Sommes-nous esclaves de nos gènes ?

Bon nombre des débats qui ont lieu aujourd'hui en relation avec la psychologie peuvent être réduits à: Notre comportement est-il l'expression de notre génétique (quelque chose d'inné), ou dépend-il en grande partie du contexte dans lequel nous vivons ?

Cette question a été répondue, analysée et nuancée non seulement à partir de différents courants théoriques appartenant à la science, mais même à partir de certaines positions politiques, économiques et philosophiques.

Esclaves de nos gènes? La vision évolutive

La psychologie peut être considérée comme une discipline hétérodoxe, et elle a posé ce problème de manières très différentes. Il existe une tradition en psychologie qui met l'accent sur le biologique, et qui est basée sur des domaines de comme les neurosciences, et il y en a une autre qui est chargée d'étudier le fonctionnement de la pensée à travers partir de symboles, concepts et structures de la pensée. Cependant, il existe une approche relativement nouvelle qui souligne l'importance de rechercher l'histoire évolutive de l'espèce humaine pour comprendre son comportement. Il s'agit de psychologie évolutionniste.

De la même manière que certains domaines d'étude de la psychologie ont un fondement biologique lorsqu'ils étudient des altérations du système neuro-endocrinien, lapsychologie évolutionnaireest basé sur les découvertes de la biologie évolutive faire des hypothèses sur notre comportement. C'est-à-dire: il est aussi basé sur le substrat biologique, mais pas compris comme quelque chose de statique, mais en constante évolution en fonction des transformations qui se produisent dans l'évolution de l'espèce. Du découvertes qui ont été faites sur nos ancêtres et le contexte dans lequel ils vivaient, on peut faire des hypothèses qui expliquent, au moins en partie, notre comportement.

S'il est vrai que ces études sont conditionnées par l'exactitude de nos connaissances sur nos ancêtres et l'environnement dans lequel ils vivaient, la psychologie évolutionniste peut nous offrir des explications intéressantes sur des phénomènes comme l'émergence du langage, des stratégies de reproduction, de la tolérance au risque et bien d'autres aspects pratiquement intemporels et transversaux à notre espèce.

D'une certaine manière, alors, il fait appel à ce que universel chez l'hommePuisque pour nous baser sur nos précédents évolutifs, nous devons enquêter sur le mode de vie de nos ancêtres communs. D'un autre côté, si certaines différences dans notre façon d'agir pouvaient être déterminées génétiquement, une sorte de décalage psychologique entre deux ou plusieurs groupes de personnes ayant d'autres caractéristiques biologiques. Cette dernière a fait que la psychologie évolutionniste a suscité une certaine controverse dans certains milieux.

Le contexte et la manifestation des gènes

En effet, la psychologie évolutionniste peut être un outil pour légitimer des situations d'inégalité sociale, l'attribuant à la génétique et non à un contexte dans lequel une minorité est discriminée. Une explication sur les modes de vie différents entre deux nationalités basée sur des origines ancestrales, peut très bien répondre aux intérêts des darwinisme social, ou la domination de l'homme blanc sur tous les autres. Bien que les résultats des études scientifiques n'établissent pas de préceptes moraux, ils peuvent avoir leur origine dans le besoin de justifier ou de perpétuer l'injustice: La science, en tant que création d'un animal politique, n'est pas neutre, et les conclusions d'une expérience peuvent être reprises par des porte-parole du racisme, du machisme ou xénophobie.

Il y a aussi une confrontation entre les promoteurs de cette approche de la psychologie et une partie du mouvement féministe international, notamment les milieux liés à théorie queer. En général, les études comparatives entre les sexes sont un domaine largement étudié par ces psychologues, qui trouvent dans le distinction entre masculin et féminin une variable universelle à l'espèce humaine, quel que soit le contexte.

En soulignant les différences entre les deux sexes, les différences de mode de vie qui existent aujourd'hui entre les hommes et les femmes sont justifiées dans une certaine mesure. Par exemple, les études montrant une tendance des femmes à rechercher un partenaire dans quelqu'un de plus haut statut, ou capable de fournir plus de ressources, ont été particulièrement controversées. D'une certaine manière, ils remettent en question la croyance selon laquelle le genre est quelque chose de socialement construit et déterminé par le moment historique.

Cependant, il est important de noter quelque chose: S'il est vrai que ces psychologues semblent accorder plus d'attention à ce qui est déjà déterminé par l'ADN, on peut aussi dire que l'ADN est déterminé par le contexte.. Tant nos actes que le contexte dans lequel nous les développons déterminent notamment quels gènes se manifestent, quand ils le font... et même si nos gènes vont se transmettre ou non! L'essence même de l'évolution des espèces expliquée par Darwin est l'interaction entre le génétique et le variable: le monde dans lequel nous vivons, les expériences auxquelles nous nous exposons. La psychologie évolutionniste ne concerne pas ce que nous sommes programmés pour faire, mais offre une explication de notre potentiel.