George Herbert Mead: biographie et contributions de ce philosophe et sociologue

On dit que les cours de George Herbert Mead à l'Université de Chicago étaient bondés. Les étudiants en philosophie (car, curieusement, l'un des meilleurs sociologues du XXe siècle fut d'abord philosophe) étaient vraiment enthousiasmé par la façon dont Mead les faisait participer à ses cours, qui étaient basés sur une approche totalement socratique. Ainsi, un dialogue fluide et vivant s'est instauré, qui a également attiré des doctorants en sociologie de l'université.

Dans celle-ci Biographie de George Herbert Mead Vous rencontrerez l'un des sociologues les plus importants du XXe siècle, fondateur, entre autres, de la théorie de l'interactionnisme symbolique.

Brève biographie de George Herbert Mead, créateur de l'interactionnisme symbolique

Pour être juste, il faudrait dire "l'un des créateurs". Car, avec Mead, d'autres auteurs sont aussi à l'origine de ce courant, comme Charles Horton Cooley (1864-1929) et Erving Goffman (1922-1982). Le premier établit sa théorie du "moi miroir" dès 1902, qui récupère quelques bases de

Guillaume James (1842-1910) et qui soutient que l'image que nous avons de nous-mêmes est nourrie par ce que les autres pensent de nous et comment ils nous voient. D'autre part, Goffman pose les bases de la microsociologie, qui traite des interactions humaines à petite échelle, au quotidien.

Quant au terme, C'est Herbert Blumer (1900-1987), également de la Chicago School of Sociology, qui a inventé le nom « interactionnisme symbolique ». en 1937 pour englober les théories rassemblées de Mead.

Tous ces courants ont leurs racines dans le moi individuel en constante interaction avec les autres, ce qui constitue ce que nous appelons la société. Mais examinons plus en profondeur qui était George Herbert Mead et quelles ont été ses contributions à la sociologie.

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Le professeur de philosophie devenu sociologue

Nous avons déjà commenté dans l'introduction que Mead enseignait des cours de philosophie, pas de sociologie. Sa "conversion" en l'un des représentants les plus célèbres de la sociologie moderne est motivée, d'abord, par la rapport étroit que la philosophie entretient et a toujours entretenu avec la sociologie (et tout ce qui concerne l'être humain); et deuxièmement, parce que nous avons déjà dit que ses cours ont suscité une réelle passion à l'université de Chicago, et pas seulement chez ses étudiants en philosophie.

George Herbert Mead est né en 1863 dans l'État du Massachusetts (États-Unis). Avant d'enseigner à Chicago, il avait étudié dans diverses écoles du pays et aussi en Europe, bien que, selon le professeur George Ritzer, il n'ait jamais obtenu de diplôme officiel.

Cependant, malgré l'absence de certification, Mead s'est rapidement imposé comme l'un des plus brillants professeurs à l'Université de Chicago, où il a occupé le poste de professeur jusqu'à sa mort en 1931. Dans leurs cours a profondément souligné la grande importance du Soi, c'est-à-dire de l'esprit individuel, dans l'engrenage social, ce qui l'a conduit à poser certaines des bases de l'interactionnisme symbolique et, surtout, du premier comportementalisme social.

Ses travaux paraissent à titre posthume: en 1932 est publiée la Philosophie du présent; en 1934, Esprit, soi et société du point de vue d'un comportementaliste social; et enfin, en 1938, La Philosophie de la Loi est apparue. Mead est célèbre pour n'avoir rien laissé d'écrit dans sa vie, ou du moins rien de fini; Ses livres sont le résultat de la compilation de ses nombreuses notes, conférences et cours.

On sait cependant qu'à la fin de ses jours, il eut l'intention de peaufiner et de publier ses notes, tâche qu'il ne put mener à bien, puisque la mort le surprit avant d'achever la tâche. Ce sont d'autres (surtout ses élèves) qui, rassemblant les nombreux manuscrits que Mead possédait laissés pour compte, ils ont pu traduire leurs idées en œuvres finies, rendant ainsi un grand service aux sociologie.

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Le "je" et la société

Pour Mead, le Soi, c'est-à-dire la conscience individuelle, apparaît comme une interaction avec la société.. C'est-à-dire qu'il s'agit d'un processus social, à travers lequel l'être devient conscient de lui-même et entre dans un état de "timidité". Cette conscience individuelle naît donc du contact avec l'environnement, d'où il résulte, selon Mead, que l'esprit est un produit social.

Les théories de Mead sont comportementales et pragmatiques. C'est-à-dire que Mead et ses disciples ne conçoivent pas le sujet comme quelque chose d'isolé du contexte social dans lequel il est plongé. Ils sont réalistes, dans la mesure où c'est la réalité qui oriente le comportement de l'individu envers la société. En ce sens, la célèbre théorie de l'émergence du moi (c'est-à-dire de l'ego) soutenue par Herbert Mead propose que l'émergence de l'ego soit le résultat d'une adaptation à l'environnement. D'abord, il existerait l'impulsion à satisfaire les besoins du sujet. Ces besoins et leur satisfaction immédiate entraînent une adaptation obligatoire à l'environnement, à partir duquel cette satisfaction sera obtenue.

Cette adaptation est présente dans tous les organismes, mais, selon Mead, chez l'homme il existe une caractéristique essentielle: l'adaptation réflexive, très différente de la simple adaptation biologique ou instinctive des les animaux. Et c'est précisément cette adaptation humaine réflexive qui devient le moteur d'urgence du moi, du moi, qui va donc dépendre du contexte social de l'individu.

La théorie de l'acte

La théorie des actes de Mead est étroitement liée à cet éveil de soi par rapport à la société. La théorie de l'acte peut être divisée en quatre phases: le premier est précisément l'impulsion que ressent l'organisme pour satisfaire ses besoins (par exemple, manger). La seconde est la perception que cet organisme a de son environnement; où trouver la source qui répond à votre besoin? Par conséquent, l'obligation d'interagir avec l'environnement est établie. La troisième phase est celle de la manipulation, comprenant le mot comme la mise en forme manuelle de l'environnement; par exemple, trouver un moyen d'obtenir le fruit qui pend d'un arbre.

Et, enfin, la quatrième phase serait la consommation, dans laquelle l'organisme a réussi à manipuler son environnement de manière satisfaisante et a pu satisfaire son besoin ou pulsion primaire (manger, dans ce cas).

Contrairement aux animaux, les humains incluent un acte social dans notre interaction avec l'environnement, des « gestes significatifs », dont le plus grand représentant serait, bien sûr, le langage. Par le langage, nous interagissons avec notre contexte pour satisfaire ces besoins et, contrairement à d'autres types de gestes partagés avec les animaux, la langue stimule l'expéditeur et le destinataire à parts égales. Ainsi, et pour résumer ce qui précède, les gestes significatifs sont le véhicule par lequel l'être humain communique avec son environnement et lui permet de s'adapter.

interactionnisme symbolique

George Herbert Mead a été l'un des pionniers de ce que Blumer a appelé l'interactionnisme symbolique. De nombreux auteurs la situent cependant dans une sorte de « pré-interactionnisme », bien qu'il soit évident que de nombreuses bases de ce courant découlent de sa théorie.

L'interactionnisme est un mouvement sociologique clé du XXe siècle et certainement le premier à changer d'orientation d'où analyser le phénomène sociologique, en plaçant l'individu comme point de départ pour comprendre le société. C'est précisément pourquoi l'interactionnisme est si proche d'autres disciplines comme la psychologie, puisqu'il se concentre sur l'individu.

A la base de la pensée interactionniste de Mead et d'autres auteurs se trouve, bien sûr, le pragmatisme, dont nous avons déjà parlé, ainsi que la behaviorisme, qui concentre ses recherches sur les comportements humains observables. Et il ne faut pas oublier les apports de Georg Simmel (1858-1918), philosophe et sociologue allemand, l'un des premiers à soutenir que la personne n'agit que par rapport aux autres; c'est-à-dire avec la société.

L'individu isolé n'est ni compréhensible ni faisable; cela a été vu par tous les interactionnistes, y compris George Herbert Mead, dont nous avons esquissé une courte revue qui nous l'espérons vous sera utile pour comprendre la portée de ses idées dans le monde actuel.