Cos'è la desensibilizzazione sistematica e come funziona?

La desensibilizzazione sistematica (DS) è una tecnica sviluppata da Joseph Wolpe nel 1958 che mira a concludere sia con le risposte di ansia come con i comportamenti di evitamento tipici dei disturbi d'ansia.

Poiché questi comportamenti sono particolarmente importanti nel mantenimento dei disturbi fobici, è una tecnica ampiamente utilizzata nel loro trattamento. In questo articolo vedremo in cosa consiste, e il tipo di disturbi psicologici in cui è utile in terapia.

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Cos'è la desensibilizzazione sistematica?

Ciò che è noto come desensibilizzazione sistematica è una forma di intervento psicoterapeutico utilizzata nel trattamento dei disturbi d'ansia e disturbi psicologici associati. Propone una sorta di training in cui i pazienti imparano a gestire le emozioni prodotte dalle esperienze anxiogenes, seguendo una curva di difficoltà crescente, da quella facile a quella più complicata, adattandosi all'andamento del persona.

Quindi, la desensibilizzazione sistematica parte dall'idea che per superare un disturbo d'ansia è necessario imparare ad affrontare quel disagio, invece di cercare di bloccarlo o fuggirlo. Viene così l'assuefazione, con la quale a poco a poco si attenua l'intensa reazione agli stimoli ansiogeni.

Come proposto Giuseppe Wolpe, si basa sul condizionamento classico. Il principio è che l'intensità di una risposta come l'ansia può essere ridotta attraverso l'emissione di una risposta incompatibile, come il rilassamento. La comparsa di determinati stimoli fobici produce risposte ansiose. determinati stimoli producono automaticamente risposte ansiose. congiuntamente, ha lo scopo di suscitare una risposta di rilassamento automatico che interferisce con il disagio dello stimolo avversivo.

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Come funziona la desensibilizzazione sistematica?

La procedura standardizzata di desensibilizzazione di routine comprende quattro passaggi. Allenamento al rilassamento, costruzione di gerarchie, valutazione e pratica nell'immaginazione e stessa desensibilizzazione sistematica. Prima di passare all'allenamento di rilassamento, è necessario spiegare la tecnica al cliente, motivarlo e fargli comprendere la strategia di base ei principi di efficacia tecnica.

Spiegare quali sono le risposte incompatibili e perché se compare una, l'altra non può apparire (come rilassamento e tensione), cos'è una gerarchia di stimoli, cos'è il controcondizionamento e la generalizzazione in termini che possono that capire.

1. Allenamento di rilassamento

La risposta di rilassamento che il paziente utilizzerà per combattere l'ansia sarà preferibilmente quella che già conosce.. È possibile utilizzare qualsiasi procedura, ma se possibile è meglio utilizzare un tipo di rilassamento che il paziente stesso possa attuare in modo rapido ed efficace.

Altrimenti, possono essere insegnate tecniche come il rilassamento progressivo o il controllo del respiro, che sono tecniche facili da imparare. La cosa fondamentale è che di fronte alla situazione ansiosa, queste risposte di rilassamento incompatibili possono essere applicate facilmente, rapidamente e riducono efficacemente l'ansia.

2. Gerarchia dell'ansia

Quando vogliamo applicare la desensibilizzazione dobbiamo fare un ordinamento delle situazioni temute. Questo è ciò che chiamiamo una gerarchia dell'ansia, dove elenchiamo tutte le situazioni potenzialmente ansiogeni legati all'argomento da trattare e li ordiniamo secondo ansia che generano. Per quantificare l'ansia che genera si usa una scala da 0 a 100, dove la situazione con il punteggio 0 non genera affatto ansia e il punteggio con 100 è quello che genera più ansia tutti.

Per elaborare la gerarchia lo facciamo attraverso un brainstorming dove il paziente genera situazioni che causano ansia. Queste situazioni vengono annotate, specificate e assegnate un numero sulla scala da 0 a 100. Molte volte può essere difficile iniziare ad assegnare i numeri. Un buon modo per iniziare è usare le ancore. Prima genera gli elementi che generano meno e più ansia, che saranno rispettivamente 0 e 100, e un elemento intermedio che sarà 50. Da qui gli articoli sono più facili da ordinare.

3. Pratica nell'immaginazione

Poiché utilizzeremo l'esposizione nell'immaginazione, dovremo valutare la capacità del paziente di immaginare scene. Al paziente verrà chiesto di immaginare una scena e quindi i dettagli della scena verranno chiesti per vedere quanto vivida è la visualizzazione nell'immaginazione.

4. La desensibilizzazione stessa

Una volta assicurato questo, si procederà alla presentazione delle situazioni che causano ansia. Questa presentazione può essere nell'immaginazione o dal vivo. Inizierai con la situazione che causa zero ansia e salirai gradualmente nella gerarchia dell'ansia. Le prime presentazioni sono brevi, ma il tempo di esposizione aumenterà sempre di più. Nello stesso momento in cui viene presentato l'elemento ansioso, vengono messe in atto strategie di rilassamento che sono state precedentemente apprese per interferire con l'ansia e disimparare la risposta ansiosa.

Naturalmente, più a lungo il paziente trascorre in esposizione, maggiore è la desensibilizzazione. Inoltre, quando l'ansia prodotta da una situazione si riduce, si generalizza alle situazioni che la sovrastano. Gli articoli sono considerati passati quando producono zero ansia. Cioè, fino a quando una situazione non genera assolutamente alcuna ansia, non puoi passare alla successiva.

Applicazioni della desensibilizzazione sistematica

La desensibilizzazione sistematica è un trattamento appropriato quando il terapeuta dirige i suoi sforzi verso l'eliminazione di fobie e ansie finché una serie di condizioni sono soddisfatte. Perché una risposta condizionata sia suscettibile di essere modificata attraverso la desensibilizzazione sistematica, deve essere una risposta a una situazione o uno stimolo che non sono dovute a credenze irrazionali o idee sopravvalutate, che si tratta di una paura irrazionale e che esiste una risposta adeguata incompatibile con quella di ansia.

Oltre al suo utilizzo nelle fobie e nei disturbi d'ansia, può essere adatto anche per trattare l'ansia a stimoli specifici senza essere fobico. Ad esempio in disfunzioni sessuali, alcolismo, altre dipendenze, parafilie o insonnia.

Riferimenti bibliografici:

• Bado, A. e Grau, E. g. (2011). Tecniche di esposizione. Dipòsit Digital dell'Università di Barcellona: Barcellona.
• Labrador, J. (2004). Tecniche di modificazione del comportamento. Spagna: Edizioni Pyramid.
• Wolpe, J. (1958). Psicoterapia per inibizione reciproca. Stanford: Stanford University Press.