La théorie de l'esprit: qu'est-ce que c'est et que nous explique-t-elle ?

Quand on pense à toutes ces facultés mentales qui sont caractéristiques de l'être humain et d'aucune autre espèce, il est très facile de penser à la Langue, la capacité d'apprendre toutes sortes de choses ou la capacité de résoudre des problèmes mathématiques complexes.

Ce sont des caractéristiques humaines facilement observables, mais ce ne sont pas les seules dont nous jouissons exclusivement. Il y en a un autre, beaucoup plus discret, grâce auquel nos relations sociales sont plus riches. Cette capacité a été appelée Théorie de l'esprit.

Qu'est-ce que la théorie de l'esprit ?

Généralement définie, la théorie de l'esprit est la capacité d'être conscient des différences entre son propre point de vue et celui des autres.

En d'autres termes, cette faculté nous permet de prendre en compte les états mentaux d'autres sujets sans supposer que ces idées ou pensées soient comme celles de soi. Une personne qui a développé la théorie de l'esprit peut attribuer des idées, des désirs et des croyances au reste des agents avec lesquels elle interagit. Et tout cela automatiquement, presque inconsciemment.

Une hiérarchie d'états mentaux

Trop souvent, nous sommes exposés à des situations où nous devons imaginer ce que pense quelqu'un d'autre. À son tour, cette personne peut présumer, à partir des informations qu'elle détient sur nous, ce que nous pensons vous pensez, et tout cela peut également être déduit par nous et l'autre personne dans une boucle théoriquement infini. Une hiérarchie d'états mentaux qui se contiennent: je crois que tu crois que je crois…

La théorie de l'esprit se classe au deuxième rang dans cette hiérarchie (je pense que vous le croyez), et C'est la graine à partir de laquelle naît la capacité de progresser vers le reste des catégories. complexe.

Comment se développe la théorie de l'esprit? Le seuil des 4 ans

Les êtres humains sont probablement la seule espèce dans laquelle ses membres peuvent considérer les autres comme agents intentionnels, c'est-à-dire des êtres avec leurs propres intérêts. Cela signifie que dès le plus jeune âge, la grande majorité des humains est capable de distinguer entre une action et la cible visée par l'action, même si cette dernière n'a pas été révélée clairement. En outre, en quelques mois de vie, tout le monde apprend à prendre en compte où les autres concentrent leur attention, et donc ils peuvent revendiquer cette attention pour eux-mêmes ou envers quelque chose qui est à proximité.

Ces changements dans le développement cognitif des bébés commencent vers la fin de la première année et font partie de ce qu'on appelle le révolution de neuf mois, d'où émanent des compétences qui se superposent et favorisent la création de comportements sociaux complexes, comme le jeu simulé, qui nécessite de comprendre que l'autre est agissant lors de l'utilisation d'une banane comme s'il s'agissait d'un téléphone, ou d'une imitation, dans laquelle l'enfant apprend des actions de l'adulte et est capable de comprendre l'objectif de chacun des mouvements qui sont en train de regarder.

Théorie de l'esprit apparaît vers 4 ans et se construit sur les bases de toutes ces capacités issues de la révolution des neuf mois, mais il intervient dans des processus mentaux plus abstraits et raffinés. Ainsi, tous ceux qui développent la Théorie de l'Esprit considèrent les autres non seulement comme des agents intentionnelle, mais aussi en tant qu'agents mentaux, avec toute une série d'états psychologiques complexes qui sont propre. Parmi ces nouveaux états mentaux attribués aux autres figurent, par exemple, les désirs et les croyances.

L'expérience de la fausse croyance

La méthode classique pour savoir si un enfant a développé la théorie de l'esprit est la test de fausse croyance. C'est un test qui ne peut être résolu correctement que si vous êtes capable de différencier vos propres connaissances sur l'environnement de ce qu'une autre personne en pense. De plus, c'est un exercice qui peut être utilisé pour aider à détecter les cas de Troubles du spectre autistique, puisque les personnes qui manifestent des symptômes associés à l'autisme ont tendance à présenter une théorie de l'esprit peu ou pas développée.

Dans un exemple de ce test, le psychologue manipule deux poupées pour former un court récit dans lequel tout se passe sous l'œil vigilant de l'enfant testé. Tout d'abord, la première poupée montre un jouet, puis montre comment il le garde dans un coffre à proximité. Ensuite, la poupée disparaît de la scène et la deuxième poupée apparaît, sortant le jouet du coffre et le mettant, par exemple, dans un sac à dos posé sur le sol. A ce moment, on demande à l'enfant: « Quand la première poupée entre à nouveau dans la pièce, quel est le premier endroit où elle cherchera le jouet ?

Normalement, les enfants de moins de quatre ans ne donneront pas de réponse, car ils croiront que la première poupée a les mêmes informations qu'eux et ira d'abord regarder le cartable. Cependant, avec quatre ans, la plupart d'entre eux donnent déjà une réponse correcte, preuve qu'ils ont fait la transition vers la théorie de l'esprit et qu'ils ont abandonné uneégocentrique.

Un petit documentaire pour mieux comprendre cette théorie

Ci-dessous, vous pouvez voir une vidéo qui montre un exemple de test de fausse croyance appliqué à la détection de la théorie de l'esprit :