Psicologia delle differenze individuali: cos'è e cosa studia

La psicologia delle differenze individuali studia come le persone hanno modi diversi di comportarsi e quali sono le cause di ciò.

Le sue origini risalgono all'epoca classica, sebbene sia data la sua costituzione come branca scientifica della psicologia quasi nello stesso momento in cui la psicologia stessa si costituiva come scienza, bevendo gran parte delle nozioni evoluzionisti.

Poi parleremo approfonditamente della psicologia delle differenze individuali, materia fondamentale in tutte le facoltà di psicologia e nei dipartimenti di ricerca delle scienze della comportamento, e che ci permette di capire che non esistono due persone uguali, il loro modo di essere una miscela di geni e fattori ambientali.

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Qual è la psicologia delle differenze individuali?

La psicologia delle differenze individuali è la disciplina che è responsabile dello studio del perché le persone sono diverse l'una dall'altra. Le persone sono le stesse finché apparteniamo alla stessa specie, tuttavia, è anche indiscutibile che non esistono due persone uguali, nemmeno quelle che sono fratelli gemelli identici. Ogni persona ha caratteristiche che la differenziano dalle altre, rendendole individui unici e irripetibili.

Le differenze individuali sono quelle differenze che danno a ciascuno di noi l'individualità. Ci distinguono e ci differenziano dal resto in vari aspetti comportamentali, come il temperamento, il livello di intelligenza, la propensione a soffrire di disturbi mentali e altri aspetti associati alla personalità unica dell'individuo, tutti loro e le loro differenze oggetto di studio della psicologia differenziale che, di fatto, fa parte della psicologia del personalità.

In sostanza, possiamo dire che la psicologia delle differenze individuali mira a descrivere, prevedere e spiegare interindividuale (tra persone), intergruppo (tra gruppi) e intra-individuale (della stessa persona per tutta la vita) in aree psicologiche rilevanti, soffermandosi anche su quali siano l'origine, la manifestazione e il funzionamento di tali variabilità.

Rapporto con la psicologia generale

Spesso la psicologia delle differenze individuali è contrapposta alla psicologia generale, il cui oggetto di studio è piuttosto antagonistico. Non è che la psicologia differenziale e generale siano in disaccordo in termini teorici, anzi, i loro campi lo studio e la conoscenza sono completati dandoci una maggiore conoscenza del comportamento umano. La psicologia generale ha il compito di studiare ciò che tutti gli esseri umani hanno in comune, quali aspetti psicologici ci definiscono come specie nel suo insieme.

La psicologia generale utilizza un metodo sperimentale basato sul paradigma E-R (stimolo-risposta) o E-O-R (stimolo-organismo-risposta). Anziché, la psicologia delle differenze individuali utilizza principalmente il metodo correlazionale, basato sul paradigma O-E-R (organismo-stimolo-risposta o individuo-stimolo-comportamento), che fu postulato da Louis Leon Thurstone nel 1923 adottando un approccio scienziato centrato sulla persona, che prende come punto di partenza e relega lo stimolo come mera circostanza momentanea del ambiente.

Nonostante il paradigma O-E-R sia attualmente il più accettato all'interno della psicologia differenziale, è stato oggetto di dibattito molte volte da vari ricercatori in questo campo. Tra questi possiamo trovare lo psicologo spagnolo Antonio Caparrós, che ha proposto il paradigma R-R, focalizzato sulle risposte dell'individuo, la loro misurazione e le relazioni tra loro.

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Storia di questo ramo psicologico

La storia della psicologia delle differenze individuali può essere suddivisa in due grandi periodi: periodo prescientifico o contesto storico e periodo scientifico o periodo moderno. Quest'ultimo periodo andrebbe di pari passo con la fondazione della psicologia come scienza empirica e basata strettamente sul metodo scientifico., evento avvenuto nel corso dell'Ottocento.

periodo prescientifico

Prima della fondazione della psicologia come scienza e, nella sua misura, della psicologia differenziale, c'erano un certo numero di conoscenze, credenze e idee sul perché le persone si comportano in un modo o nell'altro, in un modo "normale" o in un modo patologico. Nel corso di tutta la storia, gli esseri umani si sono chiesti cosa rende una persona simpatica o ostile, più o meno intelligente, funzionale o alienata.

Mentre è certo che i primi esseri umani devono essersi chiesti perché i membri della loro tribù fossero diversi tra loro e quelli di anche un'altra tribù, i primi antecedenti scritti sulle differenze individuali in Occidente si trovano in Grecia Classico Un esempio di ciò si trova nella figura di Platone, che ha cercato di chiarire e spiegare perché le persone ci comportiamo diversamente, esponendolo nella sua opera "La República", dove queste differenze sono esplicitamente riconosciute explicitly umano-.

Nel Medioevo il tema è stato affrontato anche da una prospettiva filosofica. In effetti, la teoria scolastica insegnata nei collegi dell'epoca affrontava questa domanda. Anche È durante il Medioevo che il medico spagnolo Juan Huarte de San Juan scrisse la sua opera "Esame degli Ingenios para las Ciencias", testo in cui parlava di intelligenza, differenze di creatività tra le persone e differenze in determinate abilità basate sul sesso.

Il lavoro di Juan Huarte de San Juan è stato così importante per la psicologia e in particolare la psicologia delle differenze individuali che questo grande pensatore ha ha finito per diventare il patrono di tutte le facoltà di Psicologia in Spagna, essendo una festa il 23 febbraio nel suo onore. È davvero uno pseudo-modello, poiché non è canonizzato dalla Chiesa cattolica e, ironia della sorte, la sua opera è stata censurata dal tribunale della Santa Inquisizione.

Secoli dopo e nel Rinascimento e nell'Illuminismo, altri grandi pensatori avrebbero parlato delle differenze individuali nell'Età Moderna. Tra il XVIII e il XIX secolo possiamo trovare filosofi come Jean-Jacques Rousseau, Johann Heinrich Pestalozzi, Johann Friedrich Herbart e Friedrich Fröbel.

La figura più moderna che ha fortemente influenzato e contribuito alla fondazione della psicologia differenziale come disciplina scientifica è il naturalista Charles Darwin, promotore di numerosi progressi della scienza biologico. Gli studi di Darwin, che lo avrebbero aiutato a formulare la sua ben nota teoria dell'evoluzione, hanno dato particolare enfasi alle differenze individuali trovato in individui di varie specie e, anche, negli esseri umani, che non aveva remore a considerare gli animali e a inserirli nella sua teoria evoluzionista.

Epoca scientifica

Sebbene ci siano stati diversi psicologi a cui è stato attribuito il merito di aver creato l'espressione "differenze individuali", uno dei quali è William Stern, diversi documenti storici mostrano che Charles Darwin li usava già anche nella sua opera più nota "On the Origin of Species" (1859), oltre ad essere uno dei primi a mostrare interesse scientifico per lo studio delle differenze individuali. Questo interesse sarebbe condiviso dal suo mezzo cugino Francesco Galton nel suo tentativo di quantificare le differenze individuali tra le persone, motivo per cui alcuni considerano Galton il fondatore della psicologia differenziale.

Galton è stato il primo a provare ad applicare i principi evolutivi della variazione, selezione e adattamento allo studio dell'essere umano. Lo ha fatto misurando sperimentalmente le differenze individuali nel suo Laboratorio Antropometrico. Nel suo tentativo di organizzare i dati che stava raccogliendo, ha introdotto il metodo statistico con elementi come such correlazione, distribuzione normale e regressione, concetti che sarebbero poi stati affinati da Karl Pearson e Irving Fisher.

Dalla psicologia generale nasceranno molte altre discipline, tra cui la psicologia sperimentale, interessate a formulare leggi generali che spieghino il comportamento umano in generale. All'inizio, la psicologia ha ignorato le differenze individuali e queste sono state considerate semplici errori casuali. Più tardi, J. McKeen Cattell, uno psicologo sperimentale interessato alle differenze interindividuali e intergruppi, pubblicherà i primi lavori che ha finito per reindirizzare il centro di interesse iniziale in tali differenze, separando la psicologia differenziale da quella sperimentale progressivamente.

Nel corso del XX secolo la psicologia delle differenze individuali avrebbe preso vari impulsi, tra i quali la creazione e il miglioramento di test mentali, strumenti che apparentemente consentivano di misurare oggettivamente diverse caratteristiche umane. I primi si concentravano sull'intelligenza e sulla personalità, con il test della personalità di Cattell e la scala dell'intelligenza di Binet-Simon. La psicometria prenderebbe forma, aiutando nella maturazione dei questionari psicologici grazie al miglioramento delle tecniche di attendibilità e validità.

Tutte queste pietre miliari renderebbero definitivamente indipendente la psicologia differenziale, riconosciuta ufficialmente nel 1957 alla 65a Convenzione annuale del American Psychological Association, il cui direttore Lee Cronbach ha distinto lo status scientifico della psicologia dalle differenze individuali all'interno dei rami della psicologia moderno.

Tra gli anni '50 e '70 c'era una grande diversificazione nelle indagini sulle differenze individuali. La psicologia differenziale stava perdendo omogeneità e iniziò a ricevere numerose critiche da parte della Psicologia Clinica e Sperimentale. A partire dal 1970 ci sarebbe stato un boom di questa disciplina, con il grande impatto della cosiddetta “rivoluzione cognitiva”.

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Il suo obiettivo

Come ogni altro ramo della psicologia, quello delle differenze individuali mira a studiare il comportamento umano. Tuttavia, il suo obiettivo più specifico è descrivere e spiegare le differenze interindividuali, intraindividuali e intergruppi. Inoltre, si propone di effettuare uno studio funzionale della variabilità del comportamento attraverso uno specifico approccio metodologico.

Il suo principale oggetto di studio si concentra sulle differenze interindividuali, che rendono riferimento al fatto che in un determinato momento o situazione individui diversi si comportano in modo diverso. Per descrivere questa variabilità nel modo più adeguato è necessario misurare le differenze individuo attraverso psicometria e test di personalità, intelligenza e disturbi mentale.

Un altro oggetto di studio, non come studiato ma non per questo meno importante, sono le differenze intra-individuali. Ovvero, è lo studio dei diversi modi di comportarsi dello stesso individuo, confrontandolo con se stesso nel tempo e in riferimento ad una certa variabile.

Per quanto riguarda le differenze tra i gruppi ci riferiamo a quando la stessa caratteristica psicologica viene osservata o misurata in individui diversi. Alcuni di loro tendono a dare risposte o ottenere punteggi in test simili. Nonostante tutto ciò, il comportamento di gruppo in sé non esiste, ma piuttosto una generalizzazione secondo cui la media di una certa variabile dei membri del gruppo differisce dalle altre gruppi.

Metodologia

Il metodo più utilizzato dalla psicologia differenziale è quello correlazionale, che mette a confronto individui e gruppi ed è tra le metodologie dell'"ex post facto", cioè, il fenomeno si osserva dopo che si è verificato. Nella maggior parte dei casi, la variabile indipendente non viene manipolata, poiché la sua manipolazione è già avvenuta naturalmente prima e non c'è modo di manipolarla. L'orientamento della psicologia delle differenze individuali è nomotetico, poiché studia le caratteristiche condivise tra gli individui che compongono un gruppo omogeneo.

Insieme a questo metodo, viene aggiunta la correlazione trasversale, in cui vengono confrontati campioni rappresentativi di diverse popolazioni e viene utilizzata per osservare le differenze tra i gruppi; e la correlazione longitudinale, che si basa sull'effettuazione di misurazioni successive degli stessi soggetti durante un periodo di tempo indefinito, utilizzata per osservare le differenze intra-individuali.

Sebbene sia normale utilizzare metodi correlazionali, possono essere utilizzate anche tecniche osservative e sperimentali, così come il metodo retrospettivo, sebbene non abbia molta rilevanza nella psicologia differenziale. Questa metodologia si basa sulla compilazione delle informazioni utilizzando le informazioni estratte dalle spiegazioni fornite dal proprio soggetti sulla loro condotta, o utilizzando dati anagrafici ottenuti da altre fonti, come le testimonianze di esseri caro.

Per quanto riguarda gli strumenti utilizzati in questa disciplina, troviamo un'ampia varietà. Possiamo trovare misure neurofisiologiche tra cui elettroencefalografia (EEG), risonanza magnetica (MRI), tomografia a emissione di positroni (PET)... Questi metodi possono essere utilizzati per la ricerca di biomarcatori di modelli comportamentali a base biologica (tratti di temperamento e sintomi di disturbi psichiatrici).

Altri metodi includono esperimenti comportamentali per osservare come le persone si comportano diversamente quando svolgono lo stesso compito. Gli esperimenti comportamentali sono spesso usati sia nella personalità che nella psicologia sociale, e include metodi lessicali e autovalutazioni in cui alle persone viene chiesto di compilare questionari preparati da psicologi.

Aspetti studiati

Tra i fenomeni più indagati nella psicologia delle differenze c'è l'intelligenza, studiata soprattutto in termini di prestazioni e capacità di svolgere compiti nel mondo accademico, lavorativo e nella vita ogni giorno. Si studia anche la sua stabilità nel tempo, se cresce o diminuisce man mano che procede crescita, quali fattori lo aumentano (effetto Flynn), differenze tra i sessi e ereditarietà e influenza ambientale. Inoltre, vengono affrontati gli estremi, cioè la disabilità intellettiva e il talento.

Sebbene non senza polemiche, la psicologia delle differenze individuali ha affrontato anche la definizione di intelligenza. Alcuni lo intendono come qualcosa di più o meno omogeneo, mentre altri parlano di intelligenze multiple. Ciò che coincide è nell'unità utilizzata per misurare questo costrutto, parlando di QI e accettandone la distribuzione seguendo la curva normale nella popolazione.

Un altro aspetto studiato in psicologia differenziale sono gli stati d'animo e, soprattutto, i tratti della personalità. Per comprendere la personalità è molto importante considerare le variazioni di temperamento, che costituisce il nucleo fondamentale di un individuo. Attualmente è possibile studiare la struttura di questo fenomeno grazie a modelli lessicali-fattoriali e biologico-fattoriali. Un altro concetto strettamente legato alla personalità è quello di carattere, inteso come disposizione motivazionale dell'individuo.

Il dibattito in questo ramo psicologico sull'origine delle differenze individuali è ormai classico. Sebbene sia stato fatto un tentativo di utilizzare una spiegazione scientifica per questo, nella sua origine c'erano due posizioni estremisti, uno dei quali sosteneva che era tutto dovuto alla genetica, e quindi le differenze umane erano ereditario; e un altro che ha difeso che tutto era dovuto all'ambiente, le differenze essendo influenzate dall'ambiente. Questo dibattito è stato chiamato "natura vs. nutrire", cioè “natura vs. allevamento".

Nel tempo si è raggiunto un accordo e oggi si accetta che il nostro modo di essere, la nostra personalità, intelligenza e la comparsa di disturbi mentali siano dovuti ad entrambi i fattori. È indiscutibile che deve esserci un carico genetico che spiega la nostra personalità ma, anche, l'ambiente deve esercitare una certa influenza, specialmente se è prendere in considerazione gli innumerevoli esperimenti con gemelli monozigoti (identici) che quando cresciuti separatamente hanno comportamenti in comune e alcuni comportamenti diverso.

Pertanto, il principale dibattito nella psicologia delle differenze individuali è stato risolto stabilendo che esiste un'interazione tra il genotipo della persona e il suo ambiente, che dà origine a un particolare fenotipo, cioè i tratti che finiscono per manifestarsi nella persona. Infatti, a seguito di questo dibattito interno sulla psicologia delle differenze, la costituzione di discipline che studiare esclusivamente il peso dell'ambiente e dell'ereditarietà nel modo di essere delle persone, come nel caso della Genetica Quantitativo

Applicazioni di questo ramo

La psicologia delle differenze individuali ha una vasta applicazione nel campo della psicologia industriale e organizzativa, specializzata nel comportamento umano sul posto di lavoro. Gli psicologi organizzativi si consultano spesso con le aziende e cercano modi per migliorare la produttività e il morale. Indagano aspetti come le differenze tra i lavoratori che sono felici e produttivi e quelli che non sono così felici e sembrano demotivati ​​riguardo al loro lavoro.

Alcuni psicologi delle differenze individuali studiano il comportamento umano sulla base delle differenze biologiche. Questo tipo di ricerca esplora aspetti quali ereditarietà, tratti fisici e reazioni ai farmaci. Le differenze biologiche tra gli individui possono essere la chiave per capire perché le persone si comportano e rispondono in un certo modo diverso quando si assume lo stesso farmaco, consentendo la selezione di farmaci più efficaci in base ai quali i pazienti che presentano un genotipo calcestruzzo.

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