études artistiques diffèrent et se séparent, bien qu'ils continuent à se nourrir mutuellement. Ainsi, on peut dire que l'esthétique, en tant que discipline autonome, étudie l'art lié à ses qualités, à savoir: la beauté, la laideur, la proportion, etc. D'autre part, la critique d'art exprime inévitablement un jugement de valeur, puisqu'elle juge la « qualité » d'une œuvre par rapport à de nombreuses variables.

L'histoire de l'art, quant à elle, se concentre sur l'évolution de l'expression artistique en relation avec différents contextes historiques, sociaux et culturels. Elle est donc étroitement liée à la science historique, et se nourrit et se complète. D'autre part, l'histoire de l'art prend également en compte les différents artistes et leurs créations. artistique, non seulement d'un point de vue purement biographique, mais aussi par rapport à sa propre contexte.

L'une des innovations qui a eu lieu avec une force croissante au sein de cette discipline est l'inclusion de l'expression artistique d'autres latitudes. L'histoire de l'art, telle que « codifiée » par les Lumières, a toujours été liée à l'art occidental; Heureusement, à l'heure actuelle, les études artistiques ont ouvert leurs portes et de plus en plus fréquemment des études sur les manifestations artistiques d'autres cultures sont incluses.