Zénon de Citium: biographie et contributions du fondateur du stoïcisme

La philosophie stoïcienne est l’une des écoles les plus importantes de l’époque hellénistique grecque. Cela a non seulement marqué l'orientation de la pensée grecque, mais a également eu un impact profond sur des civilisations ultérieures telles que les Romains, qui ont fait du stoïcisme l'une des bases de leur culture disciplinée et austère. D'un autre côté, le christianisme s'est également inspiré de la doctrine de Zénon de Citium; Il en extrait le concept d'ordre universel promu par Dieu et de résignation absolue face à l'inéluctabilité des événements.

Que sait-on du philosophe qui a fondé l’école du stoïcisme? Sur quoi, exactement, sont basés ses enseignements? Dans celle-ci biographie de Zénon de Citium Nous passons en revue la vie de ce penseur grec et les grandes orientations de sa philosophie, ainsi que son influence sur l'histoire.

Brève biographie de Zénon de Citium, fondateur du stoïcisme

Comme cela arrive souvent avec les personnages anciens, nous savons très peu de choses sur Zénon de Citium. En fait, des fragments épars des enseignements qu'il a transmis par écrit sont conservés, notamment ceux de

La vie selon la nature et Les passions. Plus précisément, ces œuvres font référence à deux des piliers fondamentaux du stoïcisme: d’une part, vivre en harmonie avec la nature; de l’autre, le contrôle constant des passions pour que les actes humains aient la raison pour seul guide, seul chemin vers la vertu.

Le commerçant qui a tout perdu

L'anecdote est bien connue. Le père de Zénon était un marchand, originaire de l'île de Chypre, dans l'une des villes de laquelle, Cytium, le futur philosophe naquit vers l'an 334 av. c. Il semble que, jeune homme, Zeno ait suivi les traces de son père et se soit consacré au commerce, mais le La perte d'une cargaison entière de valeur lors du naufrage du navire qui la transportait l'a conduit au ruine. Pour de nombreux biographes, c’est le tournant qui marque le début de leur carrière philosophique.

A vrai dire, le jeune Zénon avait été en contact avec la philosophie grecque du continent dès son plus jeune âge. Son père, Mnaseas, lui apportait des livres de penseurs athéniens, qu'il achetait lors de ses voyages d'affaires. Par conséquent, et si l'on se fie à cette version, au début de son activité philosophique, Zénon avait déjà une certaine culture et, surtout, un esprit suffisamment agité pour se consacrer pleinement à pensée.

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La formation d'un philosophe

Bien sûr, avant de commencer à apprendre en autodidacte, Il fut le disciple de certains des philosophes les plus importants d'Athènes, dont Stilpo de Mégare (360-280 av. J.-C.). C.) et les cyniques Caisses de Thèbes (368-288 av. C.). L'école cynique a été fondée par Antisthène (444-365 avant JC. C.), qui fut d’abord un sophiste puis, plus tard, un disciple de Socrate. Ce courant philosophique est surtout connu par Diogène de Sinope (412 – 323 av. C.), le penseur le plus important de l'école des Cyniques, également connu sous le nom de Diogène le chien, selon certaines sources, en raison de son comportement de chien (cynique vient du mot grec Kyon, chien). Évidemment, le nom de l’école a la même racine.

Mais ne nous écartons pas de Zénon et de son savoir. On ne sait pas exactement quand il est né, il est donc difficile de calculer à quel âge il a commencé à se consacrer à la philosophie; Très probablement, il l'a fait après l'âge de quarante ans. En plus d'être un disciple de Stilpon et de Diogène, on sait qu'il fréquenta également l'Académie, qui suivait un enseignement plutôt platonicien. Tout ce bagage philosophique a contribué à former les bases de son nouveau courant de pensée.

Pas entièrement satisfait des préceptes des Cyniques (qui ont cependant beaucoup influencé son enseignement), Zénon propose de donner une autre tournure à la philosophie et décide de fonder école. Comme il n’avait pas les moyens d’acheter un logement, il commença à rencontrer ses disciples à l’extérieur, sous un porche (stoa) décoré de peintures de Polignoto, qui ont donné son nom à l'école, stoá poikile, le stoïcisme.

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L'influence du stoïcisme dans l'histoire

Zenón a enseigné pendant pas moins de trente ans. Certains de ses contemporains, comme son disciple Persée, affirment qu'il a vécu jusqu'à soixante-douze ans, bien que d'autres sources indiquent l'âge avancé de quatre-vingt-dix-huit ans. De même, la manière dont il est mort prête à confusion: certains textes affirment que le sage s'est suicidé, même s'il ne s'agit peut-être que d'un ajout à sa vie, très au goût stoïcien, puisque Le suicide a été bien vu par les adeptes de ce courant. Parce que? Parce que l’être humain a pour but la vertu, valeur indispensable pour la philosophie stoïcienne. Si votre environnement vous empêche d'être vertueux, vous pouvez librement décider de mourir et ainsi vous libérer de l'obligation de vivre en contradiction avec votre raison. C'est pourquoi Socrate, avec son célèbre suicide avec la ciguë (bien qu'il y ait été contraint et ne l'ait pas choisi) propre volonté), et bien qu'il ne soit pas exactement un philosophe stoïcien, il s'est imposé comme une figure éminente de l'éthique stoïque

Un autre sage qui fut également élevé à cette dignité fut Sénèque, déjà dans l'Empire romain, qui se suicida également. La philosophie stoïcienne était largement acceptée à l'époque romaine, puisque Le type de vie qu'il préconisait, guidé par la vertu et la maîtrise de fer des passions, correspondait parfaitement à l'idéal du citoyen romain.. En fait, l’un des stoïciens les plus importants était l’empereur. Marc Aurèle, connu comme « l’empereur philosophe » qui, avec ses Méditations, contribua à consolider cette doctrine. Plus tard, la nouvelle doctrine chrétienne s'est également identifiée à certaines facettes du stoïcisme, notamment à l'impassibilité du sage face aux malheurs de l'existence.

Mais arrêtons-nous un instant sur ces deux concepts clés du stoïcisme: la vertu et la nature.

Vivre selon la nature, c'est vivre avec vertu

En réalité, Le personnage qui a codifié les enseignements « canoniques » du stoïcisme était Chrysippe (284-208 av. C.), disciple de Zénon. Cependant, il faut croire que ce qu'il a collecté coïncide avec la base des enseignements de son professeur.

La philosophie stoïcienne mettait l’accent sur trois aspects principaux. D'un côté, la logique, dans lequel ils s'en prennent principalement à Epicure, le fondateur de l'école épicurienne.

Autre, physique, sujet classique de la philosophie grecque, à propos duquel les stoïciens disaient que le principe directeur de l'univers était le logos, qu'ils identifiaient au feu. Ce principe serait la divinité, avec la force ardente de laquelle il anime l'âme des êtres humains et ordonne tout ce qui existe selon des lois immuables et éternelles.

Dernièrement nous avons éthique, à laquelle les stoïciens consacrèrent une grande partie de leurs efforts. Pour le stoïcisme, la liberté de l'individu passait par une acceptation absolue de la volonté divine, puisque les choses se passent conformément à ses lois. Nous voyons ici avec une clarté totale les similitudes de cette philosophie avec le christianisme ultérieur. Les gens doivent se comporter conformément à ce que la divinité, l'ordonnateur des choses, attend d'eux, et Il s'agit de contrôler les passions, véritables responsables du désordre et de l'altération des lois. divin

Donnons un exemple: si je subis un malheur (par exemple celui qui a entraîné la ruine de Zénon, le naufrage de son navire), je peux faire deux choses: soit me laisser emporter par la tristesse, colère et désespoir (c'est-à-dire des passions débridées) ou accepter que ce qui s'est passé correspond à un ordre divin et naturel et, avec cette acceptation, atteindre paix. En résumé: pour atteindre la sagesse, les êtres humains doivent vivre conformément à la nature et à ses lois.

Ce n’est que par cette acceptation consciente des lois divines et donc naturelles que le sage accède à la vertu, essentielle pour une vie digne et épanouie.. Les stoïciens croyaient fermement à la causalité des choses; C'est-à-dire qu'une chose se produisait à cause d'une précédente (toute ordonnée par la divinité), donc chacun des actes humains avait des conséquences. Le sage doit donc assumer la responsabilité de ses actes (ataraxie); Ce n'est qu'ainsi que l'on pourra atteindre l'imperturbabilité souhaitée de l'âme.