Douleur bénigne: qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert

Et si on vous disait que la douleur auto-infligée peut en réalité être un mécanisme d’adaptation efficace pour réduire les émotions négatives ou désagréables? Cela semble un peu étrange, n'est-ce pas? Eh bien, c’est ce que suggère une étude récente de la chercheuse Ashley Doukas et de ses collègues (2019), publiée dans la revue Émotion.

Dans cet article, nous verrons en détail en quoi consistait cette recherche, quels étaient ses résultats et ses conclusions, et aussi ce qu'elle disait sur douleur bénigne (nous expliquerons ce type de douleur) une expérience antérieure.

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Qu’est-ce qu’une douleur bénigne ?

Une nouvelle recherche, de 2019, publiée dans la revue Émotion et réalisé par Ashely Doukas, suggère que Ce type de douleur participe à la régulation de nos émotions.

Ainsi, selon cette étude, la douleur bénigne consiste en un type de douleur physique, qui pourrait nous aider à réduire la détresse et d’autres symptômes psychologiques. Il s’agirait donc d’une stratégie de régulation des émotions.

Mais qu’entend-on par douleur bénigne (toujours selon cette étude)? Nous faisons référence à une partie des phénomènes psychologiques derrière comportements d'automutilation non suicidaires (NSSI en anglais). Ces comportements sont généralement adoptés par des personnes souffrant d'un certain type de trouble mental (par exemple anorexie, dépression... Cependant, selon ce étude qui parle de douleurs bénignes, ces comportements sont également développés par une partie de la population qui ne souffre d'aucun trouble mental.

La raison de ces comportements? On a toujours pensé que ces personnes (ceux qui souffrent d'un certain type de trouble mental) commettent ces actes parce qu'elles veulent type de douleur qui les empêche de ressentir la douleur émotionnelle dont ils souffrent, c'est pourquoi ils provoquent cette douleur classée comme douleur bénin.

Cependant, les recherches dont nous parlons suggèrent qu’au-delà de cette raison se trouvent les suivantes: réguler les états émotionnels extrêmes. Cette affirmation est soutenue par l'auteur de l'étude, Ashley Doukas.

Ainsi, comme cela a été observé dans cette recherche, il y aurait une partie de la population saine (le groupe « témoin ») qui utiliserait cette douleur bénigne pour contrecarrer certaines émotions négatives. Cette douleur bénigne n'est pas toujours provoquée par soi-même, et peut également inclure des sensations de froid, de chaleur ou de pression inoffensive (tel qu'utilisé dans l'expérience). Plus précisément, ce groupe a signalé une réduction des émotions négatives après avoir reçu un stimulus douloureux.

En quoi consistait l’expérience ?

Dans la recherche dont nous vous avons parlé et qui a tenté d'expliquer la raison de la douleur bénigne, la Les chercheurs ont procédé de la manière suivante: ils ont exposé 60 participants à des images dérangeant, et Ils leur ont proposé deux types de stratégies cognitives, ainsi que deux stratégies physiques, pour faire face aux émotions négatives. produites par lesdites images.

On a dit aux participants qu’ils pouvaient réduire cette émotion négative de différentes manières :

• Penser à une image différente.
• Changer le sens de l'image dans votre esprit.
• S'auto-administrer un choc douloureux.
• Stimulation électrique indolore auto-administrée.

Résultats

Les résultats de la recherche sur la douleur bénigne étaient les suivants: 67,5% des participants ont choisi, au moins une fois, l'auto-administration d'un choc douloureux.

Il y a eu 16 essais, et dans ceux-ci, les participants ont choisi le choc douloureux entre 0 et 13 fois (en moyenne 2 fois par participant). Les mêmes participants ont jugé la stratégie de stimulation douloureuse aussi efficace que les autres, afin de réguler la détresse ressentie lors de la visualisation des images désagréables.

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Conclusions

Ashley Doukas, l'auteur de l'étude, espère, sur la base de ces résultats, que les personnes qui se livrent à ce type de comportement d'automutilation seront déstigmatisées, car, Selon elle, la douleur bénigne serait une autre façon de réguler les émotions négatives. De ce point de vue, il est vrai qu’il existe des comportements d’automutilation très préjudiciables à soi-même, mais Et puis il y en a d’autres, réalisés en groupe, qui cachent derrière eux une « bonne intention », et c’est là le autorégulation.

Cette étude peut nous paraître un peu bizarre: qui peut dire que l’automutilation est une bonne chose? Mais il ne faut pas s’en tenir à la partie superficielle; Ce que Doukas implique, avec ses recherches, c'est qu'il existe bien sûr des comportements d'automutilation très négatifs, mais qu'il y en a d'autres qui ne seraient pas si mal, car en réalité la douleur qui est causée n'est pas de se faire du mal, mais réguler un état interne désagréable, comme son propre mécanisme d'adaptation.

Doukas, dans son étude, suggère que nous réfléchissions au moment où les gens reçoivent des massages intenses, qui « font mal » mais sont en même temps agréables, ou au moment où nous mettons de la sauce piquante sur des tacos. Dans ces situations, nous nous infligeons une « douleur bénigne ».

Autres enquêtes

Dans une recherche antérieure à celle mentionnée, la procédure suivante a été réalisée: les participants à l'expérience ont été exposés à s'asseoir seuls dans une pièce vide pendant 10 minutes.

Il leur a été ordonné de ne pas dormir, lire ou utiliser un téléphone portable. Mais ils avaient droit à une chose: s'auto-administrer, à la fréquence souhaitée, une stimulation électrique douloureuse ou indolore.

Que s'est-il passé dans cette expérience? Les résultats ont montré comment 60% des participants ont décidé de s'auto-administrer, au moins une fois, le stimulus électrique douloureux. Combien de fois la stimulation a-t-elle été administrée? Ce nombre variait de 0 à 69, avec une moyenne de 13, ce qui est beaucoup.

Autrement dit, ils préféraient ressentir de la douleur plutôt que de s'ennuyer. Comme dans l’expérience précédente, la douleur bénigne a agi dans ce cas comme une stratégie d’autorégulation pour réduire les émotions négatives, comme l’ennui.

Une douleur saine ?

À la suite de la recherche expliquée, nous pouvons nous demander (comme l'a fait Doukas)Où se situe la frontière entre la douleur « saine » et la douleur « malsaine » ??

Selon elle, pas tant dans la douleur elle-même, mais dans le mécanisme qui produit ladite douleur; Avoir une coupure n'est pas la même chose qu'avoir une crampe, par exemple. Ainsi, la limite réside peut-être dans la manière dont la douleur est infligée.

Son importance face aux comportements d’automutilation

Ashley Doukas insiste sur le fait que la douleur bénigne fait partie des populations non cliniques, et pour cette raison, il ne cesse d'accorder l'importance qu'il mérite aux comportements d'automutilation chez les patients atteints d'une pathologie mentale, car ce sont des cas très graves. Mais elle le différencie; Ce ne sont pas les mêmes actions et n’ont pas le même objectif.

Doukas vise, à travers ses recherches, et ses recherches futures qui ont pour objet d'étude douleur bénigne, les options de traitement peuvent être élargies pour les personnes souffrant de troubles comportementaux automutilation L’objectif est qu’ils puissent utiliser des mécanismes « plus sains » et, par exemple, au lieu de se brûler ou de se couper la peau, ils puissent utiliser une sorte de stimulation électrique non nocive.

Doukas parle, pour rendre ces traitements possibles, de TENS (appareils de stimulation électrique), appareils fréquemment utilisés dans le domaine de la physiothérapie. L’auteur encourage l’élimination des stigmates et l’ouverture d’esprit, en particulier les professionnels de la santé et de la santé mentale.

Références bibliographiques:

• Doukas, A. M., D'Andrea, W. M., Grégory, W. E., Joachim, B., Lee, K. A., Robinson, G., Freed, S. J., Khedari-DePierro, V., Pfeffer, K. A., Todman, M. et Siegle, G. J. (2019). Ça fait tellement mal: la douleur comme stratégie de régulation des émotions. Émotion. Publication en ligne anticipée.