Additifs alimentaires: quels sont-ils, quels types sont-ils et effets sur la santé

Une grande partie de la population a sûrement déjà entendu parler de la présence d'additifs alimentaires dans les aliments que nous achetons, surtout dans le précuit ou emballé, étant fréquent qu'ils essaient d'éviter sa consommation en rapport avec quelque chose de négatif.

D'un autre côté, on sait que bien qu'il y ait de grands intérêts économiques derrière et qu'ils ne soient pas entièrement sains s'ils s'accumulent, ils ont aussi un rôle dans la préservation de la aliments. Il y a beaucoup de controverse avec ces produits.

Que sont les additifs alimentaires, à quoi servent-ils et quels effets ont-ils sur nous? C'est de ce sujet que nous allons parler tout au long de cet article.

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Additifs alimentaires: que sont-ils et à quoi servent-ils ?

Ils reçoivent la désignation d'additifs alimentaires à l'ensemble des substances qui ne font pas naturellement partie des aliments et leur sont ajoutés afin de ajouter, améliorer ou modifier l'une de ses caractéristiques

, sans pour autant ajouter ou supprimer aucune des propriétés nutritionnelles de l'aliment en question.

Généralement, l'objectif principal de l'ajout de ce type de produit est de favoriser sa conservation le plus longtemps possible, ou d'en rehausser la saveur. Mais il a aussi un sens sanitaire, car la mauvaise nourriture peut subir des altérations et élever des bactéries, des champignons et d'autres substances dangereuses pour la santé.

Bien que lorsque l'on parle d'additifs alimentaires, on pense généralement à des produits de synthèse, la vérité est que tout au long de l'histoire, l'humanité a utilisé du sel, du sucre ou du dioxyde de soufre avec ce objectif. Ou, il a même généré des procédures telles que le fumage qui permet de conserver les aliments. Mais peu à peu de nouveaux ont été générés dans le but de augmenter le temps de conservation des aliments, rehausser l'arôme, l'apparence ou le goût ou réduire le coût des procédés de fabrication.

Ses principaux types

Quand on parle d'additifs alimentaires, on ne parle pas de quelque chose d'homogène, mais d'une série d'éléments qui sont ajoutés aux aliments mais qui en réalité peuvent être regroupés en différents types d'additifs alimentaires avec des propriétés ou des objectifs différents. Ainsi, nous pouvons trouver certains des types d'additifs alimentaires suivants.

1. Conservateurs

Probablement le groupe d'additifs alimentaires le plus connu et dont la fonction est la plus logique, les conservateurs sont les produits qui sont utilisés dans le but de éviter la détérioration des aliments due à l'activité des micro-organismes. Parmi eux, nous pouvons trouver l'acide sorbique ou benzoïque, mais aussi des composés controversés tels que les nitrates dans les marinades et les saucisses.

2. Arôme

Les arômes sont connus sous le nom d'additifs alimentaires qui sont ajoutés afin de améliorer l'arôme et le goût des aliments.

Généralement, les produits d'origine végétale ou imitant leur arôme, dont les noix, font partie de ce groupe. On les trouve généralement dans les confiseries, les pâtisseries, les vins ou les céréales. Des éléments tels que le sucre pourraient également être considérés comme des arômes, bien qu'ils ne reçoivent pas une telle considération au niveau juridique.

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3. Colorants

Les colorants sont un groupe d'additifs alimentaires, qui peuvent être naturels ou synthétiques, dont la fonction principale est d'améliorer l'aspect visuel des aliments. Ainsi, son utilisation vise à donner plus de couleur au produit. Un exemple que nous avons dans le safran ou la chlorophylle ou dans le cas des synthétiques, l'érythrosine ou la tartrazine. Cependant, il faut garder à l'esprit que bon nombre de ces produits peuvent contribuer à certains problèmes de santé.

4. Antioxydants

Alors que de nombreux aliments contiennent naturellement des antioxydants, il est courant de constater que dans de nombreux aliments, ils sont ajoutés synthétiquement afin d'éviter que la nourriture ne s'oxyde et ne soit mauvaise, ainsi qu'elle ne prenne une mauvaise apparence et un mauvais goût.

L'objectif principal est d'empêcher les graisses contenues dans les aliments de s'oxyder et de se perdre. Il peut s'agir soit d'éléments qui éliminent directement les substances oxydantes de l'aliment, soit de substances qui favorisent et renforcent les antioxydants naturels déjà présents dans l'aliment lui-même. Un exemple se trouve dans l'acide L-ascorbique, généralement dans les fruits et dans les emballages, l'acide lactique et l'acide citrique.

5. Stabilisants, épaississants, gélifiants et émulsifiants

Bien que chacun de ces noms fasse référence à un type d'additif, ils partagent tous le fait que leur utilisation est basée sur l'altération de la texture et composition des aliments, permettant de générer des produits très variés et très différents en bouche malgré le même Origine. Ils nous permettent de donner plus de consistance à un aliment liquide, ainsi que générer des gels et des émulsions. Maintenant, pour la plupart, ils ne sont pas digestibles en soi. On en trouve des exemples dans les pectines ou le sorbitol.

6. Acidifiants

Un autre des types d'additifs alimentaires classés par l'Organisation mondiale de la santé sont les acidulants. L'objectif principal de ces produits est de réguler le niveau d'acidité des aliments ou modifier la saveur du produit. Il est typique des boissons non alcoolisées, dans lesquelles des sulfates tels que le sodium ou le calcium sont utilisés.

7. exhausteurs de goût

Nous appelons exhausteurs de goût cet ensemble de substances qui permettent d'augmenter la perception de la saveur de l'aliment dans lequel ils sont ajoutés, en principe sans que l'exhausteur ait sa propre saveur. Le plus connu est l'acide L-glutamique, qui à forte concentration est responsable de la saveur umami.

8. Édulcorants

Avec les conservateurs et les colorants, les édulcorants sont les additifs alimentaires les plus connus, et peut-être ceux qui plus sont utilisés par le consommateur final au quotidien, que l'aliment choisi le transporte ou ne pas.

Les édulcorants sont un groupe de substances qui sont ajoutées aux aliments afin de donner un goût plus sucré. Généralement, ce sont des produits qui ont été créés pour remplacer l'utilisation de sucres, quelque chose d'essentiel pour les personnes atteintes de certaines maladies. La saccharine et l'aspartame sont les plus connus, avec la stévia (cette partie d'un produit naturel) et la glycyrrhine.

9. Amidons modifiés

Ce type d'additif se caractérise par le fait qu'il se base sur les propriétés de l'amidon pour produire des additifs ayant des propriétés liantes, c'est-à-dire qu'ils sont utilisés pour obtenir combiner et maintenir ensemble deux ou plusieurs types d'aliments qui, à eux seuls, ne pourraient pas se mélanger.

10. Préparations enzymatiques

Ce type d'additif alimentaire est une préparation à base de protéines naturelles qui vise à générer des réactions produits biochimiques dans les aliments, dans le but de remplacer les procédures qui nécessiteraient l'utilisation de substances chimiques pour être terminé. Typique pour la préparation de gâteaux, de produits fermentés ou de fruits. De même, il est possible que la préparation ne soit pas incluse dans le produit final qui atteint la table.

Effets sur la santé

Comme nous l'avons vu, les additifs alimentaires sont des produits jugés utiles et qui sont utilisés afin de conserver ou d'essayer d'améliorer le produit final, ou de réduire le coût de votre production. Mais bien que nous consommons généralement constamment des additifs, la vérité est que beaucoup d'entre eux ont fait l'objet d'enquêtes en raison du fait qu'en proportions élevées et avec une consommation habituelle il est possible qu'ils favorisent l'apparition de différents problèmes de santé ou même qu'ils deviennent directement toxiques.

Parmi les différents problèmes qu'ils peuvent causer, on peut constater que certains additifs peuvent générer des réactions allergiques chez certaines personnes, ainsi que la possibilité qu'ils en fassent plus digestion difficile des aliments, problèmes d'absorption, altérations de l'excrétion ou peuvent entraver ou détruire certains composants bénéfiques de l'aliment auquel il est destiné ajoutent-ils.

De même, dans certains cas, ils ont été associés à difficultés à transporter l'oxygène dans le sang, à des effets tératogènes pouvant nuire au fœtus des femmes enceintes ou encore dans certains cas à une augmentation de la probabilité de développer un cancer, comme cela se produit par exemple avec les nitrates. Il convient également de garder à l'esprit que les effets à court terme de certains d'entre eux sont connus mais que les données sur les effets possibles à long terme sont inconnues ou pas tout à fait claires.

Malgré cela, il faut dire qu'il existe différents organismes qui évaluent le niveau de toxicité des additifs alimentaires et réglementer leur présence dans les aliments afin de réduire et essayer d'éliminer les des risques. Entre autres actions, ils peuvent réguler les niveaux d'additifs utilisés, ou dans le cas où un en particulier est particulièrement dangereux, voire interdire leur utilisation. Néanmoins, il peut être utile d'évaluer le type d'éléments qui font partie de la nourriture que nous mangeons.

Références bibliographiques:

• Ibáñez, F.C.; Torre, P. et Irigoyen A. (2003). Additifs alimentaires. Université publique de Navarre.
• Organisation mondiale de la SANTE. (2018). Additifs alimentaires. OMS [En ligne]. Disponible en: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/food-additives.