Les Tournesols de Van Gogh: analyse et sens de la série Arles et Paris

Les tournesols est le nom sous lequel sept toiles de Vincent van Gogh sont populairement connues, qui composent une série appelée Les tournesols d'Arles, peint entre 1888 et 1889. Ces toiles sont les œuvres les plus populaires du peintre post-impressionniste. En plus de cette série, il en existe une autre connue sous le nom de Tournesols de Paris, peint par Van Gogh un an plus tôt, en 1887.

Les photos de Les tournesols Ils appartiennent au genre de la nature morte ou nature morte, au sein de laquelle se détachent les peintures florales. Les peintures florales étaient très courantes dans la tradition artistique, en particulier en Hollande, mais elles incluaient rarement des tournesols, car ils étaient considérés comme des fleurs grossières. Cependant, Van Gogh a apprécié sa simplicité, son caractère ludique et son aspect sauvage.

Il est frappant qu'un motif aussi simple représente l'un des chefs-d'œuvre de l'art contemporain. A quoi peut-on attribuer ce phénomène? Comment comprendre le génie de Van Gogh à travers ses tournesols? Quelles sont ses caractéristiques et sa signification ?

Les tournesols d'Arles

Vincent van Gogh évoque le projet de Les tournesols d'Arles comme une "symphonie bleue et jaune". C'est notre première clé d'analyse: l'artiste entendait consolider un ensemble harmonieux en profitant du contraste entre les tons chauds et froids. La technique choisie pour l'ensemble est l'huile sur toile.

Chacune des peintures contient des formes simples et colorées qui, selon les experts, évoquent le goût de Van Gogh pour l'art japonais. De cela le japonisme est également venue la technique connue sous le nom de cloisonisme, largement utilisé par Gauguin, que Van Gogh admirait tant. Le cloisonnisme consiste à peindre des surfaces planes de couleur avec des silhouettes clairement délimitées par des lignes épaisses.

La couleur jaune a eu un rôle de premier plan dans la série. En fait, dans certaines peintures, le peintre démontre sa capacité d'expression et de persuasion en utilisant seulement trois nuances de jaune, ce qui était sans aucun doute un génie à l'époque. Les teintes jaunes vibrantes utilisées par les Hollandais ont été rendues possibles par les progrès industriels de la pigmentation à la fin du XIXe siècle.

Maintenant, que voit-on sur chaque toile? Juste des tournesols disposés dans un vase. Un fait curieux est que ces tournesols sont de deux variétés différentes de la fleur: on trouve des tournesols ours en peluche ou ours en peluche et tournesols grand sourire ou tournesol souriant. Les deux sont également des variétés de tournesols nains.

1. Vase aux cinq tournesols

Vase aux cinq tournesols c'était la première toile de la série arlésienne. Dans cette toile, nous voyons trois tournesols debout dans un vase et deux tournesols fanés sur la table. Un bouton discret germe de l'un des tournesols tombés. Le fond se démarque avec différentes nuances de bleu qui nous rappellent la toile La nuit étoilée. Les jaunes évoquent la luminosité vibrante de la toile Café d'Arles.

Le vase est de couleur vert pâle et se dresse sur une surface irisée. Les pétales ressemblent aux flammes du soleil brûlant, tandis que le noyau des fleurs diffère les uns des autres. Chaque fleur est unique; aucun n'est répété. Alors que certains semblent pleins de vie, d'autres s'effacent sous nos yeux.

2. Vase aux quinze tournesols

Au Vase avec quatorze tournesols, Van Gogh surprend avec une révolution de tons chauds. Une palette de jaunes, d'ocres et d'oranges s'associe à des apparences vertes bon marché, qui marquent à peine la présence des tiges. C'est une atmosphère incandescente et lumineuse. Les quatorze tournesols présentent différents stades de floraison, certains étant feuillus et d'autres ayant perdu leurs pétales. On distingue la superposition de coups de pinceau, dont la texture n'a pas été occultée par l'artiste.

3. Vase aux quinze tournesols

Ceci est une version du canevas précédent (Vase avec quatorze tournesols) dans lequel il introduit des différences subtiles. La surface qui supporte le vase est clairement séparée du fond par une bande bleue. La même chose se produit dans le vase, dont la base se détache de la surface et, en même temps, marque sa séparation avec la moitié supérieure du vase, où l'on voit la signature de Vincent dans un bleu vif.

C'était l'une des toiles destinées à la chambre de Paul Gauguin. Selon un article d'Alastair Sooke, les épaisses lignes bleues qui dessinent le vase et la table pourraient être comprises comme un hommage de Van Gogh au peintre. Sooke soutient également que, comme il s'agissait du premier tableau de la série à être signé, Van Gogh était conscient d'avoir réalisé quelque chose d'important.

4. Vase aux quinze tournesols

Cette pièce est la deuxième version que Va Gogh a réalisée sur toile Vase avec quatorze tournesols. Le jaune vif des pétales se détache sur le fond pâle. Le centre des fleurs devient plus frappant. L'un d'eux se distingue dans le décor par son centre bleu azur qui introduit une vibration visuelle. Les moitiés du vase sont séparées par une ligne bleue et, en dessous, on voit la signature de Vincent. La délimitation entre la surface et le fond n'est plus bleue mais marron.

5. Vase aux douze tournesols

Vase aux douze tournesols montre un dialogue entre le jaune et le bleu turquoise, qui marque sa différence avec la toile précédente. On voit, en effet, des coups de pinceaux blancs appliqués directement sur la toile sur le fond turquoise. En général, la texture créée par les coups de pinceau épais se démarque. Les limites sont clairement délimitées par des lignes de tons de terre.

Dans la douzaine de fleurs, les tons ocres prédominent et le centre de certains tournesols associe des couleurs terreuses intenses à de petites particules jaunes qui apportent de la luminosité. Cette fois, le vase a repris vie. Il n'est plus opaque et plat, mais brillant et avec un volume un peu plus défini que les précédents.

6. Vase aux douze tournesols

Dans cette version de Vase aux douze tournesols, Van Gogh livre une palette inédite, enrichie de différentes nuances. Entre le jaune et le bleu pâle, se détachent les couleurs terreuses, l'ocre et l'orange vibrant. Contrastez ces couleurs avec la moitié intérieure du vase, d'une teinte violette opaque. Cela contraste avec la luminosité de la moitié supérieure, allumée à la lumière. Le fond, comme le tableau précédent, est turquoise, ce qui fait ressortir le jaune des fleurs.

7. Trois tournesols dans un vase

La toile Van Gogh Vase with Three Sunflowers explore davantage la gamme des verts. Les fleurs, toujours d'un jaune vif et éclatant, explosent sur un fond vert d'eau. Ils sont soutenus par un vase qui combine différentes nuances de vert et qui parvient, grâce à des applications de blanc, à gagner en luminosité et en volume.

Nous remarquons un changement majeur en surface. Bien que presque tous les tableaux de la série montrent le coup de pinceau, ici l'effet est moins homogène. Le contraste entre les coups de pinceau de différentes nuances est plus ouvert, car la séparation entre eux est plus ouverte. Les noirs, les jaunes, les marrons, les ocres, les verts et les blancs se superposent clairement et se distinguent les uns des autres. Rien ne semble stable. La scène vibre dans son ensemble. Van Gogh a construit un langage unique et personnel.

Voir également: La nuit étoilée de Vincent van Gogh

Le motif des tournesols était présent dans l'œuvre de Vincent van Gogh avant de développer la série Arles (Provence). Les tournesols faisaient partie des éléments qui décoraient certaines de ses scènes, jusqu'à ce qu'ils deviennent peu à peu un thème. Mais surtout, avant la série d'Arles, Van Gogh a peint d'autres toiles de tournesols moins médiatisées, connues aujourd'hui sous le nom de Tournesols de Paris.

Tournesols de Paris

En 1887, Van Gogh était à Paris. L'influence de l'impressionnisme l'a encouragé à s'interroger sur son propre langage, il a donc pris les tournesols comme excuse pour explorer une nouvelle utilisation de la couleur.

Ainsi est née la première série de ses peintures de tournesols, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Tournesols de Paris, antécédent immédiat du célèbre Tournesols d'Arles (Provence).

Ce groupe de natures mortes se caractérise par la représentation de tournesols coupés et flétris, transformés en graines. Les tournesols occupent tout l'espace pictural et sont représentés de manière à se rapprocher de leur taille naturelle.

1. Quatre tournesols coupés

Sur la toile 1, Van Gogh représente quatre tournesols coupés et flétris. La façon dont elle utilise la coloration est impressionnante à travers le chevauchement des teintes sur la toile et l'utilisation de motifs de lignes tourbillonnantes au centre des fleurs.

Le fond est complexe: le long de la ligne supérieure de la toile, il est sombre. Vers les côtés, il acquiert plus de lumière et de chaleur, tandis qu'au centre, il semble flotter sur le bleu.

2. Tournesols transformés en graines

Two Cut Sunflowers se distingue par l'utilisation de coups de pinceau épais pour créer de la texture et de la luminosité. Les tons de terre, le vert et le jaune dominent. La toile contraste avec la précédente en raison de sa petite taille.

3. Deux tournesols coupés fanés

Cette toile représente deux tournesols dans lesquels les motifs presque mathématiques de leurs centres floraux se détachent d'une manière particulière, c'est-à-dire de leurs graines. Une palette de tons jaunes domine qui contraste avec des tons sombres pour les lignes, ainsi que des coups de pinceau verts et oranges.

4. Deux tournesols coupés

Dans cette version des tournesols coupés, l'apparence du fond bleu sur lequel les fleurs sont encadrées ressort. Il rompt ainsi avec les tons terreux des deux toiles précédentes. Les remplissages de peinture épais dans les coups de pinceau sont particulièrement frappants. Il semble que ce soit l'annonce de la "symphonie bleue et jaune" que sera la série arlésienne un an plus tard.

Sens de Les tournesols par Van Gogh

Oui ok Tournesols de Paris Elles furent les premières à être créées, ces toiles avaient un propos plus expérimental et plastique qu'expressif. est vraiment dans Les tournesols d'Arles que Vincent van Gogh doit être fait propriétaire de tournesols.

Au Les tournesols d'Arles, le jaune exprime la joie et célèbre la vie touchée par la lumière divine. N'oubliez pas que la fleur de tournesol reçoit ce nom car elle est orientée dans la direction du soleil. De ce fait, en plus de leur forme et de leur couleur, les tournesols sont des symboles solaires pour Van Gogh. mais qu'est ce que ça veut dire? Van Gogh a associé la couleur jaune au soleil et à la vie, et a également associé le soleil au Christ, qu'il considérait comme la lumière du monde.

Rappelons également que lorsque Van Gogh a conçu la série Arles, il était enthousiasmé par la visite de Paul Gauguin, qui allait rejoindre le projet de la Maison Jaune. Ainsi, le cœur enthousiaste des Hollandais vibrait de gratitude en Les tournesols d'Arles, dont deux étaient destinés à la chambre de Gauguin.

Le mystère de la vie et du temps

Nous devons souligner un autre aspect. Sur chacune des toiles de Les tournesols d'Arles, on voit différents stades de floraison des tournesols: tournesols en bouton, tournesols mûrs et tournesols fanés ou fanés.

Comme le suggère le critique anglais Alastair Sooke, on pourrait interpréter l'œuvre comme l'expression du passage du temps et des âges, symbole de la vie et des aléas du temps. Après tout, c'est l'une des significations attribuées au genre de la nature morte.

La beauté cachée

Vincent van Gogh a expressément voulu être connu comme le peintre des tournesols et, en effet, a déclaré à son frère « les tournesols sont à moi ». Mais pourquoi? Au début de sa carrière, le peintre s'est essayé à la peinture florale, qui était un genre assez développé en Hollande. Certes, ces œuvres se vendaient bien et Van Gogh voulait entrer sur le marché de l'art.

Il commence par peindre quelques peintures florales traditionnelles, mais très vite il se retrouve à expérimenter les couleurs et les techniques, mais aussi le motif: les tournesols. Presque personne n'a peint de tournesols. Les artistes les considéraient comme grossières. Cependant, Van Gogh a pu voir la beauté cachée en eux.

Peut-être pouvons-nous voir Van Gogh comme l'un de ces tournesols uniques et particuliers, le voir dans toutes ses étapes personnelles: Van Gogh étant né et vibrant dans sa plénitude, Van Gogh à la recherche de la lumière divine, Van Gogh montrant sa beauté cachée, Van Gogh sans racines dépouillant ses feuilles dans vase. C'est peut-être pourquoi, pour Paul Gauguin, Les tournesols ils étaient « complètement Vincent ».

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Histoire de Les tournesols par van Gogh

La série Les tournesols d'Arles Il a été conçu comme un projet de douze toiles destinées à décorer la Maison Jaune à Arles, où vécut Van Gogh. L'artiste a voulu faire de la maison la résidence d'un mouvement de peintres. Son premier (et unique) pensionnaire était son ami Paul Gauguin, donc deux de ces toiles étaient destinées à sa chambre. Dans une lettre adressée à son frère Théo, marchand d'art, Van Gogh déclare :

Dans l'espoir de vivre dans notre atelier avec [Gauguin], j'aimerais faire une décoration pour l'atelier. Rien que de gros tournesols... Quoi qu'il en soit, si j'exécute ce plan, j'atteindrai une dizaine d'images. Le tout sera une symphonie en bleu et jauneBon, je travaille tous ces matins, depuis que le soleil se lève, car les fleurs se fanent aussitôt et il s'agit de faire le tout d'un seul coup... (Lettre du 15 août 1888)

Vincent van Gogh était très enthousiasmé par la visite de Gauguin et l'idée de transformer la Maison Jaune en résidence d'artiste. Gauguin très apprécié Les tournesols, et les percevait comme "complètement Vincent". En fait, il voulait acheter une partie des toiles, mais Vincent avait quelques réticences.

Lors de leur visite à la Maison Jaune, l'amitié entre les deux a vite tourné au vinaigre. Gauguin a fait un portrait de l'artiste hollandais appelé Van Gogh peignant des tournesols. Vincent s'est senti violé et, dès lors, les conflits ont commencé. Gauguin décide de quitter la Maison Jaune, mais même ainsi, l'hostilité de Vincent ne cesse pas, jusqu'à lui mutiler l'oreille.

Les toiles perdues de Les tournesols d'Arles

Actuellement, deux des toiles de la série Les tournesols d'Arles ils ne sont pas accessibles au public. L'un d'eux a été détruit et l'autre a été acquis par un collectionneur privé. De leur côté, deux des toiles encore conservées étaient sur le point de disparaître dans la première moitié du XXe siècle. Voyons ce qui s'est passé dans chaque cas mentionné.

Vase avec cinq tournesols. Calciné. La première toile de la série Arles, intitulée Vase aux cinq tournesols, a été acquis par le collectionneur japonais Koyata Yamamoto, dont l'amitié avec l'écrivain et artiste Saneatsu Mushanokoji a suscité son intérêt pour Van Gogh. Après l'achat, le tableau est arrivé au Japon sur le bateau à vapeur Binna en 1920 et a été exposé avec succès en 1921.

Comme son cadre était très lourd, l'œuvre est tombée du mur exposé. Yamamoto a décidé de ne plus l'afficher et a essayé de conserver la toile dans un coffre-fort dans une banque. Sa demande a été rejetée, car la banque ne voulait pas être responsable des dommages que l'humidité pourrait causer. Le collectionneur devait garder l'œuvre à la maison. Malheureusement, la toile a été brûlée lors des bombardements de la ville d'Ashiya en 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Vase avec quatorze tournesols. Collection de la National Gallery de Londres. Cette toile risquait de disparaître après la déclaration de guerre de 1939, car l'œuvre était sous la garde de la Tate Gallery de Pimlico (Tate Britain), à Londres. Heureusement, il a déménagé au château de Muncaster dans le nord-ouest de l'Angleterre. Il a été temporairement retiré des lieux pour le restaurer, un travail réalisé par l'exilé allemand Helmut Ruhmann. Depuis la fin de la guerre, en 1945, il fait partie de la collection de la National Gallery de Londres.

Douze tournesols dans un vase. Collecte des Nouvelle Pinacothèque. Hitler considérait l'art de Van Gogh (et l'art contemporain en général) comme dégénéré, ce qui a presque fait disparaître cette pièce. Le directeur de la Neue Pinakothek a réussi à cacher le travail dans l'entrepôt, et à l'évacuer pendant la guerre vers le château de Neuschwanstein. Lorsque les nazis ont vu la guerre perdue, ils ont voulu détruire le château pour l'empêcher de tomber entre les mains des alliés, mais les subordonnés ont refusé. A la fin de la guerre, la pièce revient à la Neue Pinakothek.

Vase avec trois tournesols. Collection privée. Au cours de la première moitié du 20e siècle, la pièce Vase avec trois tournesols Il a été acquis par un collectionneur privé aux États-Unis. L'œuvre a été exposée pour la dernière fois en 1948. Depuis, il n'a plus été revu publiquement. Ses allées et venues actuelles sont inconnues.

Les références

Alastair Sooke: Les Tournesols de Van Gogh: L'histoire inconnue, BBC, 21 janvier 2014. En ligne. Consulté le 3 mai 2021.

Charles, Victoria: Vincent Van Gogh: le peintre du tournesol, 2019, Parkstone International, Collection Grands Maîtres.

Montes de Oca, Alejandro: Le croisement de l'image dans le regard de van Gogh, Cadres 23 • UAM-X • MEXIQUE • 2004 • PP. 55-77.

Musée Van Gogh: 5 choses à savoir sur les "Tournesols" de Van Gogh. En ligne. Consulté le 29 avril 2021.

Van Gogh, Vincent: Lettres à Théo, 1998, Barcelone: Idea Books, S.A. Traduction de: Francisco de Oraa.