Fresques au plafond de la Chapelle Sixtine

Dans la chapelle Sixtine se trouve l'une des œuvres les plus emblématiques de la Renaissance italienne, dont la renommée s'est répandue dans le monde entier. Le plafond de la chapelle Sixtine a été décoré de fresques par Michelangelo Buonarroti, populairement connu sous le nom de Michel-Ange en espagnol. Cette œuvre a été commandée à l'artiste par le pape Jules II (1443-1513).

Michel-Ange manifestant une préférence déclarée pour la sculpture, discipline à laquelle il considéré comme un art supérieur et pour lequel il était véritablement reconnu, il accepta la commission du Pape avec réluctance.

L'œuvre a commencé à être peinte en 1508 et a été achevée en 1512, et elle est devenue ce qu'elle serait un exploit artistique impressionnant, considérant que Michel-Ange a fait l'intégralité de l'œuvre seul.

Analyse des peintures au plafond

La division principale du plafond est faite de neuf panneaux qui représentent les scènes du livre de la Genèse. Le choix du thème théologique établit une relation entre les principes de l'histoire humaine et la venue de Jésus-Christ, même s'il n'est pas présent dans la composition picturale du le plafond.

Les figures, bien que picturales, sont influencées par la perspective sculpturale de l'artiste et, en même temps, l'importance du dessin est perçue. De la même manière, les images révèlent la maîtrise de l'artiste dans la représentation et la connaissance de l'anatomie humaine.

Ces figures sont principalement robustes, énergiques et puissantes, mais gracieuses. À travers l'espace, les images gigantesques et musclées se contorsionnent presque impossible, ce qui donne du mouvement à l'ensemble de la composition et aussi une grande énergie.

Cette vivacité de la composition témoigne certainement du moment historique que vécut l'Italie et qui s'étendait à toute l'Europe. Il ne s'agissait pas seulement du renouveau de l'art classique, mais aussi d'une redécouverte de la philosophie et de l'humanisme grecs.

Une nouvelle Europe était en train de naître, quittant le Moyen Âge et ouvrant l'Âge Moderne, qui faisait de l'être humain le centre du monde, ce qu'on appelait l'anthropocentrisme.

Les neuf panneaux racontent l'histoire de la création. Le premier représente la séparation de la lumière et des ténèbres; la seconde dépeint la création du soleil, de la lune et des planètes; le troisième représente le moment où la terre est séparée de la mer.

Création d'Adan

Le quatrième panneau de plafond est dédié à la création d'Adam et est l'une des images les plus répandues et les plus reconnues au monde. Ici, Adam est allongé langoureusement, comme s'il manquait d'énergie, forçant Dieu à faire son dernier effort pour toucher les doigts d'Adam et lui donner une étincelle de vie.

Contrairement à la figure apparemment paresseuse d'Adam, Dieu est doté de mouvement et d'énergie et même ses cheveux bougent avec une brise invisible. Sous son bras gauche, Dieu tient Eve intimement. Eve attend patiemment qu'Adam reçoive la lumière de la vie pour qu'elle puisse la recevoir aussi.

Dans le cinquième panneau (le central) on voit enfin la création d'Eva; le sixième représente l'expulsion d'Adam et Eve du paradis; dans le septième le sacrifice de Noé est représenté; dans le huitième, le déluge universel et dans le neuvième, enfin, l'ivresse de Noé.

Sur les côtés des panneaux les prophètes (Zacharie, Joël, Isaïe, Ézéchiel, Daniel, Jérémie et Jonas) et les sibylles (Delphique, Érythrée, Cumane, perse et libyenne) sont représentés alternativement. Michel-Ange fait ainsi une juxtaposition entre christianisme et paganisme, que certains critiques interprètent comme une manière subtile de critiquer l'Église catholique.

Les panneaux, ainsi que le reste de la composition picturale, sont encadrés par des éléments architecturaux peints avec un réalisme extrême et avec lesquels les personnages interagissent. Certains s'assoient et d'autres s'appuient sur ces faux éléments architecturaux.

Aux quatre coins du plafond, appelés pendentifs, la représentation des quatre histoires emblématiques de la salut d'Israël et, dispersés au centre de la composition, vingt personnages masculins nus assis, connus Quoi "Ignudi", un nom attribué par l'artiste lui-même.

Ces figures apparaissent par paires de quatre, entourant cinq des neuf panneaux de plafond, en particulier ceux représentant le l'ivresse de Noé, le sacrifice de Noé, la création d'Ève, la séparation de la mer et de la terre et la séparation de la lumière et obscurité.

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Le jugement dernier

Michel-Ange est revenu à la chapelle Sixtine plus de 20 ans plus tard pour exécuter la fresque Le jugement dernier (1536-1541), qui se trouve sur le mur de l'autel. Ces travaux ont été confiés à Michel-Ange par le pape Clément VII (1478-1534), mais les travaux ne commenceront qu'après sa mort, lors du pontificat de Paul III (1468-1549).

Contrastant avec la vitalité, le rythme et l'énergie rayonnante des fresques du plafond, la représentation du jugement final est sinistre et, en même temps, c'est une composition de corps sans réel structure. Au total, trois cent quatre-vingt-dix corps qui étaient à l'origine nus sont représentés, dont la Vierge Marie.

La composition est dominée par la figure centrale d'un Christ juge implacable et redoutable. Au fond le ciel est déchiré et dans la partie inférieure les anges sonnent des trompettes annonçant le jugement dernier.

A côté du Christ, la Vierge regarde de côté comme si elle refusait d'affronter le chaos, la misère, la souffrance et le fait que les pécheurs seront jetés en enfer.

L'une des figures représentées est Saint-Barthélemy, qui tient le couteau sacrificiel dans une main et sa peau écorchée dans l'autre, sur laquelle Michel-Ange peint son propre visage. Ainsi, le visage déformé de la peau écorchée est celui de l'artiste, peut-être dans l'intention de faire une métaphore de son âme torturée.

Les différences entre les peintures du plafond et celles du mur de l'autel sont liées au contexte culturel et politique de l'époque.

A cette époque, l'Europe traversait une crise spirituelle et politique. Les années de la Réforme commencent, qui vont conduire à la division de l'Église, devant laquelle cette composition apparaît comme un avertissement aux ennemis de l'Église. Il n'y a pas de pardon, car Christ est implacable.

Alors que Michel-Ange peignait ces personnages nus, la controverse s'est accrue au fil des ans, beaucoup accusant l'Église d'hypocrisie et jugeant l'œuvre pornographique.

Pendant plus de vingt ans, les calomniateurs de l'œuvre se sont consacrés à répandre l'idée que l'Église protégeait un discours pornographique dans l'une de ses principales installations, qui s'accompagnait d'une campagne de destruction de la images.

Craignant le pire, le pape Clément VII a commandé que certains des corps nus de la composition soient repeints, dans le but de préserver l'œuvre et d'empêcher la destruction. Ce travail a été réalisé par Daniele da Volterra l'année de la mort de Michel-Ange.

Travaux de restauration

Les interventions de restauration de la chapelle Sixtine entre 1980 et 1994 ont révélé un côté de Michel-Ange qui avait été involontairement ignoré par les historiens.

Jusque-là, les éléments exaltés par la critique étaient réduits aux formes et au dessin au détriment de la couleur. Mais nettoyer des siècles de saleté et de fumée des bougies a révélé une palette de couleurs vibrantes dans l'œuvre originale de Michel-Ange. Il fut ainsi prouvé que l'artiste n'était pas seulement un génie du dessin et de la sculpture, mais aussi un excellent coloriste à la hauteur de Léonard de Vinci.

La chapelle Sixtine

La Chapelle Sixtine (1473-1481) est située dans la résidence officielle du Pape appelée Palais Apostolique du Vatican. Sa construction a été inspirée du Temple de Salomon. C'est là que le Pape célèbre la messe à l'heure et c'est aussi là que le conclave se réunit pour élire le nouveau pontife.

La chapelle a servi d'atelier à certains des plus grands artistes de la Renaissance italienne, pas seulement à Michel-Ange. Parmi eux se trouvent Rafael, Bernini et Botticelli. Mais il est indéniable qu'aujourd'hui la simple mention de la Sixtine nous ramène aux grandioses fresques du plafond et de l'autel exécutés par Michel-Ange.

Michel-Ange Buonarotti

Michel-Ange (1475-1564) était l'un des plus grands artistes de la Renaissance et est considéré comme l'un des plus grands génies de l'art de tous les temps. Même dans la vie, il jouissait d'une telle reconnaissance et lui-même attribuait des capacités supérieures à la moyenne.

Difficile à gérer, son génie était reconnu dès son plus jeune âge. Il fréquente l'atelier de Domenico Ghirlandaio et à l'âge de 15 ans Lorenzo II de Médicis le prend sous sa protection.

Il était humaniste et fasciné par l'héritage de l'antiquité classique, qui traversait alors la phase la plus importante du révisionnisme historique. Par conséquent, le travail de Michel-Ange s'est concentré sur l'image humaine comme véhicule d'expression. Cette préférence est une preuve indiscutable de la forte influence qu'a eue la sculpture classique sur l'artiste.

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(Texte traduit par Andrea Imaginaire).