Vincent van Gogh: 16 grands tableaux analysés et expliqués

Vincent van Gogh (1853-1890) est un peintre hollandais qui, avec Gauguin, Cézanne et Matisse, est considéré comme une figure fondamentale de la post-impressionnisme. En avance sur son temps, il n'a jamais connu de succès artistique de sa vie.

Après sa mort, une exposition rétrospective en 1890 le met aux yeux du public. Depuis, il est devenu l'un des artistes les plus influents de l'art contemporain.

Faisons connaissance avec certaines de ses œuvres les plus importantes et découvrons également l'évolution de sa ligne artistique.

Les mangeurs de pommes de terre, 1885

Habitués que nous sommes aux populaires peintures colorées de Van Gogh, The Potato Eaters nous surprend. Avec une palette terreuse et presque baroque, Van Gogh dépeint la scène d'une famille de paysans partageant des pommes de terre qu'ils ont eux-mêmes cultivées pour le dîner. Il a fait ce que les artistes précédents n'ont pas fait: il a « démaquillé » les personnages, il les a montrés dans leur grossièreté et dans leur différence.

Par là, il a dit non au regard bourgeois qui se conforme au pittoresque pour ne pas prendre en charge l'écart social. Ce tableau correspond à la première étape du peintre, que certains appellent l'étape noire, qui eut lieu lors de son séjour à Nuenen.

Crâne avec cigarette allumée, 1885-1886

Une touche d'humour se cache dans cette toile dans une atmosphère sombre et terreuse, avec une palette similaire à la première toile de cette liste. Un squelette a une cigarette allumée dans un air moqueur entre ses dents. Les formes sont réalisées grâce à des coups de pinceau épais et rugueux qui donnent à la représentation un caractère expressif.

Japonaiserie: Pont sous la pluie (après Hiroshige), 1887

L'art japonais a eu une grande influence sur les mouvements artistiques du 19ème siècle, à tel point qu'en 1872, Jules Claretie a inventé le terme le japonisme dans son livre L'Art Français d'identifier cette tendance s'est transformée en une véritable source de créativité.

Vincent van Gogh s'est consacré à l'étude, la copie et la version des œuvres les plus emblématiques de l'art japonais, qu'il considérait comme dotées à la fois de simplicité de composition et de capacité expressive. Admirateur d'Utagawa Hiroshige, Van Gogh a développé cette version de Le pont Ohashi à Atake sous une pluie soudaine.

Le dortoir, 1888-1889

Dans le travail Le dortoir Van Gogh commence à montrer le style par lequel nous le connaissons le mieux. Délaissant la scène picturale vécue à Nuenen et installée à Arles, le peintre commence à repenser la couleur à partir d'une approche symbolique. Malheureusement, lors d'une inondation, la peinture originale a subi quelques dommages, ce qui a motivé le peintre à faire la deuxième version. Ensuite, il en ferait un plus petit pour sa mère et sa sœur Wilhemina.

Selon ses propres mots exprimés dans une lettre à son frère Théo, Van Gogh a voulu exprimer dans sa peinture la tranquillité et le repos d'une pièce austère. Il combine la notion de perspective occidentale avec l'absence de volume dans les objets d'art japonais.

Le semeur, 1888

Le thème du semeur est récurrent dans l'œuvre de Van Gogh, peut-être à cause de sa sensibilité à la vie paysanne, peut-être à cause de sa sensibilité chrétienne (qui rappelle la parabole du semeur). Bien que son intention ne soit pas claire pour nous, la vérité est que dans ce tableau, Van Gogh est à nouveau inspiré, d'une part, par le peintre français Millet; de l'autre, dans l'art japonais, notamment en ce qui concerne la végétation.

A l'intérieur de la toile se détache le traitement du disque solaire, dans lequel les coups de pinceaux sont concentriques, seul trait du peintre. Van Gogh peint la scène de mémoire sous la motivation reçue par son ami d'alors, Gauguin.

Le vignoble rouge, 1888

Van Gogh représente une scène vintage avec un grand réalisme. Sa ligne est épaisse et est laissée découverte. Les figures humaines sont mises en valeur avec des contours dûment délimités. La nervosité du trait donne de la texture aux champs, qui s'allongent dans une lumière d'automne rougeâtre. Le soleil, encore une fois, répète les coups de pinceau concentriques.

Ce fut le seul tableau jamais vendu par Van Gogh, autre qu'à son frère Theo. Il a été acquis par Anne Boch, la sœur d'Eugène Boch.

Portrait Le facteur Joseph Roulin, 1888

Le facteur Joseph Roulin conversait fréquemment avec Van Gogh, qui correspondait régulièrement avec son frère Théo et Emile Bernard. La peinture se distingue par l'utilisation de la technique dite cloisonisme, dans lequel les aplats, comme le bleu du costume du facteur, sont fermés avec des contours définis et évidents.

Une chance différente court le visage et, en particulier, la barbe, qui a été résolue au moyen de petits coups de pinceau qui créent un effet presque boisé. Le résultat des jambes et des mains au niveau du dessin est certainement étrange.

Terrasse de café la nuit, 1888

Van Gogh crée une atmosphère contrastée avec deux environnements: le jaune et le marron clair, et la nuit enceinte qui s'ouvre au bout de la rue. Ainsi, le jaune et le bleu dominent la scène comme des compléments parfaits. Dans le ciel, les étoiles telles des lampes artificielles annoncent ce qui deviendra le style que l'on retrouve dans La nuit étoilée. Le pavage est réalisé avec des lignes courbes qui ressemblent à des écailles. Au milieu de la morosité, ce café vibrant et flou revendique une part de joie.

Tournesols, 1888-1889

Les tournesols étaient un motif très développé dans la peinture de Vincent van Gogh. Il a fait de nombreuses versions. Dans chacun d'eux, Van Gogh parvient à transmettre une grande force expressive à travers des ressources telles que la couleur vibrante, les lignes nerveuses, le chaos des pétales et l'utilisation de la lumière. Il fera des groupes à trois, à cinq, à douze et même à quinze fleurs.

La nuit étoilée, 1889

C'est sans aucun doute le tableau le plus emblématique de l'auteur. Le ciel de cette nuit étoilée est figé dans la mémoire de ceux qui le voient. C'est un fantasme lumineux, une réalité mobile, déformée, dynamique qui, plutôt que de flotter, semble avancer en lignes ondulantes sur la verticalité et la géométrie constructive qui habitent la ville.

La verticalité est également soulignée par un cyprès, mais celui-ci, élément naturel, émerge de la base comme une flamme végétale qui cherche à brûler dans ce feu céleste. A côté du firmament éclairé, la réalité construite par l'homme paraît minuscule. Le tableau a été peint lors de son séjour au sanatorium de Saint-Rémy-de-Provence.

Voir aussi l'analyse de la La peinture de la nuit étoilée de Vincent van Gogh.

Fleurs de lys, 1889

Dans ce tableau, que Van Gogh a peint lors de son enfermement volontaire au sanatorium, le peintre représente les lys des jardins au premier plan, selon la technique du cloisonisme, au moins dans le plan principal. Au fur et à mesure que le focus s'éloigne, le peintre opte pour une plus grande indétermination des formes, jouant avec la psychologie de la perception de la couleur.

La piété, 1889

Van Gogh fait sa propre version de la peinture La piété par Eugène Delacroix d'après une lithographie imprimée en diagonale en face de l'huile originale.

Par conséquent, la version de Van Gogh a une autre orientation. Le coloriage se fera également à partir de votre propre imagination, puisque la lithographie de référence était en noir et blanc. Mais pourquoi aller sur ce sujet ?

Certains pensent que l'artiste hollandais rivalisait alors avec Gauguin et Bernard, désormais tournés vers des scènes mystiques, qu'il accusait de ne mettre « rien de vrai » dans leurs œuvres. Mais la religiosité est aussi un thème présent dans la pensée de Van Gogh. L'artiste y trouve, par intermittence, une certaine consolation.

Van Gogh s'est fréquemment tourné vers les lithographies que son frère Theo lui a envoyées. Une fois, il écrivit à son frère :

Cette dernière fois, pendant ma maladie, il m'est arrivé un malheureux incident; La lithographie Pietá de Delacroix et quelques autres feuilles sont tombées sur l'huile et la peinture et se sont détériorées. J'étais affligé, mais ensuite je me suis occupé de le peindre, et vous le verrez un jour. J'ai fait un exemplaire de taille 5 ou 6, et je pense que ça a un feeling.

Amandier en fleurs, 1890

Dans cette œuvre, Van Gogh révèle, une fois de plus, les échos de l'influence japonaise présents dans le trait des fleurs, qui contrastent avec le cloisonisme de branches délimitées. Celui-ci était dédié à son neveu nouveau-né, nommé d'après Vincent Willem en hommage au peintre.

L'église d'Auvers-sur-Oise, 1890

Epuisé d'Arles, ses derniers mois sont passés par Vincent van Gogh à Auvers-sur-Oise. Ce sera le cadre d'inspiration pour ce nouveau tableau. Une fois de plus, un bleu intense et mystérieux surgit pour couronner la composition dans le ciel.

Le thème principal sera la cathédrale qui, malgré son volume vertical, brise la rigidité de la ligne au moyen d'un trait nerveux, la faisant paraître déformée, presque onirique. A la base, deux allées s'ouvrent formant une sorte de "v" qui entoure la cathédrale. Dans la brèche qui se forme, gît l'ombre de l'édifice sacré.

Une femme marche le chemin vers la gauche. Elle donne vie et sens à un paysage aussi beau qu'inquiétant. Votre technique va mélanger le pointillisme impressionniste avec le cloisonisme de Gauguin et Bernard.

Voir également Impressionnisme: caractéristiques, œuvres et auteurs les plus représentatifs.

Portrait Dr Paul Gachet, 1890

Van Gogh a été soigné par le Dr Paul Gachet, qui était aussi un amateur d'art et un apprenti peintre. Gachet a accepté de poser pour Van Gogh, qui a fait deux portraits de lui. Le premier d'entre eux est celui que nous présentons ici.

L'artiste le représente en costume bleu et béret blanc, le visage appuyé sur sa main et son coude sur la table. Un air pensif et mélancolique emplit le visage. Sur la nappe, on peut voir deux livres et un bouquet de plantes numériques, une sorte de plante à usage médicinal. Ces objets complètent les attributs du médecin, comme s'il s'agissait d'un saint.

La technique utilise la superposition de couleurs les unes sur les autres, des traits séparés, des taches, des ombres réalisées avec des tons verdâtres, des traits concentriques autour de la tête du médecin, tout cela pour construire une atmosphère nerveuse et vivante, où le bleu prédomine en contraste avec la palette de jaunes.

Champ de blé aux corbeaux, 1890

C'est la dernière toile que Vincent van Gogh a peinte. Le peintre représente un champ de blé sous un ciel agité, grâce à la force des coups de pinceaux de bleus variés. Quelque chose comme des lumières célestes sont entrevus sans plus de clarté et se confondent avec l'atmosphère.

Dans la bande inférieure, le champ de blé est divisé par trois chemins de terre. Ces chemins sont des ramifications de ce qui semble être un chemin unifié, et ils s'étendent comme un pied de poule. Entre eux, comme le tableau précédent, deux "v" sont formés. Dans ces ouvertures en « V », le champ de blé apparaît dans des tons jaunes vibrants interceptés par des taches de marron, de noir et d'ocre qui témoignent d'un certain chaos et dynamisme. Il semble que le vent souffle fort.

Une volée d'oiseaux associés aux corbeaux s'envole des champs de blé. Van Gogh a schématisé au maximum sa représentation: les corbeaux sont à peine suggérés par des lignes noires presque enfantines. L'expression symbolique a dominé son travail à travers la couleur et les éléments plastiques réduits au strict minimum.

Biographie de Vincent van Gogh

Vincent Willem Van Gogh est né en 1853 aux Pays-Bas. Il a grandi dans une famille protestante. Son père, en fait, était ministre. Vincent a reçu le même nom que son frère aîné, mort-né un an plus tôt. Le peintre avait cinq frères et sœurs: Theo, Cornelius Vincent, Elisabetha Huberta, Anna Cornelia et Wilhelmina Jacoba.

Il a abandonné à 15 ans et est allé travailler avec son oncle dans une entreprise internationale de commerce d'art. Après avoir été congédié et pris d'autres virages, il entreprend des études de théologie en Belgique et travaille comme missionnaire dans les mines de charbon, où il partage avec les plus humbles.

Après son échec en tant que théologien, il se consacre entièrement à la peinture, une vieille passion qu'il avait déjà acquise en autodidacte. En 1880, il décide d'étudier à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles en Belgique. Son travail d'artiste, cependant, n'a pas été bien reçu. Parallèlement à cela, l'artiste a été blessé en amour à plus d'une occasion.

Il rêvait de créer un cercle d'artistes, pour lequel il louait la Maison dite Jaune, où il disposait d'une chambre pour recevoir Paul Gauguin. Il a accepté, mais au bout de deux mois, les relations entre les deux se sont compliquées. L'affaire s'est soldée par la mutilation d'une partie de l'oreille de Vincent. Jusqu'à aujourd'hui, on ne sait pas avec certitude si c'est lui qui s'est fait du mal ou s'il couvrait Gauguin.

Le peintre finit par s'enfermer volontairement dans le sanatorium. Il a été soigné par le docteur Paul Gachet. En 1890, le peintre meurt d'un coup de fusil de chasse à la poitrine, après deux jours d'agonie. Van Gogh se blâmait. Cependant, certains biographes pensent qu'il s'agissait d'un homicide accidentel causé par deux frères chasseurs dans la forêt où Van Gogh peignait. Cette thèse ne fait pas encore consensus.

Van Gogh dans la culture populaire

Vincent van Gogh a tellement marqué la culture contemporaine qu'il est devenu une référence incontournable, tant pour son art que pour son histoire de génie méconnu.

De nombreux films ont été tournés sur lui comme Le fou aux cheveux roux (1956), Vincent: la vie et la mort de Vincent van Gogh (1987), Vincent et moi (1990), Vincent et Théo (1990), Van Gogh (1991), Van Gogh: Peint avec des mots (2010). Il a également été référencé dans les films comme Un loup derrière la porte (1986) ou Le sourire de la Joconde (2003).

Deux œuvres en particulier ont retenu notre attention. Un, le film Les rêves d'Akira Korosawa (1990), qui consacre une scène complète au peintre dans le contexte du monde onirique. Vous pouvez voir la scène complète dans le lien suivant :

L'autre film qui attire notre attention est Aimer Vincent (2016), le premier film à l'huile entièrement animé, en appliquant le style pictural de Van Gogh. Ce film couvre les inconnues qui gravitent autour de sa mort. Était-ce un suicide ou plutôt un homicide involontaire? A partir d'un travail d'enquête quasi policier mené par l'un des personnages, il parvient à composer un portrait psychologique et esthétique du peintre des tournesols. Vous pouvez voir la bande-annonce ici :