Machu Picchu: son architecture et ses significations sacrées

Machu Picchu, qui signifie « Vieille Montagne » en quechua, est le nom que l'on donne aujourd'hui à une ancienne cité inca, située au sommet de la montagne du même nom. Cette montagne abrite une œuvre complexe d'architecture et d'ingénierie. Bien qu'elles soient l'une des destinations touristiques les plus admirées, les ruines du Machu Picchu continuent de cacher des mystères qui captivent les chercheurs et les curieux.

Qu'est-ce qui fait de cet endroit un monument d'ingénierie si prodigieux? Pourquoi et pourquoi les Incas construiraient-ils une ville dans un endroit aussi élevé et reculé? Comment ont-ils pu réaliser une telle chose sans connaître la roue ou sans avoir d'outils en métal? Pourquoi les Espagnols n'ont-ils pas parlé de cette ville dans leurs carnets de voyage? Et pourquoi ne l'ont-ils pas détruit, comme ils l'ont fait avec d'autres monuments précolombiens ?

Le site: le paysage sacré

La construction de la ville de Machu Picchu a représenté un énorme défi d'ingénierie en raison de son emplacement. Il est situé au sommet de la montagne sacrée, qui dans l'Antiquité nécessitait cinq jours de voyage.

Cependant, le vrai problème n'était pas la hauteur, mais qu'il était au milieu de deux failles événements sismiques importants et, comme si cela ne suffisait pas, les fortes précipitations dans la région ont généré des glissements de terrain constant. Pourquoi, alors, l'empereur inca Pachacútec a-t-il insisté pour y situer la ville ?

Analysons les raisons du choix. D'un point de vue pratique, le site avait en sa faveur une source d'eau et un gisement de granit, qui a été exploité. Mais ce ne sont pas des motivations suffisantes.

Certains chercheurs attribuent cela à la soi-disant théorie du paysage sacré. Selon les témoignages des Espagnols, les Incas adoraient le Soleil, l'Eau et les Montagnes comme d'authentiques dieux. De plus, ils croyaient que la contemplation de la nature divine leur transférait certains dons ou, en tout cas, les renforçait.

Observez dans cette vidéo les effets de lumière sur le site où se trouve le Machu Picchu :

Si la montagne était située au centre d'un complexe montagneux qu'ils vénéraient et, de plus, le fleuve sacré Urubamba est passé, tout devient alors plus compréhensible: Machu Picchu avait un sens sacré.

Les terrasses

La ville n'a pas commencé à être construite par le haut, car cela se serait terminé par des glissements de terrain. Le premier défi d'ingénierie était d'obtenir un support solide et stable pour la ville et de lui fournir des terres arables, car elle était très éloignée de la campagne. Les ingénieurs incas ont conçu un système de terrasses qui remplissait deux fonctions: une structurelle et une agricole.

Comme on pouvait s'y attendre, la première utilisation était structurelle. Les maçons ont commencé par construire un système de drainage au moyen de terrasses, dont la fonction était distribuer l'eau reçue par les pluies au sol, en évitant l'érosion des sols superficiel.

Ces terrasses ont été construites avec un système de couches organisé comme suit: à la base, un couche de grosses pierres, au-dessus, une couche de gravier, puis une couche de sable, et enfin une couche de paillis. Ce système a permis l'absorption de l'eau de pluie et son contrôle.

Pour soutenir la construction, ils ont commencé à construire ces terrasses à partir de la base de la montagne et ont progressivement ajouté des marches jusqu'au sommet.

Les terrasses ont également été utilisées comme champs de culture pour faciliter l'agriculture sur cette montagne escarpée. Ainsi, de petites portions de terres organisées en terrasses permettaient la culture du maïs, principal aliment du Machu Picchu.

Sources et tuyaux

Une fois la base structurelle résolue, les ingénieurs incas ont créé un système de fontaines et de tuyaux. Les sources étaient réparties dans toute la ville, alimentées par la source naturelle de la montagne. La première fontaine était située dans la maison de l'empereur pour garantir la pureté.

Le système de canalisation ou d'égouts, qui totalise plus d'une centaine d'égouts, acheminait l'eau jusqu'à une place centrale, en dessous de laquelle elle était construit une terrasse spéciale qui avait une couche de paillis, une autre de sable et une autre de roches granitiques qui, sûrement, provenaient des restes de la carrières.

Architecture: temples, bâtiments et techniques

L'empereur inca Pachacútec, qui signifie "celui qui refait le monde", est celui qui a conçu et commandé cette merveille d'ingénierie. Cependant, sur les intentions ou les utilisations de ce lieu, il n'y a toujours pas d'informations concluantes, mais plutôt des interprétations élaborées à la lumière des découvertes archéologiques.

Dans la ville de Machu Picchu, il existe au moins 200 structures architecturales en pierre carrée. Cependant, il n'y a pas de sculptures. Cette ville abritait entre 300 et 1 000 personnes. Ce n'est pas une ville fortifiée, son utilisation militaire est donc exclue. Mais certainement cette ville est une manifestation publique du pouvoir de l'empereur. Ce serait sa première fonction: la commémoration du triomphe du conquérant Pachacútec.

Ainsi, deux possibilités demeurent, qui ne se contredisent pas: la ville avait une fonction religieuse et, à son tour, procurait le repos à l'empereur et à ses visiteurs. Ces hypothèses découlent de deux tests: la présence de temples et la découverte de divers squelettes.

De l'étude des squelettes, on a compris qu'au Machu Picchu la classe ouvrière ne vivait pas comme tels, soumis au travail forcé, mais une classe de serviteurs qui étaient en charge des nécessités réel.

Mais c'est pour se rappeler qu'en plus, l'empereur était vénéré comme une véritable idole, Comme un dieu. En fait, la procession du Corpus Christi qui est célébrée aujourd'hui à Cuzco est une christianisation de la fête inca qui portait le corps momifié de l'empereur. C'est précisément pour cette raison qu'au Machu Picchu, on cultivait principalement le maïs, aliment réservé aux hautes sphères du pouvoir, image du divin.

Ainsi, en plus des maisons d'habitation, dans cette cité inca se trouvent les bâtiments suivants :

1. Le temple des trois fenêtres.
2. Le temple du Soleil: rocher qui s'illumine au solstice.
3. Le groupe du condor, qui tire son nom du sol sculpté et des ailes en pierre.
4. Pilar Intihuatana.

maçonnerie inca

Tous les bâtiments du Machu Picchu ont été construits au moyen d'une technique qui surprend encore aujourd'hui les ingénieurs. La maçonnerie inca a la particularité de garantir pleinement la stabilité de la construction sans utiliser de mortier.

La technique consistait en la suivante: d'abord, à partir de la carrière, ils formaient une sorte de col dans le bloc pour faciliter une pause. Avec de gros blocs de pierre, ils exerçaient un martèlement direct sur la zone. Ensuite, ils ont lissé la surface avec des blocs plus petits.

Cela fait, ils ont déplacé la roche au moyen de bûches ou sur de la boue jusqu'au site. Là, ils soulevaient le rocher en position, d'abord sur un coin pour mettre l'angle au carré. Le coin a été enlevé d'un coup précis et, une fois le rocher en place, ils l'ont modelé sur place pour qu'il corresponde aux rochers voisins.

Le pilier sacré Intihuatana

Parmi les monuments du Machu Picchu, un mérite une attention particulière: le pilier sacré Inti Huatana ou Intihuatana, une expression qui signifie « là où le soleil est amarré ».

On pense qu'il pourrait s'agir d'un calendrier astronomique. Ce monolithe est surprenant à plusieurs égards: il est situé au point culminant, au centre de la ville et au centre du paysage global. Il est aligné avec les quatre points cardinaux et les quatre dieux de la montagne, c'est-à-dire les quatre sommets de la région.

En plus de ce pilier, la ville est entourée d'autres piliers sculptés, accessoires qui délimitent les limites de la ville et ont également été conçus comme des icônes sacrées.

Brève histoire des Incas au Machu Picchu

L'empire Inca a été consolidé au milieu du 15ème siècle après JC. de C., plus précisément vers 1440. C'était une conséquence des conquêtes de Pachacútec, connu comme le premier Inca de Tahuantisuyo, sur le ravin de Picchu. La région était auparavant occupée par d'autres cultures de Cuzco, en particulier Vilcabamba et la Vallée Sacrée.

Pendant son règne à Cuzco, Pachacútec a ordonné la construction de la ville de Machu Picchu, qui a été achevée en 50 ans. A sa mort, l'empire et, évidemment, la ville étaient en charge de Túpac Yupanqui puis Huayna Cápac.

Mais les Incas affrontèrent trois coups autour du XVIe siècle qui allaient changer leur histoire: la propagation de la la variole en premier lieu, la guerre civile Inca vers l'an 1531 et, enfin, l'invasion espagnole initiée en 1534.

Bien qu'il n'y ait pas de récits de la ville de Machu Picchu dans les sources documentaires des Espagnols, il est sait qu'ils avaient des informations sur leur existence, car les colons qui sont restés dans la ville ont payé hommage. Cependant, il est possible qu'ils ne s'y soient pas rendus.

Comme on peut le voir, l'empire Inca n'a pas duré trop longtemps. À peine cent ans de domination étaient possibles, mais au cours de ces 100 ans, cette magnifique ville a été construite, une merveille d'ingénierie et un témoignage de culture.