Psicologia della salute: storia, definizione e applicazione

Ci sono un gran numero di discipline all'interno della psicologia. Mentre alcuni di loro si concentrano sulla ricerca, il setting di gruppo o la pratica clinica, La psicologia della salute si concentra sulla promozione della salute e nel trattamento psicologico di malattia fisica.

In questo articolo passeremo in rassegna la storia di questa branca della professione, la contestualizziamo, la definiamo e ne descriveremo gli obiettivi.

Cosa intendiamo per "salute"?

Nel preambolo della sua Costituzione, redatta nel 1948, la Organizzazione mondiale della Sanità ha definito la salute come “uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non la semplice assenza di malattia o disabilità”.

La definizione stessa sottolinea la distinzione con la vecchia concezione della salute come semplice assenza di problemi fisici; attualmente, il termine “salute” è usato per riferirsi anche a variabili psicosociali che influenzano la biologia umano, che attribuisce un ruolo chiave alla Psicologia della Salute.

Altre definizioni pongono salute e malattia in un continuum. Così, ad uno dei suoi estremi troveremmo la salute totale, mentre all'altro troveremmo la morte prematura per mancanza di salute.

Allo stesso modo, viene data sempre più importanza alla comprensione della salute come stato e come risorsa che permette di raggiungere gli obiettivi e soddisfare i bisogni degli individui e dei gruppi sociali in relazione al loro ambiente.

Storia della psicologia della salute

Le funzioni attualmente svolte dalla Psicologia della Salute sono state tradizionalmente oggetto di attenzione da parte di diverse discipline.

Possiamo considerare che l'emergere della Psicologia della Salute è stato un processo lento e progressivo. In questo troviamo alcuni momenti chiave e contributi che devono essere menzionati per comprendere lo sviluppo di questo campo.

Il modello biomedico e il modello biopsicosociale

Tradizionalmente il salute in una prospettiva dualistica che separa il corpo e la mente. Questo punto di vista sarebbe racchiuso in quello che noi conosciamo come il "modello biomedico", che divenne popolare in Occidente durante il Rinascimento, periodo in cui ci fu un ricongiungimento con la scienza e la ragione, superando le spiegazioni religiose che prevalevano per allora.

Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX, i progressi della medicina hanno causato un cambiamento di rotta in questo campo e in altri campi correlati. oltre al miglioramento degli interventi medici e della qualità della vita In generale, le malattie infettive, che fino ad allora erano state l'obiettivo principale della medicina, potevano essere trattate in modo più efficace. Ciò ha spostato l'attenzione della medicina sulle malattie croniche legate allo stile di vita come i disturbi cardiovascolari e il cancro.

Il modello biopsicosociale proposto da Engel ha finito per sostituire il modello biomedico. Al contrario, il modello biopsicosociale mette in evidenza la rilevanza e l'interazione dei fattori psicologici e sociali insieme a quelli biologici. Questa prospettiva solleva la necessità di trattamenti personalizzati e interdisciplinari, poiché l'intervento deve affrontare i tre tipi di variabili.

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Influenze e antecedenti

Johnson, Weinman e Chater (2011) indicano diversi antecedenti stretti e fondamentali nell'emergere della psicologia della salute come disciplina indipendente.

Questi includono l'ottenimento dati epidemiologici relativi al comportamento alla salute, l'emergere della psicofisiologia e della psiconeuroimmunologia e l'aggiunta della scienza del comportamento e capacità comunicative (per migliorare il rapporto con i pazienti) alla formazione in medicinale.

Lo sviluppo di discipline come Medicina Psicosomatica e Medicina Comportamentale. Sia l'uno che l'altro si concentrano sul trattamento della malattia fisica attraverso tecniche di intervento psicologico, sebbene la psicosomatica sia nata da approcci psicodinamico e Medicina Comportamentale comportamentismo.

Attualmente il termine "Medicina Comportamentale" viene utilizzato per denominare un campo interdisciplinare che include contributi della psicologia ma anche di altre scienze, come la farmacologia, nutrizione, sociologia o immunologia. Questo gli dà un campo d'azione più ampio di quello della Psicologia della Salute.

L'emergere della Psicologia della Salute come disciplina

Nel 1978 l'Associazione Psicologica Americana ha creato la sua 38° Divisione: quella di Psicologia della Salute. Giuseppe D. Matarazzo ne fu nominato presidente e la Divisione 38 pubblicò il suo primo manuale (“Health Psychology. Un manuale") e una rivista ufficiale.

Da allora, la Psicologia della Salute si è specializzata nella trattamento di malattie fisiche e psichiche, come la depressione. Tuttavia, il progresso di questa branca della psicologia è stato più veloce in alcuni paesi che in altri a causa del suo rapporto con la salute pubblica; ad esempio, in Spagna il basso investimento del governo in psicologia rende la psicologia della salute una specializzazione relativamente poco frequente.

Definire la psicologia della salute: che cos'è?

Sebbene la psicologia della salute non abbia una definizione ufficiale, Matarazzo (1982) la descrive come un campo che comprende vari contributi della psicologia in relazione all'istruzione, alla scienza e alla professione, applicata alla salute e alla malattia.

L'American Psychological Association propone che la psicologia della salute sia un campo interdisciplinare che applica le conoscenze ottenute dalla psicologia alla salute e alla malattia nei programmi sanitari. Questi interventi sono applicati nelle cure primarie o nelle unità mediche.

Thielke et al (2011) descrivono quattro sotto-discipline all'interno della Psicologia della Salute: Psicologia clinica della salute, Psicologia della Sanità pubblica, Psicologia della salute di comunità e Psicologia della salute critica, finalizzate alle disuguaglianze sociali legate a Salute.

Differenze con la psicologia clinica

Quali sono, esattamente, le differenze tra la psicologia della salute e la psicologia clinica? Nell'ambiente spagnolo, è facile confondere questi due rami della psicologia, poiché entrambi si adattano a l'idea di intervento in pazienti con problemi che li fanno soffrire o che limitano la loro autonomia. Tuttavia, non si occupano esattamente della stessa cosa.

La psicologia clinica mira a diagnosticare e offrire psicoterapia a persone che potrebbero aver sviluppato un disturbo psicologico, cioè mette put il suo obiettivo nella salute mentale a fronte di alterazioni cognitive, emotive o comportamentali la cui gravità, a volte, supera la soglia clinica e danneggia la salute mentale. Al contrario, la psicologia della salute non concentra i suoi sforzi sulla psicoterapia eseguita per invertire i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, il disturbo bipolare o altre complicazioni simili, ma piuttosto tenta di incoraggiare le sane abitudini del paziente in un certo senso ampio, oltre a garantire che tu sia informato e sappia come prevenire e mitigare il disagio causato da una certa malattia fisica o mentale.

Ovviamente va tenuto presente che questa differenza di categorie dipende dalle normative di ciascun paese, e in certi luoghi la Psicologia Clinica potrebbe essere praticamente sinonimo di Psicologia della Salute.

obiettivi

Per Matarazzo, la Psicologia della Salute ha diversi obiettivi specifici che descriveremo di seguito.

1. La promozione della salute

Questo è uno degli aspetti più caratteristici della Psicologia della Salute. Tradizionalmente, la medicina è stata insufficiente nel trattamento di un buon numero di malattie, specialmente quelle che sono cronico e che richiedono un cambiamento nelle abitudini, come malattie cardiovascolari o problemi respiratori dovuti al consumo a partire dal tabacco.

La psicologia ha un numero maggiore di risorse per migliorare l'aderenza al trattamento e alla relazione tra professionista e paziente. Entrambe le variabili sono state fondamentali nell'efficacia dei trattamenti medici.

2. Prevenzione e cura delle malattie

Sia Medicina che Psicologia clinica si sono storicamente concentrati sul trattamento delle malattie (fisiche e mentali, rispettivamente). Tuttavia, entrambi hanno trascurato la prevenzione delle malattie, aspetto imprescindibile per raggiungere la piena salute.

La psicologia della salute è stata applicata a un gran numero di malattie fisiche. Questi includono disturbi cardiovascolari, cancro, asma, sindrome dell'intestino irritabile, diabete e il dolore cronico, come quelli derivati ​​dalla fibromialgia o dal mal di testa.

Allo stesso modo, la psicologia della salute è fondamentale nel prevenzione dei problemi derivati ​​dalle abitudini malsane, come quelle causate dal fumo o obesità.

3. Identificazione dei correlati eziologici e diagnostici

La psicologia della salute non dovrebbe essere dedicata semplicemente a compiti applicati di prevenzione e cura delle malattie, ma anche a indagare attivamente quali fattori influenzano nel suo aspetto e nel suo corso.

In questo senso, la Psicologia della Salute includerebbe contributi dell'epidemiologia, della Psicologia Campi di ricerca di base e altri utili per varie discipline legate alla salute.

4. Analisi e miglioramento del sistema sanitario

Questo aspetto della psicologia della salute è fondamentale e implica una componente politica, nel senso, che le misure sanitarie raccomandate dai professionisti della psicologia della salute dovrebbero essere attuato attraverso il sistema sanitario pubblico per raggiungere un maggior numero di persone.

Tuttavia, come abbiamo detto in precedenza, a seconda del paese in cui ci troviamo, questo obiettivo è ancora alquanto utopico.

Prospettive per quest'area

Ci sono due prospettive principali in relazione alla direzione che dovrebbe prendere la Psicologia della Salute, che è ancora un campo molto giovane oggi.

Uno di essi afferma che la disciplina dovrebbe specializzarsi nel contribuire con la conoscenza della psicologia alla malattia fisica; La psicologia della salute sarebbe concepita, quindi, come un equivalente per la salute fisica di cos'è la psicologia clinica per la salute mentale mental. Tuttavia, questo porta a una regressione alla concezione dualista dell'essere umano, con la separazione del corpo e della mente come entità indipendenti.

L'altro punto di vista propone invece che Psicologia Clinica e Psicologia della Salute appartengano effettivamente allo stesso campo di azione. La più grande differenza tra i due sarebbe l'enfasi sulla prevenzione da parte della Psicologia della Salute, rispetto al tradizionale focus della Clinica sulla patologia.

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Riferimenti bibliografici:

• Amico Vázquez, I., Fernández Rodríguez, C. & Perez Alvarez, M. (2003). Manuale psicologico della salute. Madrid: piramide.
• Johnson, M., Weinman, J. & Chater, A. (2011). Un contributo salutare. Psicologia della salute, 24 (12); 890-902.
• Matarazzo, J. d. (1982). La sfida della salute comportamentale alla psicologia accademica, scientifica e professionale. Psicologo americano, 37; 1–14.
• Thielke, S., Thompson, A. & Stuart, R. (2011). Psicologia della salute nelle cure primarie: ricerche recenti e direzioni future. Ricerca in psicologia e gestione del comportamento, 4; 59-68.