Les 4 types d'empathie (et leurs caractéristiques)

L'empathie est sûrement l'un des concepts les plus populaires en science aujourd'hui. La plupart des gens l'utilisent comme un mot de plus dans leur héritage linguistique, pour définir la manière dont les autres (ou eux-mêmes) ont tendance à s'impliquer émotionnellement dans leurs relations.

Cependant, l'empathie est un phénomène très complexe, avec des racines profondes qui plongent profondément dans l'histoire phylogénétique de l'être humain. Il est bien vrai que, sans elle, nous n'aurions pas atteint le degré de développement social (et de coopération) qui nous a permis d'en arriver là.

Dans les pages suivantes, nous allons approfondir ce phénomène, démêler quels sont les types d'empathie que la science a pu classer et la manière dont chacun d'eux s'exprime.

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Qu'est-ce que l'empathie ?

L'empathie joue un rôle central dans le comportement humain, et en particulier en termes de ses corrélats sociaux. Tout lien étroit entre deux personnes est soumis à l'influence de l'émotion, ce qui permet de maintenir les fondations sur lesquelles il est construit sont intactes, malgré toutes les intempéries du conflit relationnel. De manière simple, on pourrait dire que par empathie nous transcendons les limites de la peau et entrons dans l'expérience de l'autre.

La science a montré que, dès les premiers mois de la vie, les nouveau-nés peuvent le montrer à la douleur des autres. Ou qu'ils réagissent même avec empathie au cri d'autres enfants. Cependant, c'est une compétence qui a tendance à s'affiner au fil des ans, au fur et à mesure que nous nous lions et partageons nos expériences pertinentes. C'est donc le résultat de l'apprentissage et de l'échange relationnel, bien qu'un facteur génétique puisse également y contribuer.

En général, l'empathie peut être définie comme la capacité de reconstruire en nous les "états mentaux" des autres, à la fois dans ses composantes cognitives et purement émotionnelles. De cette manière, il nous serait possible de dresser un portrait juste de ce que ressent notre interlocuteur, en mobilisant la volonté de l'aider ou de prédire son comportement et/ou sa motivation. Et c'est que l'altruisme entre deux êtres humains ne peut être compris en éliminant l'empathie de l'équation.

Types d'empathie

Bien que cela puisse être contradictoire d'une certaine manière, les dernières recherches sur la question montrent que l'empathie est également un élément pertinent pour comprendre le comportement antisocial, et pas seulement du point de vue d'une prétendue absence de celui-ci. Et est-ce que certains des composants de cette capacité peuvent être dépourvus de la nuance émotionnelle, participant à des processus tels que la simple identification d'affections ou d'intentions chez l'autre, mais sans aucun degré de reconnaissance de soi en eux (c'est pourquoi il est souvent utilisé comme base de manipulation ou chantage) .ç

Et c'est que l'empathie implique, au moins, trois processus différents: la reconnaissance émotionnelle, l'intégration émotionnelle et la mise en œuvre de comportements congruents. Ils se succèdent tous de manière linéaire, de telle sorte que le premier est nécessaire à l'apparition du second, et le second est nécessaire à l'apparition du troisième. Depuis quelques années, l'inclusion d'une quatrième étape est envisagée: le contrôle de ses propres réactions émotionnelles, qui cherche à éviter que ce phénomène ne déborde les ressources internes et finisse par entraîner des dommages.

Chacune de ces phases a reçu sa propre étiquette, devenant des réalités liées mais indépendantes dans une certaine mesure. Avec cet article, nous avons l'intention de les explorer et de détailler en quoi ils consistent, retraçant ainsi les caractéristiques de ce qui est populairement est venu à être appelé "types d'empathie" (tout en se souvenant qu'en réalité, ils font tous partie du même processus cognitivo-affectif).

1. Empathie cognitive

L'empathie cognitive est le nom qui a été attribué par consensus à la première partie du processus: l'identification de l'état mental de notre interlocuteur. Du contenu verbal (témoignages, confessions, etc.) et non verbal (gestes du visage, par exemple) que l'autre émet Au cours de l'interaction, des structures profondes et très primitives sont activées dans notre cerveau qui ont pour objectif de coder le information de type social, reconnaissant dans le même acte (par des inférences) ce qui se passe dans l'esprit de la personne qui est devant nous.

A ce stade du processus, élémentaire pour que le reste se déroule, une vision générale de ce que l'autre pense et ressent est articulée; mais sans implication personnelle pour le moment dans tout ça. C'est pourquoi il a très souvent été un phénomène assimilé à la théorie de l'esprit, un jalon fondamental par lequel il est acquis la capacité de reconnaître l'autre comme un sujet avec ses propres expériences et motivations internes, indépendantes de la propre. Avec cela, la différenciation de soi par rapport aux autres commence, ce qui se produit dans les premières années de la vie comme un élément clé de la maturation neurologique.

L'analyse informative de l'empathie cognitive se concentre sur les éléments logiques/rationnels, extraire de l'équation tout corrélat affectif qui pourrait (logiquement) être prédit dans le successif. La plupart des gens sautent immédiatement dans la pesée d'autres nuances, y compris la façon dont toutes ces "impressions" intellectuelles résonnent dans sa propre vie affective, mais dans d'autres cas, le processus se termine ici. Cette dernière hypothèse est celle que l'on retrouve chez les psychopathes, pour citer un exemple bien connu.

Empathie cognitive présente de nombreux avantages, par exemple dans le domaine des négociations commerciales. Il en est ainsi car cela permettrait l'identification des besoins/attentes sans les composantes émotionnelles de la décision, ce qui peut être utile dans le contexte qui se présente. Or, ce dernier est très important pour la vie de tous les jours; car il existe de nombreuses preuves que sans la contribution de l'affect, les problèmes ont tendance à être résolus de manière plus imprécise et inefficace.

2. Empathie émotionnelle

L'empathie émotionnelle exige que nous soyons d'abord capables de « saisir » cognitivement l'expérience des autres. Une fois cela réalisé, on passe à un deuxième niveau d'élaboration, dans lequel les dimensions émotionnelles se dressent comme un phare dans le vaste océan des vies intérieures. D'une manière générale, cette forme d'empathie nous donne la capacité d'être sensible à ce que les autres ressentent, indispensables pour répondre adéquatement à leurs demandes dans la sphère privée.

C'est une façon de partager le monde intérieur par procuration. L'observateur de l'affect se synchroniserait avec l'expérience intime de celui qui est observé, et expérimenterait une série d'états internes très similaires (bien que jamais identiques) à ce dernier. Au niveau du cerveau, il a été prouvé que gyrus supramarginal la loi a un rôle clé dans l'empathie et même la compassion; une région qui se trouve à l'intersection des lobes temporaux, frontaux et pariétaux.

Cette structure est nécessaire pour contribuer à la distinction entre les affects qui sont les leurs et ceux des autresDe telle sorte que s'il subit des dommages, une baisse dramatique de cette capacité se manifeste. D'autre part, il est essentiel de garder à l'esprit que l'empathie constructive nécessite une capacité à réguler ce que nous ressentons, quelque chose qui se connecte directement avec l'activité du cortex préfrontal. Sans une bonne gestion de tout cela, nous risquons de nous retrouver submergés par la douleur de ceux qui nous entourent.

Et c'est que l'empathie émotionnelle n'équivaut pas à la « contagion émotionnelle », mais qu'elle deviendrait la capacité de s'immerger dans le monde de l'autre sans finir inexorablement englouti par lui.

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3. Sympathie ou préoccupation empathique

Le mot « sympathie » vient du grec et pourrait être traduit par l'acte de « se sentir comme l'autre ». Il s'agit de un souci de l'expérience des autres, qui naît du fait de pouvoir l'identifier et de la ressentir sur sa propre peau, et cela finirait souvent par conduire à des comportements (prosociaux) utiles. C'est donc un pas de plus dans le processus empathique, à partir duquel tout est se manifesterait sur la scène sociale par un acte délibéré d'altruisme (et même livraison).

Les personnes qui atteignent ce stade du processus empathique se sentent motivées pour agir; puisqu'ils apportent leur effort pour aider inconditionnellement, spontanément et de manière désintéressée. Cependant, il faut noter que parfois le renforcement de ces actes est de nature sociale (respect de l'environnement ou soulagement d'un culpabilité, par exemple), de sorte qu'elles ne seraient pas altruistes, mais plutôt prosociales (lorsqu'elles sont menées dans le but d'obtenir une récompense).

Malgré cela, cette dimension de l'empathie représente l'aboutissement d'un long processus d'analyse cognitivo-émotionnelle, transformant l'intention dans les actes visant à soulager la douleur d'autrui. C'est aussi la nuance qui donne à l'empathie une valeur adaptative évidente, puisqu'elle stimule le sens de collaboration et compassion pour les membres de son propre groupe (plus que pour les personnes extérieures il).

4. Ecpathie

L'ecpathie est peut-être la contribution scientifique la plus récente au domaine de l'empathie et compassion, même si elle a souvent été victime d'interprétations erronées qui ne sont pas du tout conformes à la réalité. À travers, les gens apprennent à reconnaître lesquelles des émotions qu'ils ressentent à un moment donné ne leur appartiennent pas vraimentAu contraire, ils proviennent d'une source externe qui les a « transférés ».

Avec son utilisation, la confusion serait arrêtée, et ces contenus seraient traités d'une manière différente que s'ils étaient propre, avec lequel la propre expérience ne serait pas perdue dans la convulsion interne de celui qui est exposé à la douleur de autres.

C'est donc un mécanisme par lequel il est possible d'éviter les « excès » d'empathie, dont le principal risque réside dans la contagion et la manipulation émotionnelle. Ainsi, on peut dire qu'il empêche la vie intérieure de l'autre de nous entraîner au point de bloquer la capacité d'agir, tout en préservant la possibilité de reconnaître et de ressentir tout ce qui ça arrive. Elle suppose la possibilité de ressentir, mais sans tomber dans une identification néfaste.

Références bibliographiques:

• Cuff, B.M., Brown, S., Taylor, L. et Howat, D. (2016). L'empathie, un examen du concept. Examen des émotions, 8 (2), 144-153
• Vignemont, F. et le chanteur, T. (2006). Le cerveau empathique: comment, quand et pourquoi? Tendances en sciences cognitives, 10 (10), 435-441