Théorie associationniste de la créativité

L'associationnisme était à ses débuts une approche philosophique qui affirmait que la pensée humaine fonctionnait en associant un État à d'autres États successeurs.

Associationnistes britanniques, dont John Locke et David Hume, soutenait que ce principe d'association s'appliquait à tous les processus mentaux et que les idées étaient associé dans l'esprit suivant certaines lois, parmi lesquelles se distinguaient la loi de continuité et la loi de ressemblance.

Comment ce concept est-il associé à processus créatifs? Pour cela nous devons examiner la théorie associationniste de la créativité.

Les idées de Sarnoff Mednick

La loi de continuité postule que les idées vécues ensemble ont tendance à apparaître ensemble. dans notre esprit (par exemple, lorsqu'une situation évoque un sentiment ou le souvenir d'un personne).

La loi de similitude, pour sa part, soutient que les contenus psychiques qui ont une similitude ont tendance à manifester ensemble dans notre pensée (par exemple, lorsqu'une photo de quelqu'un évoque des traits de son personnalité).

En 1962, Sarnoff Mednick a publié sa théorie associative du processus créatif, dans lequel il a défendu que la pensée créative était le processus par lequel des éléments disparates se réunissent dans de nouvelles combinaisons pour développer une proposition utile pour l'individu ou la société. La combinaison des éléments les plus éloignés est considérée comme plus créative que la combinaison des éléments les plus similaires.

Sérendipité, similitude et méditation

Mednick a fait valoir que l'individu peut produire des solutions créatives par l'un des trois processus suivants: sérendipité, similitude ou méditation. La sérendipité serait un processus d'association accidentelle, la similitude se ferait par évocation entre deux éléments et la méditation produirait une évocation lorsque trois éléments ou plus sont présentés.

Cet auteur a également identifié différentes variables, notamment différentialistes, qui pourraient contribuer à augmenter la probabilité d'une solution créative ou d'une association roman. De cette façon, une base a été créée pour l'étude psychologique de la créativité à partir d'une théorie associationniste de la créativité.

Le test des associations distantes

Apparemment, l'un des avantages de la théorie des associations appliquée à la créativité est qu'elle peut être mise à l'épreuve. En 1967, Mednick opérationnalise la définition associative de la créativité via le test d'associations distantes (RAT), qui est un instrument largement appliqué dans la recherche sur la pensée créative, même aujourd'hui.

Dans leur étude, l'équipe de Mednick a signalé la valeurs de fiabilité RAT élevées, ainsi qu'une corrélation positive entre des scores RAT élevés et une flexibilité mentale élevée, tandis que les scores RAT faibles étaient liés à des individus très dogmatiques. Des études ultérieures ont trouvé une forte corrélation avec l'échelle d'évaluation de la créativité (CRS), tandis que Il ne semble pas y avoir de corrélation entre le RAT et le Miller Analogy Test (MAT) ou avec la Grade Point Average (GPA).

Critiques du test de créativité

Malgré l'utilisation intensive du RAT dans l'étude de la créativité, l'instrument n'a pas été sans critique. L'un d'eux vise à omettre l'effet que la motivation de l'individu peut avoir sur le score, ainsi que d'autres facteurs intrinsèques à la personne, tels que ses expériences passées. Un score élevé sur le RAT s'est également avéré être significativement lié à d'autres variables cognitives telles que la capacité verbale.

De même, la théorie associative dans son ensemble a aussi des détracteurs. Parmi eux se trouve Daniel Fasko, qui soutient que la théorie associative de la créativité est trop simpliste pour aborder la complexité de ce phénomène psychologique.

Alexander Bain et le concept d'incubation

L'une des propositions sur la créativité qui est née de l'associationnisme est l'idée d'incubation proposée par Alexander Bain.

Cet auteur propose que l'incubation a lieu lorsque de nouvelles combinaisons d'éléments émergent à partir d'idées déjà existantes dans l'esprit de l'individu. Dans cette perspective, la création à partir de rien serait impossible, puisque la création est comprise comme un acte de combinaison, de manière inédite, du substrat stocké dans l'esprit des individus.

Apprentissage accidentel

D'autres auteurs soulignent l'importance du processus de formation, de maintien et d'emploi des associations non seulement pour créativité, mais aussi pour l'apprentissage accessoire, comprendre par l'apprentissage accessoire une situation dans laquelle des idées ou des relations apparemment non pertinentes ont tendance à s'associer plus tard générer un changement dans les connaissances de l'individu et/ou dans son comportement.

En ce sens, il est entendu qu'un individu créatif fera preuve d'un meilleur apprentissage accidentel.

Pour expliquer le lien possible entre créativité et apprentissage accidentel, deux hypothèses ont été avancées: (a) un individu très créatif a une plus grande sensibilité perceptive aux stimuli apparemment non pertinents; et (b) la personne très créative peut mieux retenir le stimulus et le rendre plus accessible avec plus tard, dans le but d'utiliser les informations dans une tâche d'apprentissage accessoire (Laughlin, 1967).

La pensée créative vue de l'associationnisme

En résumé, du point de vue de l'associationnisme, la pensée créative est le résultat d'un processus mental dans lequel des éléments disparates sont réunis de manière nouvelle. aboutissant à une proposition utile à l'individu ou à l'environnement, ou résoudre un problème.

Selon les associationnistes, les idées conduisent successivement à d'autres idées, et ce continuum de connexions constituerait le fonctionnement général de l'esprit.

Dans cette perspective, toute théorie associative de la créativité s'attachera à analyser les manières dont ces idées peuvent être générées et à comment ces idées sont liées les unes aux autres dans nos esprits.

À l'heure actuelle, il existe un consensus sur le fait que l'augmentation du nombre d'options ou d'éléments, de manière à générer une grande variété d'associations, facilite la créativité. En fait, de nombreuses théories actuelles de la créativité placent la clé du processus créatif précisément dans l'association d'idées proposée par Mednick.

• Article associé: "La psychologie de la créativité et de la pensée créative"