Marvin Harris: biografi antropolog Amerika ini

Salah satu tokoh besar antropologi abad kedua puluh adalah peneliti dan profesor Marvin Harris. Ilmuwan ini memberikan kontribusi yang sangat penting dalam studi masyarakat manusia dari perspektif materialistis, dikenal karena mempelajari dasar obyektif dari pengembangan praktik budaya yang berbeda seperti adanya penyakit, tingkat kegersangan daerah tumbuh, dll.

Melalui ini biografi marvin harris Kami akan melakukan perjalanan melalui kehidupan penulis ini untuk mencari tahu apa tonggak terpenting dalam karier dan perkembangannya sebagai peneliti.

• Artikel terkait: "Claude Lévi-Strauss: biografi antropolog dan filsuf Prancis ini"

Biografi singkat Marvin Harris

Marvin Harris lahir di New York City, Amerika Serikat, pada tahun 1927. Masa kecilnya dihabiskan selama Depresi Hebat, yang bersama dengan ekonomi keluarga yang melemah membuat tahun-tahun awalnya, di lingkungan Brooklyn, cukup genting. Pendidikannya berlangsung di SMA Erasmus Hall yang terkenal. Selama studinya di lembaga inilah ia bertemu calon istrinya, Madeline. Dengan dia dia akan menikah dan membentuk sebuah keluarga, dari mana putrinya akan lahir.

Pada usia 18 tahun, Marvin Harris memutuskan untuk mendaftar, bertugas di unit amfibi Angkatan Darat AS untuk jangka waktu dua tahun, tepat pada akhir Perang Dunia II. Saat dia kembali dia akan belajar di Universitas Columbia, di mana dia akan menerima pelatihannya di bidang antropologi.

Karirnya akan cemerlang dan setelah studinya ia akan menjadi profesor di universitas yang sama, bahkan memimpin departemen antropologi. Selain studi teoretisnya sendiri, ia juga bekerja di lapangan melakukan penyelidikan lapangan di tempat-tempat dunia yang beragam seperti New York sendiri (khususnya lingkungan East Harlem), India, Ekuador, Brasil atau Mozambik. Melalui penyelidikan yang dilakukan di tempat-tempat ini, ia mampu mengembangkan karya teoretis besar yang akan kita telusuri nanti.

Di Universitas Columbia ia mengajar pelajaran antropologi dari tahun 1953 hingga 1980, tahun di mana ia memutuskan untuk pindah bersama istrinya ke kota Gainesville, Florida. Di sini ia terus bekerja sebagai guru dan juga menghabiskan waktu menulis publikasi baru serta menikmati hobinya di perusahaan istrinya. Marvin Harris menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Florida, di mana ia akhirnya meninggal pada tahun 2001. Dia berusia 74 tahun.

Kehidupannya di perguruan tinggi dan kerja lapangan

Kecintaan Marvin Harris pada antropologi tumbuh dari kursus Charles Wagley yang dia ikuti, dan nantinya ia akan menjadi direktur tesis doktoralnya. Sudah selama doktornya dia melakukan kerja lapangan di Brasil, yang memungkinkan dia untuk menghasilkan materi penting yang akan berujung pada karyanya Kota dan Negara di Brasil. Ia bahkan berkolaborasi dengan otoritas politik yang membidangi pendidikan di negeri ini. Hubungan ini membawanya untuk kembali di tahun-tahun mendatang untuk mengajar serangkaian kursus.

Ia juga melakukan penelitian di tempat lain, seperti Chimborazo, di Ekuador. Namun yang paling penting bagi perkembangannya adalah yang dilakukannya di Mozambik, pada akhir 1950-an. Pada tahun-tahun ini negara itu berada di bawah kedaulatan Portugis. Pekerjaan lapangan Marvin Harris menuntunnya untuk melihat bagaimana orang Portugis menjadikan penduduk asli sebagai pekerja paksa. Fakta-fakta ini dikumpulkan dalam karyanya, "Portugal's African Wards".

Menyaksikan situasi ini akan menjadi perubahan besar bagi Harris di beberapa tingkatan. Pertama pada tataran politik, karena akan mengalami perubahan visi dunia yang dimilikinya selama ini. Tetapi dia juga akan mulai menempatkan pendekatan teoretis yang berbeda dalam karya-karyanya yang akan datang, bergerak dari pendekatan partikularis-relativis ke positivis dan materialis lain.

Kontribusi teoretis untuk antropologi

Sepanjang kehidupan akademis Marvin Harris yang panjang, kontribusinya terhadap antropologi sangat banyak. Kita akan mengetahui beberapa yang paling relevan.

1. Teori pemusatan: materialisme budaya

Perubahan perspektif teoretis yang kami sebutkan sebelumnya tercermin dalam bukunya, "The Development of Anthropological Theory", di mana Marvin Harris menganalisis arus teoretis yang berbeda di bidangnya dengan tujuan menyatukan mereka dalam satu, yang menjelaskan evolusi sosial dan budaya spesies kita melalui prinsip-prinsip ilmiah. Proyek ambisius ini terwujud di saat dibaptis sebagai materialisme budaya.

Materialisme budaya membagi masyarakat menjadi tiga tingkatan yang berbeda, yang akan menjadi infrastruktur, struktur dan suprastruktur. Infrastruktur akan mencakup faktor-faktor yang berkaitan dengan ekonomi, demografi, teknologi, atau lingkungan itu sendiri. Artinya, pertanyaan yang berkaitan dengan produksi dan reproduksi.

Struktur, pada bagiannya, akan menjadi seperangkat bentuk tentang organisasi di tingkat politik dan domestik dalam masyarakat ini. Akhirnya, suprastruktur akan menjadi bagian yang paling abstrak dan berkaitan dengan kepercayaan, simbol, dan nilai dari kelompok sosiokultural yang bersangkutan. Harris menegaskan bahwa infrastruktur merupakan level yang memiliki bobot paling besar bagi pembangunan masyarakat, namun ketiganya saling terkait.

2. Perbedaan antara emic dan etik

Selama kerja lapangan, salah satu teknik yang paling banyak digunakan oleh Marvin Harris (dan para antropolog pada umumnya) adalah observasi partisipan, dimana antropolog diperkenalkan ke dalam masyarakat untuk mengenalnya lebih baik pada saat yang sama bahwa ia berpartisipasi dengan anggota yang berbeda. Dengan cara ini Anda dapat menemukan bagaimana mereka hidup, bagaimana mereka bertindak, apa yang mereka pikirkan, bagaimana mereka berhubungan dan semua pertanyaan yang relevan untuk studi mereka.

Tetapi dengan teknik ini muncul masalah, karena ada dua sudut pandang dari pengamatan ini, di satu sisi dari anggota masyarakat itu sendiri dan di sisi lain dari peneliti. Inilah yang disebut emic dan etik, masing-masing. Meskipun konsep-konsep ini diciptakan oleh Kenneth Pike, Harris menyelidikinya dan menyimpulkan bahwa diperlukan kedua pandangan tersebut untuk lebih mendekati penjelasan yang sebenarnya tentang perilaku masyarakat di pertanyaan.

3. Pentingnya ilmu

Salah satu tempat di mana Marvin Harris berusaha keras adalah di selalu membawa pendekatan ilmiah untuk kontribusi teoretis mereka untuk antropologi. Bahkan, dalam beberapa edisi karyanya, Cultural Materialism, ditambahkan subjudul yang melambangkan perjuangan Harris: "perjuangan untuk ilmu budaya". Tujuannya adalah untuk mengatasi masalah yang ditimbulkan oleh falsifikasionisme (teori Popper dan Kuhn) untuk ilmu-ilmu sosial.

Ini dilakukan dengan memanfaatkan falsifikasionisme yang canggih, sebuah konsep yang sebelumnya dikembangkan oleh filsuf dan ekonom Hongaria Imre Lakatos. Pendekatannya menegaskan bahwa sebuah teori dapat dianggap ilmiah karena mampu memprediksi fakta-fakta baru dan menjelaskannya, tidak hanya kepada mereka tetapi juga kepada orang lain yang sudah ada.

• Artikel terkait: "4 cabang utama Antropologi: seperti apa mereka dan apa yang mereka selidiki"

Teorinya tentang fenomena budaya

Karya produktif Marvin Harris memungkinkan dia untuk menganalisis fenomena budaya yang sangat beragam, membangun teori antropologis tentang banyak dari mereka. Beberapa karyanya yang paling penting berkisar pada tabu makanan dari masyarakat yang berbeda.

1. pantangan makanan

Misalnya, dalam kasus populasi Yahudi dan Muslim, Non-konsumsi daging babi akan dijelaskan karena pengembangbiakan hewan ini membutuhkan kondisi yang tidak terjadi di ekosistem asli budaya ini.. Selain itu, babi tidak dapat digunakan sebagai hewan penarik, atau untuk memperoleh sumber daya lain seperti susu. Untuk alasan ini, lebih baik memelihara hewan lain, misalnya ruminansia, yang juga tidak membutuhkan kondisi kelembaban yang penting bagi babi.

Tabu lain yang paling terkenal adalah larangan bagi umat Hindu untuk menyembelih sapi dan memakannya. Penjelasan dalam hal ini akan diberikan karena hewan-hewan ini menghasilkan lebih banyak sumber daya saat hidup daripada ketika mereka mati, karena dapat digunakan untuk membajak ladang, untuk membiakkan lebih banyak ternak, menghasilkan susu, atau membuat kompos untuk bidang. Pada saat kelaparan, penduduk dapat mempertimbangkan untuk memakannya, jadi tabu agama akan mencegah mereka melakukannya.

2. Perang

Di sisi lain, Marvin Harris menganggap bahwa situasi perang antara masyarakat yang berbeda dari peringkat yang lebih rendah dari Negara, adalah konsekuensi dari datangnya waktu ketika sumber daya mulai tidak cukup untuk memasok seluruh populasi. Teori ini bertentangan dengan teori lain seperti Napoleon Chagnon, seorang penulis yang berargumen bahwa agresivitas manusialah yang tak terhindarkan menghasilkan perang.

3. Evolusi masyarakat

Dalam karyanya Contemporary North American Culture, Marvin Harris mempelajari lompatan yang dialami masyarakat ini, dari tingkat industri ke tingkat lain berdasarkan sektor jasa. Salah satu fenomena yang menjadi fokus buku ini adalah penggabungan perempuan ke dalam dunia kerja dan dampak sosiokultural bahwa pergeseran paradigma ini berarti. Ini juga mengeksplorasi asal-usul oligopoli dan birokrasi.

Terakhir, dalam karya Nuestra Especie ia berfokus pada isu-isu lain yang lebih modern, seperti seksualitas, isu gender, dan ketidaksetaraan.

Referensi bibliografi:

• Luka bakar, A (2001). Marvin Harris, Membuat dampak di Mozambik dan Brasil. Penjaga.
• Marvin, H. (1997). Budaya, orang, alam: pengantar antropologi umum. orang tua.
• Marvin, H. (2005). Sapi, babi, perang, dan penyihir: teka-teki budaya. Persekutuan.
• Marvin, H. (1997). spesies kami. Persekutuan.