La spéciation: qu'est-ce que c'est et comment elle se développe dans l'évolution biologique

D'un point de vue biologique, la spéciation est un processus par lequel une certaine espèce donne naissance à une autre ou à d'autres espèces.

Il faut garder à l'esprit que ce processus est actif depuis 3 800 millions d'années, et par conséquent, aucun Il est surprenant que les scientifiques estiment qu'il existe près de 8 millions d'espèces animales dans notre planète. Jusqu'en 2014, selon des sources bibliographiques, les humains n'avaient décrit que 1 426 337 de tous ces animaux, en ce qui concerne la biodiversité, nous n'avons fait qu'effleurer le iceberg.

Tout biologiste évolutionniste prétendra avec confiance que la spéciation est un processus pour le moins fascinant., et ce n'est pas pour moins, car le temps agit comme un moteur de changement sous notre propre regard. Si vous voulez en savoir plus sur ce fascinant mécanisme évolutif, nous vous encourageons à continuer à lire.

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Spéciation: la vie engendre la vie

Pour comprendre ce concept dans sa globalité, il faut d'abord définir ce qu'est une espèce. Afin de ne pas entrer pleinement dans une leçon de biologie fondamentale, nous nous limiterons à dire que une espèce est un groupe de populations naturelles dont les individus peuvent se croiser et produire une progéniture fertile.

Quelle que soit la ressemblance phénotypique (c'est-à-dire les caractéristiques morphologiques) entre deux êtres vivants, si ceux-ci ne peuvent pas donner naissance à des descendants ou tous sont stériles, nous devons supposer qu'ils sont des espèces différent. C'est le cas par exemple du mulet, un hybride entre jument et âne qui est stérile.

Si l'on accorde un prisme plus évolutif au concept, on verra que les espèces sont des groupes d'organismes reproducteurs homogènes mais qu'en aucun cas elles ne sont étanches. Les animaux interagissent avec l'environnement dans un temps et un espace donnés, c'est pourquoi ils subissent de multiples modifications au cours de leur histoire.

De nos jours, de plus en plus d'espèces émergent que ce qui était auparavant considéré comme une seule. Par exemple, il s'avère que la salamandre géante Andrias davidianus Il ne s'agit pas d'une seule espèce, mais d'au moins trois espèces différentes. Cette découverte a été faite en 2019, cela signifie-t-il que nous avons observé un processus de spéciation en moins de 100 ans, entre sa description et sa différenciation ?

Aussi triste que cela puisse paraître, non l'évolution ne va pas si vite dans la grande majorité des cas. Chaque jour, nous disposons d'instruments génétiques plus sophistiqués, qui nous permettent de différencier les groupes d'animaux au niveau moléculaire au-delà de leur apparence physique et de leur écologie.

Ainsi, on parle de spéciation lorsque processus par lequel une population d'une espèce donnée donne naissance à une autre ou à des espèces différentes, qui accumulera des différences génétiques entre eux au fil du temps jusqu'à ce qu'ils puissent être considérés comme différents. Il y a deux sens à ce terme :

• Evolution phylétique ou anagenèse, lorsqu'une espèce complète change progressivement au cours du temps (un ancêtre, un descendant).
• Évolution par cladogenèse, où une lignée ancestrale est divisée en plusieurs frères et sœurs évoluant indépendamment (un ancêtre, plusieurs descendants).

Une fois que nous avons décrit ce qu'est une espèce et pourquoi tant d'espèces ont émergé ces derniers temps, il est temps de répondre à tous les doutes concernant la spéciation. Le premier d'entre eux? Eh bien, comment il est produit, bien sûr.

Mécanismes

L'isolement géographique joue un rôle essentiel dans de nombreux processus de spéciation, car l'absence de contact physique entre les animaux favorise un croisement entre des populations distinctes qui deviennent de plus en plus isolées génétiquement. Pourtant, il n'est pas le seul. Ensuite, nous présentons les différents mécanismes de ce processus.

1. allopatrique

Tournons-nous vers la racine étymologique du mot pour comprendre le processus auquel nous sommes confrontés. "Alo" signifie "de l'autre côté" et "pátrica", patrie. Si la patrie est de l'autre côté, alors nous parlerons d'une espèce géographiquement séparée.

Lorsqu'un événement naturel survient (par exemple, une élévation du niveau de la mer) qui sépare définitivement la même population, les effets des mutations indépendantes et de la sélection naturelle sur les mutations résultantes conduiront à des variations qui finira par les différencier complètement.

Ces effets sont beaucoup plus notables si l'une des populations se trouve dans un milieu avec de nouvelles demandes par rapport à l'habitat précédent. Par exemple, si d'un côté de la rivière impossible à traverser il n'y a que des oiseaux disponibles comme proies et de l'autre souris, il est clair que les individus de la population les mieux adaptés à la chasse de leurs animaux seront sélectionnés. barrages.

Il est important de noter que l'évolution des êtres vivants n'est pas un mécanisme de pensée: Les mutations sont aléatoires, certaines bonnes et d'autres mauvaises. Ceux qui génèrent un avantage évolutif sont ceux qui finissent par se fixer dans la population, car les individus qui les présentent réussissent mieux et donnent naissance à une descendance, leur permettant d'être hérités.

2. péripatrique

"Peri" signifie "autour", et pátrica, "patrie". Ainsi, dans ce processus de spéciation, nous sommes confrontés une population qui diffère d'une autre à la périphérie de son aire de répartition. Ces processus sont associés, dans de nombreux cas, à la dispersion et à la colonisation. Par exemple, si une population centrale d'une espèce monopolise toutes les ressources du milieu, il est naturel de penser que certains individus puissent venir occuper des territoires voisins pour ne pas concurrencer directement leurs personnes partageant les mêmes idées.

En fonction de l'éloignement géographique et des nouvelles exigences de cet environnement, les deux populations peuvent atteindre se différencier suffisamment génétiquement pour ne pas être considéré comme la même espèce après plusieurs années.

3. Sympatrique

"Sim" signifie union. Dans ce cas, nous avons affaire à des populations qui diffèrent jusqu'à atteindre une indépendance évolutive dans le même espace géographique. Cette il est généralement associé à l'exploitation de différentes niches écologiques au sein d'un même environnement, qui favorise le développement de mécanismes d'isolement reproductif. Prenons un exemple :

S'il s'avère qu'au sein d'une population de chauves-souris les moins aptes ne sont pas capables de chasser les insectes la nuit alors leurs congénères plus préparés prennent toute leur nourriture, théoriquement il est possible qu'ils cherchent l'exploitation de nouvelles niches. Si ceux-ci commencent à vivre le jour et à chasser à ce moment-là, naturellement, ils n'interagiront que les uns avec les autres et se reproduiront pendant la journée tandis que les autres vivront la nuit.

Cette barrière comportementale, à terme, serait un mécanisme d'isolement évolutif. Les chauves-souris diurnes et les chauves-souris nocturnes n'interagiraient qu'entre ceux qui partagent leurs habitudes, se développant de plus en plus indépendamment devant l'environnement qu'elles dominent.

4. Parapatrique

"Arrêtez" ensemble. Dans ce cas, il se produit une spéciation dans les populations qui partagent une zone géographique avec une distribution continue dans l'espace. C'est un point relativement intermédiaire entre les concepts susmentionnés, puisque le flux de gènes entre les populations est meilleur que dans la variante sympatrique mais plus important que dans la variante allopatrique.

Nous sommes confrontés à un terme relativement contradictoire, car les preuves empiriques de ce processus peuvent être quelque peu ambiguës. Par conséquent, nous n'allons pas nous y attarder plus longtemps.

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Question d'espace ou pas ?

Comme nous l'avons déjà dit et nous avons pu le voir dans ces lignes, l'isolement géographique est un moteur essentiel de différenciation entre les populations, mais pas le seul:

• Isolation écologique: besoins d'éclairage, d'humidité et d'autres variantes différents au sein d'un même écosystème.
• Isolement éthologique: différences comportementales qui agissent comme une barrière d'interaction.
• Isolement sexuel: lorsqu'il existe des variations dans les organes reproducteurs ou dans la morphologie des gamètes.
• Isolement génétique: variations chromosomiques qui produisent la stérilité ou le manque de viabilité des hybrides.

Donc, tout ne dépend pas d'une barrière géographique. Le simple fait qu'un certain secteur de la population d'une espèce développe un comportement hostile arbitraire envers les autres de son espèce, théoriquement peut déjà être une barrière suffisamment importante pour provoquer une diminution du flux génétique, favorisant la différenciation en espèces différent.

Conclusion

Comme nous vous l'avons montré, la spéciation est un processus fascinant à travers lequel l'immense biodiversité que l'on peut trouver sur la planète Terre aujourd'hui a été produite. La divergence est un processus courant dans le monde naturel, car l'environnement change et différentes adaptations sont nécessaires face aux nouveaux défis.

Face aux changements, la survie prend le pas sur toute relation de parenté antérieure. Les êtres vivants n'ont qu'un seul but dans la vie: continuer leur lignée génétique, et ils feront tout leur possible. se reproduire avant de mourir, bien que cela implique de s'isoler du reste de ses proches dans un permanent.

Références bibliographiques:

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• Evolution phylétique, tout sur evolution.org. Récupéré le 18 août à http://todosobrelaevolucion.org.mx/capsula.php? identifiant = 641
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