Qu'est-ce que l'« association libre » en psychanalyse ?

L'association libre est l'une des méthodes les plus étroitement liées à la psychanalyse de Sigmund Freud et ses partisans. A l'époque, cette stratégie servait à remplacer l'hypnose et la méthode cathartique dans la consultation clinique des temps, et aujourd'hui il est encore largement utilisé dans les différentes écoles de psychologie liées au courant psychodynamique.

Dans cet article, nous verrons en quoi consiste exactement l'association libre et sur quelles hypothèses théoriques elle est basée.

Qu'est-ce que la libre association ?

Vue superficiellement, la libre association peut se résumer en une phrase: « dis-moi tout ce qui me vient à l'esprit »; une activité qui, vue de l'extérieur de la théorie freudienne, semble oisive et dépourvue de but clair. Cependant, c'est aussi une règle fondamentale de la psychanalyse.

En bref, l'association libre est une méthode pour créer certains aspects des idées et des souvenirs que vous sont trop traumatisantes pour être accessibles par la conscience (comprises dans le cadre théorique de psychanalyse)

peut être révélé indirectement par le langage.

D'une certaine manière, Sigmund Freud a suggéré que l'association libre était un moyen de contourner les mécanismes de répression et de blocage des contenus mentaux traumatisants et générateurs d'anxiété. Ainsi, en faisant jouer un patient avec le langage de manière improvisée, le psychanalyste serait en mesure d'atteindre un niveau de compréhension plus profond des problèmes inhibés de cette personne.

La naissance du concept

L'association libre est née dans un contexte historique où il fallait traiter de nombreux patients atteints de troubles mentaux de type névrotique, une catégorie diagnostic très large qui a servi à englober les actions et les formes de pensée liées aux changements soudains d'humeur et de degré d'activation mental.

Juste avant de commencer à formuler les fondements de la psychanalyse, Sigmund Freud a été fortement influencé par Jean-Martin Charcot, un neurologue français qui a utilisé le hypnose et la méthode cathartique pour guérir l'hystérie. Freud a décidé d'utiliser l'hypnose pour explorer les maladies des patients névrotiques, bien que il lui a fallu peu de temps pour arriver à une conclusion très différente sur la façon dont le troubles.

Freud a commencé à réfléchir à l'idée que les problèmes mentaux pourraient en fait être manifestations d'idées et de souvenirs traumatisants si stressants qu'ils doivent être "isolés" et tenu hors de portée de la conscience. L'organisme est capable de maintenir un certain équilibre entre les contenus qui circulent réellement à travers la conscience et ceux qui restent dans l'inconscient, mais n'est pas capable de faire disparaître ce dernier, il ne fait que les garder bloqué. Cependant, parfois les contenus à refouler sont si puissants qu'ils génèrent les symptômes des troubles en luttant pour s'infiltrer dans la conscience.

L'hypnose serait un moyen de relâcher les mécanismes de blocage de ces contenus mentaux cachés, leur permettant de s'exprimer plus clairement (bien que toujours indirectement). Quelque chose de similaire se produirait avec les rêves: Freud les interprétait comme des manifestations hypothétiques de l'inconscient et refoulées, passées à travers un filtre de symbolisme.

Mais l'association libre permettrait de connaître et de travailler plus efficacement avec le contenu de l'inconscient. Voyons pourquoi.

Libérer le contenu de l'inconscient

Comme nous l'avons vu, la méthode des associations libres repose sur ces hypothèses :

1. Il y a au moins une partie consciente de la psyché, et une autre qui est inconsciente.
2. Le contenu de la partie inconsciente lutte pour émerger dans la conscience, mais ne peut jamais être examiné directement.
3. De nombreux troubles mentaux sont le résultat de l'affrontement entre le contenu de l'inconscient qui veut occuper le reste du psychisme et la partie consciente qui essaie de l'empêcher.
4. Il est possible de créer des situations dans lesquelles les mécanismes de blocage de contenu de l'inconscient sont détendus.

Dans cette optique, le psychanalyste utilise la libre association pour permettre aux contenus de l'inconscient qui peuvent être à l'origine de l'apparition d'un trouble mental de s'exprimer indirectement afin de pouvoir les influencer par les mécanismes du langage.

De cette façon, le patient est autorisé à dire tout ce qui lui vient à l'esprit, sans imposer de conditions ni opposer son veto aux sujets; de cette manière, leurs mécanismes d'autocensure sont assouplis. En créant un contexte dans lequel l'usage de la langue peut être chaotique, On suppose que c'est la partie inconsciente de la psyché qui est chargée de relier les mots et les sujets les uns aux autres.

De cette façon, la logique derrière ce qui est dit devient la logique de l'inconscient, quelque chose que doit découvrir le psychanalyste, qui constate des régularités dans l'usage des symboles, des sujets qui semblent importants mais ne sont jamais abordés directement et qui semblent agir comme le centre d'un tourbillon de phrases

Ces idées et sens cachés sont relevés par le psychanalyste, qui donne une interprétation de ce qu'il vient d'entendre. Ces nouvelles significations doivent être affrontées par le patient une fois que le thérapeute lui propose une interprétation de ce qu'il a dit qui correspond à ce qu'il est lui-même incapable d'exprimer directement par des mots.

Selon Freud, cette méthode était beaucoup plus utile que l'hypnose et l'utilisation de la catharsis, car elle pouvait être utilisée chez un plus grand nombre de personnes et permettait retravailler les discours de l'inconscient plutôt que d'attendre simplement que le patient trouve un moyen de se réconcilier avec le contenu de l'inconscient les faire revivre.

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Les problèmes de la libre association

Avec cela, nous avons déjà vu les aspects fondamentaux qui caractérisent la libre association. Cependant, toute cette explication n'est valable que si l'on accepte le cadre théorique de la psychanalyse freudienne et l'épistémologie dont elle part.

Ce dernier élément est ce qui fait que tant l'association libre que toute la théorie psychanalytique en général ont été fortement critiquées, en particulier par les philosophes des sciences tels que Karl Popper; essentiellement il n'y a aucun moyen de fixer des objectifs spécifiques, de mettre en œuvre une méthode spécifique et d'évaluer si cela a fonctionné ou pas, car tout dépend des interprétations.

Bref, l'interprétation que fait un psychanalyste du torrent de mots et de phrases que le patient émet pendant l'association libre sera valable dans la mesure où le patient considérer; mais, en même temps, le patient n'est pas qualifié pour être un connaisseur fiable de ce qui se passe dans sa tête, il peut donc toujours être interrogé.

De plus, les hypothèses selon lesquelles dans la vie mentale des gens existent des entités conscientes et inconscientes agissant avec un agenda propre est considérée comme une entéléchie, car c'est quelque chose d'impossible à prouver: la partie inconsciente réussira toujours à ne pas être révélé.

Ainsi, dans la pratique de la psychologie contemporaine, la libre association reste l'un des éléments de l'histoire de la psychologie, mais il n'est pas considéré comme un outil scientifiquement valable.