Mary Ainsworth: biographie de cette psychologue et chercheuse

Concilier travail et famille est particulièrement difficile, surtout pour les femmes. Bien que des mesures soient actuellement prises pour rendre ces deux domaines compatibles, il reste encore un long chemin à parcourir. Son combat a commencé il y a de nombreuses années avec Mary Ainsworth.

Ainsworth était un psychologue américain qui a soutenu ce combat il y a plus de 70 ans. Il a également apporté d'autres contributions, telles que la théorie de l'attachement, à travers L'étrange situation. Dans cet article, nous saurons de manière résumée une biographie de Mary Ainsworth et un examen de leurs contributions.

• Article associé: "Virginia Satir: biographie de cette pionnière de la thérapie familiale"

Mary Ainsworth: biographie de cette psychologue américaine

Mary Ainsworth est une psychologue américaine née à Glendale, Ohio, en décembre 1913. Il entre à l'Université de Toronto en 1929 et obtient son diplôme en 1935. Elle est considérée comme une pionnière des études sur l'attachement et, par conséquent, de la théorie de l'attachement.

. D'autre part, il s'intéressait également aux aspects de la femme et de l'être humain, jusque-là relégués au second plan.

En même temps, elle était l'une des psychologues les plus influentes et les plus citées du XXe siècle, malgré le fait qu'à son époque les femmes avaient un rôle professionnel très restreint. À l'heure actuelle, ses contributions continuent d'être un pilier sur lequel construire d'autres études en psychologie.

Trajectoire et vie

Mary Ainsworth est née en Amérique, mais sa famille a déménagé à Toronto, Canada quand elle était enfant. Il est diplômé en psychologie du développement de l'Université de Toronto et a obtenu son doctorat en 1939. À la fin de ses études, elle s'est jointe au Canadian Women's Army Corps; il a passé quatre ans dans l'armée et a atteint le grade de major.

Après quelques années, elle s'est mariée et a déménagé à Londres avec son mari. Ensuite commence à travailler à l'Institut Tavistock avec le psychiatre John Bowlby. Les deux commencent un chemin d'investigation basé sur les expériences de séparation des enfants avec leurs figures d'attachement ou leurs soignants.

En 1953, il s'installe en Ouganda et commence à travailler à l'Institut africain de recherche sociale à Kampala; il y poursuit ses recherches sur les premières relations des enfants avec leur mère.

Un peu plus tard obtient un poste au John Hopkins Institute aux États-Unis et, plus tard, à l'Université de Virginie, où il continue de développer sa théorie de l'attachement, jusqu'à sa retraite professionnelle en 1984.

Enfin, Mary Ainsworth est décédée en 1999, à l'âge de 86 ans, après une vie dédié au développement et à la recherche de l'une des théories psychologiques les plus importantes que nous ayons aujourd'hui au jour.

• Cela peut vous intéresser: "Histoire de la psychologie: principaux auteurs et théories"

Théorie de l'attachement

Mary Ainsworth a développé avec John Bowlby l'une des théories psychologiques les plus importantes pour comprendre le développement social précoce: la théorie de l'attachement. Cette théorie a été initialement formulée en mettant l'accent sur les enfants, bien que Mary Ainsworth, plus tard (dans le années 1960 et 1970) a introduit de nouveaux concepts, pour finalement étendre la théorie dans les années 1980 également à Adultes.

Pour étudier l'attachement, il a conçu la situation étrange, que nous verrons en détail dans les lignes suivantes.

L'étrange situation

Mary Ainsworth est connue, parmi de nombreuses autres contributions, pour avoir conçu en 1978 avec ses collaborateurs "The Strange Situation": il s'agissait de une procédure de laboratoire pour étudier l'attachement dans l'enfance. Elle consistait à établir deux épisodes de séparation entre l'enfant et son tuteur (généralement la mère) pour analyser le type d'attachement de l'enfant, à travers son attitude exploratoire et son comportement en situation de stress (séparation).

Plus précisément, Mary Ainsworth et ses collaborateurs ont étudié des enfants âgés de 10 à 24 mois, en utilisant 8 épisodes de séparations et de retrouvailles avec les mères, ainsi que la présence d'un étranger dans certains d'entre eux.

A partir de cette expérience, ils ont classé l'attachement des enfants selon le comportement qu'ils manifesté lors de la séparation, ainsi que par leur attitude lors des retrouvailles avec Mère.

Les résultats obtenus suggèrent de classer l'attachement en quatre types: attachement sécurisant, attachement anxieux évitant, attachement anxieux ambivalent-résistant et attachement désorganisé/désorienté. Voyons en quoi consiste chacun de ces types de pièces jointes :

1. Attachement sécurisé

C'est l'attachement le plus fréquent (il apparaît chez 65% des enfants). ça implique l'enfant explore activement lorsque la mère est présente (base sûre) et devient mal à l'aise lors de la séparation. Enfin, l'enfant est affectueux au retour de la mère.

2. Attachement évitant, rejetant ou insaisissable

Il apparaît dans 20% des cas. L'enfant montre peu d'inconfort lors de la séparation, évite et ignore la mère à son retour, est en colère et ne la cherche pas quand elle a besoin d'elle. Le comportement exploratoire est actif. Ce sont des enfants qui peuvent être très sociables avec les étrangers.

3. Attachement ambivalent ou résistant

Elle survient dans 10 à 12 % des cas. Ce type d'attachement caractérise les enfants qui explorent peu, qui restent proches de leur mère, qui sont très dérangeants dans la séparation et avant, et qu'avant le retour de la mère ils montrent ambivalent. Ils explorent peu et sont difficiles à rassurer.

4. Attachement désorganisé-désorienté

Il apparaît dans 3-5% des cas, et c'est le schéma le moins certain. Ici les modèles résistants et évitants sont combinés; des comportements incohérents et contradictoires apparaissent.

Le travail de Mary Ainsworth

Mary Ainsworth a souligné l'importance de développer une relation d'attachement maternel sain, c'est-à-dire un attachement sain et sûr chez l'enfant. Il a également souligné l'influence qu'un attachement insécurisant pouvait avoir sur l'enfant, ainsi qu'à l'âge adulte.

Selon la théorie de l'attachement de Mary Ainsworth, l'un des facteurs essentiels affectant l'attachement est la sensibilité de la mère aux besoins de son bébé, ce qui est considéré comme vital pour le développement d'un attachement sécurisé.

Ce psychologue s'est prononcé à maintes reprises en faveur de la nécessité de mettre en œuvre des programmes qui aideront les femmes à concilier leur carrière professionnelle avec leur maternité. Il en était ainsi puisqu'à cette époque il était presque impensable que les femmes puissent concilier ces deux facettes de leur vie. C'est pourquoi Mary Ainsworth est considérée comme l'une des précurseurs des programmes de conciliation travail-vie pour les mères. Ainsi, elle était une enquêteuse et en même temps vindicatif, et luttait pour les droits des femmes dans ce sens, en s'intéressant à des aspects très importants pour les femmes, ceux qui ont toujours été de côté.

Références bibliographiques:

• Main, M., et Hesse, E. (1992). Comportement désorganisé / désorienté du nourrisson dans la situation étrange, défaillances dans le contrôle du raisonnement et du discours pendant l'entretien d'attachement adulte du parent, et états dissociatifs. Dans M. Ammaniti et D. Stern (Eds.), Attachement et psychanalyse.
• Vasta, R.; Haith, M.M.; Miller, S.A. (2001). Psychologie infantile. Ed. Ariel. Barcelone.
• Papalia, D.E.; Olds, S.W.; Feldman, R.D. (2005). Psychologie du développement de l'enfance à l'adolescence. McGraw-Hill. Madrid.
• Fonagy, P. (2008). Théorie de l'attachement et psychanalyse. Clinique et Santé, 19 (1), 131-134.