Lightner Witmer: biografija ovog američkog psihologa

Lightner Witmer (1867.-1956.) bio je američki psiholog, do danas priznat kao otac kliničke psihologije. To je tako od kada je osnovao prvu kliniku za dječju psihologiju u Sjedinjenim Državama, koju je pokrenuo kao derivat psihološkog laboratorija Sveučilišta u Pennsylvaniji i koji je posvetio posebnu pozornost djetinjasto.

U ovom članku vidjet ćemo biografiju Lightnera Witmera, kao i neke od njegovih glavnih doprinosa kliničkoj psihologiji.

• Povezani članak: "Povijest psihologije: autori i glavne teorije"

Lightner Witmer: biografija ovog kliničkog psihologa

Lightner Witmer, bivši David L. Witmer Jr., rođen je 28. lipnja 1867. u Philadelphiji, Sjedinjene Države. Sin Davida Lightnera i Katherine Huchel, i najstariji od četvero djece, Witmer je stekao doktorat iz psihologije i ubrzo se razvio u stipendiju na Sveučilištu Pennsylvania. Isto tako, imao je obrazovanje u umjetnosti, financijama i ekonomiji te političkim znanostima.

Kao i drugi znanstvenici i psiholozi toga vremena, Witmer odrastao u kontekstu post-američkog građanskog rata

, oko emocionalne atmosfere snažno nabijene zabrinutošću, au isto vrijeme i strahovima i nadama.

Osim toga, Witmer je rođen u Philadelphiji, koju su u istom kontekstu karakterizirali različiti događaji koji obilježila je povijest zemlje, poput bitke kod Gettysburga i raznih borbi za zabranu ropstvo. Sve gore navedeno navelo je Witmera da razvije poseban interes za korištenje psihologije kao alata za društveno poboljšanje.

Usavršavanje i akademska karijera

Nakon što je diplomirao političke znanosti i namjeravao nastaviti studirati pravo, Witmer upoznao eksperimentalnog psihologa Jamesa McKeena Cattella, koji je bio jedan od najutjecajnijih intelektualaca od vremena.

Ovo je posljednji razlog zbog kojeg je Witmer započeo studij psihologije. Witmer se ubrzo zainteresirao za ovu disciplinu, djelomično zato što je prije toga radio kao profesor povijesti i engleskog jezika. s djecom različite dobi, te primijetio da mnoga od njih imaju razne poteškoće, npr. s razlikovanjem zvukova ili slova. Daleko od toga da je stajao po strani, Witmer je blisko surađivao s ovom djecom, a njegova pomoć bila je ključna u povećanju njihova učenja.

Nakon što je upoznao Cattella (koji je također trenirao kod još jednog od očeva psihologije, Wilhelma Wundta) i nakon što je pristao raditi kao njegov asistent, Witmer i Cattell osnovali su eksperimentalni laboratorij gdje je glavni cilj bio proučavanje razlika u vremenu reakcije između različitih pojedinaca.

Cattell ubrzo napušta sveučilište i laboratorij, a Witmer počinje raditi kao Wundtov asistent na Sveučilištu u Leipzigu u Njemačkoj. Nakon što je stekao doktorat, Witmer se vratio na Sveučilište u Pennsylvaniji kao direktor psihološkog laboratorija, specijaliziran za istraživanje i podučavanje dječje psihologije.

Prva američka psihološka klinika

Kao dio svog rada u psihološkom laboratoriju na Sveučilištu Pennsylvania, Witmer utemeljio prvu američku kliniku za dječje psihologe.

Između ostalog, bio je zadužen za rad s različitom djecom, s ciljem da im pomogne u prevladavanju, kako ih je nazivao, "defekata" za učenje i socijalizaciju. Witmer je tvrdio da ti nedostaci nisu bolesti, niti su nužno posljedica defekta u mozgu, već mentalno stanje djetetova razvoja.

Zapravo, rekao je da se ta djeca ne bi trebala smatrati "abnormalnom", jer ako odstupaju od prosjeka, to je zato što je njihov razvoj bio na stupnju ranijem od razvoja većine. Ali uz odgovarajuću kliničku podršku, nadopunjenu školom za obuku koja je funkcionirala poput nastavne bolnice, njihove su se poteškoće mogle nadoknaditi.

• Možda će vas zanimati: "Dječja psihologija: praktični vodič za očeve i majke"

Witmer i počeci kliničke psihologije

U raspravi o nasljednoj ili okolinskoj determiniranosti ponašanja, koja je dominirala većim dijelom psihologije trenutka, Witmer se isprva postavio kao jedan od branitelja nasljednih faktora. Međutim, nakon što je započeo s intervencijama kao klinički psiholog, Weimer Tvrdio je da su razvoj i sposobnosti djeteta snažno uvjetovani elementima okoline i po socioekonomskoj ulozi.

Odatle se njegova klinika usredotočila na proširenje studija obrazovne psihologije i onoga što se prije nazivalo posebnim obrazovanjem. Osim toga, zaslužan je za oca kliničke psihologije jer je prvi upotrijebio taj izraz "Klinička psihologija" 1896. godine, tijekom radne sesije Američkog psihološkog udruženja (APA).

U istom kontekstu Witmer branio odvajanje psihologije i filozofije, posebno je zagovarao odvajanje APA-e od Američkog filozofskog udruženja. Budući da je potonje izazvalo razne kontroverze, Witner i Edward Titchener osnovali su alternativno društvo samo za eksperimentalne psihologe.

Witmer je snažno branio da istraživanja provedena u psihologiji, u laboratorijima, kao i teorije da razvijen od strane velikih intelektualaca, mogao imati praktičnu i izravnu primjenu za poboljšanje kvalitete života narod. Isto tako, u osnovi razvoja kliničke psihologije je premisa da su praksa i istraživanje neodvojivi elementi ove discipline.