Crna smrt: što je to bilo i karakteristike ove pandemije

Svi smo čuli za Crnu smrt. Ova tužna epizoda čovječanstva pojavila se u brojnim književnim djelima i u filmovima, poput Beskrajni svijet Ken Follet ili Katedrala mora Ildefonso Falcones, potonji je nedavno prebačen na mali ekran.

Međutim, literatura o epidemiji datira iz istog četrnaestog stoljeća, kada je Giovanni Bocaccio, preživjeli veliku smrt grada Firenze, osmislio svoj roman, Dekameron, poput niza kratkih priča koje su ispričali prijatelji, izolirani na selu kako bi izbjegli kugu. Roman započinje živopisnim opisom epidemije, koja predstavlja jedno od najrječitijih svjedočanstava o nesreći koju je prouzročila za europsko stanovništvo.

Bocaccio nam govori o tisućama smrtnih slučajeva (u jednom gradu); muževa koji su napustili svoje žene, i obrnuto, iz straha od zaraze, pa čak i roditelja koji su svoju djecu ostavili da umiru u krevetu, sama, bez pažnje i brige. Govori o masovnim grobnicama natovarenim mrtvima brzih i skrivenih sprovoda, gotovo bez svećenika i bez rodbine koja bi oplakivala pokojnika

. Svjedoči o brzini kojom je smrt dolazila, šutke, gotovo bez upozorenja, užasne muke bolesnika, usamljenost umirućih, kaos, teror, zbunjenost.

Ovo je bila Crna smrt najsurovija i najsmrtonosnija epidemija u ljudskoj povijesti. U ovom ćemo članku pokušati spasiti sve njegove aspekte, kao i razlučiti, kao i uvijek, između stvarnosti i fantazije.

• Povezani članak: "5 tema o srednjem vijeku koje moramo izbaciti iz glave"

Crna smrt ili zlo koje je došlo s Istoka

Europa iz 14. stoljeća bila je izuzetno trgovačka zemlja. Prošla su prva stoljeća srednjeg vijeka, gdje je ekonomija bila pretežno lokalna i praktički se održavala. Zapravo, prema jedanaestom stoljeću sve se počelo mijenjati: općine su novu snagu stekle reaktiviranjem gospodarstva; Pojavila se građanska klasa, a s njom i trgovački putovi koji su korijene imali u dalekoj Aziji, stekli su novu vitalnost i važnost.

Jedna od najvažnijih ruta (Put svile) krenula je iz Kine, prešla čitav azijski kontinent i završila u Europi. Točnije, završilo je u talijanskim gradovima, koji su se pokazali kao istinski lideri u međunarodnoj trgovini. Jedno od tih prihvatnih središta bila je Venecija, koja je zbog svog zemljopisnog položaja bila vrata za istočne proizvode.

Između 1346. i 1347. mongolska je vojska opkolila azijski grad Caffa (na obali Crnog mora, koji je u to vrijeme bio genoveška trgovačka kolonija). Prema kroničaru Gabrieleu de Mussisu, Azijati su snažnim katapultima lansirali svoje žrtve kuge u grad. Navodno je to bio način na koji su Genovezi iz Caffe uhvatili bolest, a koju su kasnije prenijeli u svoje domove u Italiji.

Međutim, izvorni izvor kuge nije pouzdano poznat. Neki povjesničari, poput Ole J. Benedictow, inzistira na tome da je njegovo podrijetlo samo Crno more, posebno Krimski poluotok, budući da nema podataka o bilo kojem žarištu u regijama najbližim Kini. Stoga je malo vjerojatno da je bolest putovala Putem svile, kako su sugerirali drugi istraživači.

Bilo kako bilo, činjenica je da je 1348. kuga već bila u Europi. Pandemija se kretala izvanrednom brzinom u usporedbi s ostalim epidemijama u antici, a sredinom te kobne godine već je opustošio većinu europskih teritorija. Brojke su zastrašujuće: samo su 2 stanovnika od 10 izbjegla smrt. Teror je tek počeo.

Kraj obilja i Božja kazna

Europa je odavno ostavila takozvane terore iz 1000. godine. Desetljeća prije nego što je velika kuga bila plodna: poljoprivredne i stočarske aktivnosti su napredovale zbog dobrih vremenskih uvjeta i poboljšanih tehnika uzgoja, a sve se to pretvorilo u znatno poboljšanje prehrane što je zauzvrat dovelo do izvanrednog povećanja populacije.

Ali početkom četrnaestog stoljeća stvari su počele ići po zlu. Prema mnogim autorima, uključujući istaknutog francuskog srednjovjekovnika Jacquesa Le Goffa, ova je situacija uzrokovala smanjenje proizvodnih kapaciteta i došlo je do točke u kojoj je bilo nemoguće prehraniti cijelu europsku populaciju. Osim toga, nestali su i dobri vremenski uvjeti, ustupajući mjesto takozvanom Malom ledenom dobu, u kojima su tuča i mraz prouzrokovali oskudne žetve i očito nedovoljni za toliko usta.

Sve je to, očekivano, izazvalo pretjeranu glad koja je oslabila stanovništvo i ostavila ga praktički bez obrane prije dolaska Crne smrti. Rezultat: smrt je prevladala čak i među najmlađima i naizgled najzdravijima, i uopće nisu razlikovali spolove, dob ili društvene klase. Zbog svega toga, tadašnji Europljani vjerovali su da je kuga Božja kazna za njihove brojne i teške grijehe.

Pokora nasuprot carpe diem

U ovom je trenutku izbila vjerska histerija. Beskrajne povorke, moleći da mole Boga za milost, bičevi koji su im pocepali kožu kako bi krvlju oprali grijehe svijeta... pozivi su se širili Plesovi smrti, mračni glazbeni prikazi u kojima je Grim Reaper pozivao žive da odu zbog svojih kraljevstvo. Pesimizam se proširio Europom; nitko zapravo nije vjerovao da čovječanstvo može preživjeti ovaj drugi Potop. Bio je to kraj.

Zanimljivo je da se ta sigurnost da su se vremena završavala i, zajedno s njima, život, proširila neki sektori i društvene skupine reakcija koja je apsolutno suprotna onoj koju smo prethodno imali komentirao. Umjesto da se povučete na molitvu ili da izvršite pokoru tražeći od Boga oproštenje grijeha, određeni su ljudi odabrali carpe diem kao odgovor na kolektivni brodolom. Stoga su se mnogi posvetili zabavi, piću i jelu, posjećivanju javnih kuća u gradovima više nego ikad, pa čak i zanemarivanju svojih poslova i obaveza. Kakva je razlika bila u tome? Svijet se završavao. A ako završi, ti bi ljudi trebali razmisliti, bolje da iskoristimo ove posljednje trenutke i odnesemo dobro sjećanje na drugi svijet.

Ova druga reakcija je ona koju je Bocaccio zabilježio u spomenutom Decameronu, kada nam iznosi priču o ovih deset mladih ljudi koji su klauzurni u lijepo selo u zemlji da čekaju da kuga prođe i da ublaže svoju dosadu posvećuju se ljubavi, hrani, glazbi, smijehu i podsmijeh. Ukratko: smiju se smrti.

• Možda vas zanima: "5 doba povijesti (i njihove karakteristike)"

"Stigmatizacija Židova

Nesvjesni prirode bolesti, srednjaci su o tome mogli samo nagađati. A budući da je poznato da u svim nedaćama uvijek mora biti žrtveni jarac, ovaj je put na red došla židovska zajednica.

Židove su optuživali za takva podla i nečuvena djela poput trovanja bunara s vodom radi širenja kuge. Dakle, bilo je brojnih narodnih napada na židovske četvrti, a na nekim su mjestima postali uistinu grozni. Primjerice, u Tárregi ima oko 300 žrtava, a sve su umrle na zaista hrapav način.

Međutim, ostaje nejasno jesu li napadači stvarno povjerovali u priču o trovanju ili je to bio samo izgovor za oslobađanje njihove mržnje. Vrijedno je prisjetiti se da je osiromašenje stanovništva onemogućilo vraćanje zajmova koje su odobravali židovski bankari... a mnogi kršćani to nisu oprostili.

Štakori i kuga

Očito u srednjem vijeku patogeni koji uzrokuju bolesti bili su nepoznati. Zapravo je tek nedavno, 1870. godine, znanost napokon uspjela otkriti ta sićušna bića koja su bila odgovorna za toliko smrti i patnje. Krajem 19. stoljeća, nakon izbijanja kuge u Kini, dr. Yersin temeljito je opisao mikroorganizam odgovoran za uzročnik bolesti. U njegovu čast kršten je mali neprijatelj Yersinia Pestis.

Ali kako je Yersinia djelovala? Pokazano je da je glavni prijenosnik bakterija crni štakor, vrlo čest u Europi. Od glodavaca, buhe koje su se hranile njegovom krvlju mogle su putovati ljudima i prenijeti bolest. Uz minimalne razine higijene ta je zaraza bila praktički nemoguća, ali moramo sjetite se da su u srednjem vijeku štakori bili redoviti gosti i u gradovima i u gradovima sela.

Razni štetnici

Osim zaraze buhama štakora, postojao je još jedan način zaraze bolešću. I bio kroz iskašljavanje bolesnika. U ovom ćemo trenutku morati pojasniti da se Crna smrt očitovala na tri različita načina.

Jedna, bubonska kuga (najčešća i najpoznatija), za onaj u kojem su bakterije putovale limfnim sustavom i upale limfne čvorove, koji se pretvorio u lukovice.

Drugi način, također sasvim uobičajen, u kojem bakterije uspio doći do krvotoka i kroz njega se smjestiti u pluća bolesne osobe. U tom se slučaju pojavila pneumonična kuga, čiji su simptomi uporni kašalj i iskašljavanje krvavog ispljuvka, vrlo zarazni.

Konačno, Treći oblik crne smrti bio je septikemija, najopasnija od svih i da nikada nije ostavio nijednog preživjelog. U ovom slučaju, bakterija se razmnožila u krvi i zarazila je. Tada su se na koži pacijenta pojavile crne mrlje, a on je umro nekoliko sati nakon infekcije. Modalitet je taj koji je podigao najviše terora ("iznenadna smrt"), jer bi čovjek mogao biti zdrav ujutro i umrijeti satima kasnije, između grčeva i vrlo visokih temperatura.

Europa nakon crne smrti

Krajem 14. stoljeća Europa je bila doslovno opustošena. Do 1353. tri dijela stanovništva umrla su (to jest oko 25 milijuna ljudi). Čitava sela bila su nenaseljena, polja nisu obrađivana zbog nedostatka radne snage, gradovi su izgubili trgovački impuls zbog velike smrtnosti (u Firenci je, na primjer, preživjela samo petina stanovništva).

Kuga je također izazvala važnu društvenu promjenu: nekolicina preostalih seljaka, svjesnih da su im gospodari potrebni za obradu zemlje, počeli su zahtijevati sve više i više Prava. Stoga ne čudi da su se velike seljačke revolucije, poput Remençe, koja je Kataloniju okupala u krvi, dogodile u tim godinama nestabilnosti i promjena.

Svijet više nikada neće biti isti nakon Crne smrti. Zapravo, malo je povjesničara koji ovu kapitalnu činjenicu plasiraju kao izlazna vrata srednjeg vijeka u Europi.

Bibliografske reference:

• Benedictow, Ole J., Crna smrt (1348.-1353.). Cjelovita povijest, ur. Akal, 2011 (monografija)
• Le Goff, Jacques, Kasni srednji vijek, ur. 21. stoljeće, 2016
• Bocaccio, Giovanni, El Decamerón, ur. Espasa Libros, 2010
• Razni autori, Priručnik za srednjovjekovnu povijest, Uvodnik Alianza, 2016