Épilepsie infantile: types, symptômes, causes et traitement

L'épilepsie infantile est un trouble neurologique qui provoque un dysfonctionnement de l'activité neuronale du cerveau. Cette maladie se distingue par les crises d'épilepsie qu'elle provoque chez l'enfant, donnant lieu à de fortes crises qui affectent le les muscles dans une ou plusieurs zones du corps et qui, parfois, provoquent une perte de connaissance et des coups dus à des chutes.

Ensuite, nous expliquons en quoi consiste l'épilepsie infantile, quels types de crises d'épilepsie existent et quels sont leurs symptômes, ainsi que les causes et les traitements disponibles.

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Qu'est-ce que l'épilepsie infantile ?

L'épilepsie infantile est une maladie du système nerveux caractérisée par une décharge anormale d'impulsions électriques dans certaines zones du cerveau et du cortex cérébral. Les enfants atteints de ce trouble chronique ont des crises ou des crises récurrentes, appelées crises.

Cette maladie se manifeste généralement de différentes manières, en fonction de la structure cérébrale affectée et de la région d'origine de la crise d'épilepsie. Ces crises peuvent être simples, sans que l'enfant perde connaissance, ou complexes, au cours desquelles une perte de conscience se produit. Les crises peuvent être courtes et ne durer que quelques secondes, ou elles peuvent être longues et durer plusieurs minutes.

Les effets de l'épilepsie infantile sur l'enfant et son environnement varient également en fonction de facteurs tels que l'âge, les types de crises, la réponse de l'enfant au traitement ou d'autres problèmes de santé concomitants.

L'incidence de l'épilepsie infantile est estimée entre 40 et 100 cas pour 100 000 garçons et filles, et touche plus de 10 millions d'enfants dans le monde. 40% de tous les nouveaux cas sont détectés chez les enfants de moins de 15 ans.

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Types de crises (et leurs symptômes)

Les crises d'épilepsie qui surviennent dans une maladie telle que l'épilepsie infantile peuvent être classées en deux grands groupes: ceux qui ont des crises focales ou partielles et ceux qui provoquent des crises généralisé. Dans chaque catégorie, jusqu'à 30 types de crises ont été décrits.

Focal ou partiel

Environ 60% des épilepsies infantiles présentent des crises focales ou partielles. Ceux-ci proviennent d'un seul côté du cerveau et sont décrits en fonction de la zone cérébrale d'où ils proviennent (p. ex. lobe frontal ou lobe temporal médial). Sa durée varie de 1 à 2 minutes.

Lors de ce type de crise, l'enfant ne perd pas connaissance et peut avoir des sensations étranges, comme des souvenirs intenses, qui peuvent s'exprimer de différentes manières. Les symptômes moteurs comprennent divers automatismes, clignements, tics, mouvements de la bouche, etc. L'enfant peut également ressentir des émotions intenses (joie, colère, tristesse, etc.) et des troubles sensoriels-perceptifs.

Dans les crises focales il peut y avoir une certaine altération du niveau de conscience, qui génère chez le patient une sensation d'être comme dans un nuage ou dans un rêve. Dans certains cas, les enfants ressentent une « aura » ou un prodrome, une sensation qui leur permet d'anticiper la survenue d'une crise imminente.

Les symptômes caractéristiques des crises focales peuvent dérouter les cliniciens et être mal interprétés comme signes d'autres maladies, telles que la narcolepsie, l'évanouissement ou même certaines maladies mental. Pour cette raison, un bon diagnostic différentiel et l'application de différents tests sont nécessaires.

Généralisé

Dans les crises généralisées, des chocs électriques anormaux se produisent des deux côtés du cerveau. Ces types de crises peuvent provoquer une perte de conscience, entraînant des chutes et des spasmes musculaires généralisés. Il existe différents types :

• Crise d'absence: l'enfant semble avoir un regard perdu fixé sur un point précis. Des spasmes musculaires légers peuvent être présents. Elle provoque des problèmes d'attention et de concentration chez l'enfant.
• Crises cloniques: elles provoquent des mouvements saccadés répétitifs des deux côtés du corps.
• Crises toniques: elles produisent des raideurs musculaires, notamment au niveau du dos, des bras et des jambes.
• Crises myocloniques: elles provoquent des mouvements saccadés soudains dans la partie supérieure du corps, principalement dans les bras et les jambes (et parfois dans tout le corps). Sa durée est très courte, quelques secondes seulement.
• Crises tonico-cloniques: elles provoquent un mélange de symptômes générant des crises toniques et cloniques, tels que des raideurs musculaires et des mouvements brusques des bras et des jambes. Ce sont les crises les plus graves.
• Crises atoniques: elles génèrent une grande hypotonie (diminution du tonus musculaire), faisant chuter brutalement l'enfant ou se cogner la tête lorsqu'il tombe sous son propre poids.

Causes

Les causes les plus fréquentes d'épilepsie infantile peuvent être génétique et héréditaire, due à un traumatisme, des anomalies du développement cérébral, des infections et des maladies, des troubles métaboliques, des tumeurs et d'autres problèmes. En fait, tout phénomène qui perturbe un schéma normal de l'activité cérébrale peut provoquer l'épilepsie.

Les facteurs génétiques, tels que les mutations, jouent un rôle important dans certains types d'épilepsie qui ont une forte composante héréditaire. Dans certains cas, des altérations des gènes peuvent survenir spontanément et sans antécédents familiaux. Par exemple, des mutations affectant les canaux ioniques, telles que celles du gène SCN1A, ont été décrites. responsable des crises d'épilepsie qui surviennent dans l'épilepsie myoclonique sévère de l'enfance ou du syndrome par Dravet.

Les lésions cérébrales peuvent également être un facteur déterminant dans le développement de l'épilepsie infantile. est peut commencer à différents stades de croissance: pendant la grossesse, la petite enfance ou l'adolescence. Les malformations des vaisseaux sanguins et les maladies cérébrovasculaires peuvent également être des facteurs responsables de la production d'un trouble épileptique.

D'autres maladies telles que la paralysie cérébrale ou des troubles métaboliques tels que la phénylcétonurie peuvent être liées à l'épilepsie infantile. On pense que 20 % des crises ont pour origine des troubles neurodéveloppementaux et les plus fréquents ont tendance à survenir chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique et de déficience intellectuelle grave.

Traitement

Pour traiter l'épilepsie infantile, on utilise des doses de médicaments antiépileptiques qui sont habituellement administrées selon le type d'épilepsie, l'âge et le poids de l'enfant atteint, répartis en deux ou trois doses du quotidien. Le neurologue est chargé du suivi du traitement pharmacologique, en tenant compte des effets secondaires possibles et des interactions avec d'autres médicaments. Un diagnostic correct est également essentiel.

La plupart des monothérapies (appelées monothérapies) sont efficaces pour réduire et éliminer l'incidence des crises, sans effets indésirables important. Cependant, des contrôles périodiques sont généralement effectués avec des tests tels que l'électroencéphalographie, pour collecter des données sur le fonctionnement de l'activité cérébrale; et des tests sanguins, pour évaluer la tolérance et les niveaux de médicament dans le plasma sanguin.

Parfois, un petit nombre d'épilepsies peut être difficile à contrôler et est nécessaire l'introduction de plusieurs médicaments en même temps, avec pour conséquence un risque accru d'interactions et d'effets secondaire. Dans les cas où le traitement médicamenteux ne fonctionne pas et que l'enfant résiste à ses effets, la chirurgie peut être envisagée comme alternative.

Une intervention chirurgicale est proposée en tenant compte de la zone du cerveau d'où proviennent les crises (foyer épileptique). Une excision de cette zone peut être effectuée; sectionner diverses zones du cerveau afin que les crises ne se propagent pas; Une callosotomie peut être réalisée, qui consiste à sectionner le réseau de connexions neuronales entre les hémisphères; ou effectuer une hémisphérectomie, dans laquelle la moitié du cortex cérébral ou de l'hémisphère est enlevé, une technique drastique et utilisée uniquement en dernier recours.

Références bibliographiques:

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• Travé, T. D., Pétri, M. ET. Y., & Victoriano, F. G. (2007). Étude descriptive de l'épilepsie infantile. Journal of Neurology, 44 (12), 720-724.