Disturbo d'ansia da separazione: sintomi, cause e trattamento

Veniamo tutti al mondo come esseri vulnerabili, poiché abbiamo bisogno di un anno di maturazione del cervello per fare i nostri primi ed esitanti passi, o anche comunicare la nostra volontà attraverso la parola parlato.

Ecco perché i rapporti con le figure di attaccamento sono fondamentali, poiché è da loro che il fondamento dell'autonomia e l'esplorazione sicura dell'ambiente naturale in un momento di estrema vulnerabilità.

In questo senso è fondamentale stimolare progressivamente l'autonomia del bambino, in modo che possa essere preparato affrontare le sfide inerenti a questa fase della loro vita e a quelle a venire (come la scuola o le relazioni con stesso).

Disturbo d'ansia da separazione Suppone la comparsa di un profondo disagio durante questo naturale processo di transizione, ed è senza dubbio uno dei problemi psicologici più comuni dell'infanzia.

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Che cos'è il disturbo d'ansia da separazione nei bambini?

Il disturbo d'ansia da separazione è presente nel 4% dei bambini e nell'1,6% degli adolescenti.

Presuppone una cerva paura di prendere le distanze dalle figure di attaccamento, che si traduce in disagio nelle situazioni in cui lasciano il loro fianco. Molto spesso è un distanziamento immaginario, senza un sostegno oggettivo, con cui il bambino proietta nel futuro la sua incertezza o angoscia.

Di seguito descriveremo quali sono i suoi sintomi principali, nonché le ragioni per cui può verificarsi e l'approccio terapeutico che abbiamo attualmente.

1. Disagio emotivo che anticipa una separazione dalle figure di attaccamento

I bambini con disturbo d'ansia da separazione sono sensibili a qualsiasi indizio che possa suggerire un ritiro dalle loro figure di attaccamento (soprattutto i loro genitori). Per questo rimangono molto attenti non solo agli eventi che accadono davanti a loro e che secondo loro lo suggeriscono, ma anche a quelle che potrebbero verificarsi in futuro, anticipando "minacce" che con grande probabilità non arriveranno mai presentarsi.

In questo senso è importante considerare che, nei primi anni di vita, la proiezione sul divenire può essere condizionata da un pensiero magico: i bambini formulerebbero ipotesi sulla realtà prive di logica adulta, ma che doterebbero di totale credibilità nel quadro delle proprie esperienze e aspettative personali, rendendo improbabili eventi (rapimento, abbandono, ecc.) in rischi reali e tangibili. Il tempo, quindi, diventa un nemico e una fonte di stress.

Con l'avvicinarsi del giorno previsto, i bambini vedono un aumento del dolore emotivo e della preoccupazione. Si vede anche spesso un peggioramento degli aspetti comportamentali del problema. Quindi, non è strano che esprimano le loro paure attraverso scoppi d'ira e scoppi di collera, che rappresentano un conflitto per i genitori e altri caregiver (familiari, insegnanti, ecc.).

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2. Preoccupazione eccessiva e persistente di perdere alcune delle figure di attaccamento o di essere feriti

Bambini con disturbo d'ansia generalizzato sono preoccupati per la salute e il benessere delle loro figure correlate, vivendo nella paura della sfortuna o della malattia. Per questo sviluppano comportamenti riassicurativi, che consistono nell'indagare sullo stato dei propri genitori porre domande sulla probabilità che muoiano o subiscano danni (che viene vissuta con sorpresa da parte del alludere a).

Questa paura si accentua nei periodi in cui una delle figure di attaccamento sviluppa una malattia comune o più grave. In quest'ultimo caso, i tentativi della famiglia di nascondere la situazione possono far precipitare nel bambino un atteggiamento di sospetto, che finirebbe per aggiungere incertezza al suo vissuto di angoscia. In caso di patologie minori, come raffreddori o altri processi transitori, un atteggiamento di eccessiva preoccupazione e disagio può essere mostrato a sintomi innocui (febbre, tosse, ecc.).

3. Paura che accada un evento che possa portare alla separazione dalla figura di attaccamento

Uno dei fenomeni più comuni nel contesto di questo disturbo è la comparsa di pensieri su eventi immaginari che potrebbero far precipitare una brusca separazione dai genitori. Questi includono la probabilità di essere smarriti o rapiti, o che una terza parte ottenga l'accesso alla privacy della casa e causi danni ai membri della famiglia.

Questa paura convive con le normali paure per il periodo di età, come quelli legati a mostri o esseri fantastici, e anche in qualche modo si fonde con loro (sviluppando la paura di Babbo Natale a causa della possibilità che abbia cattive intenzioni, per esempio).

È anche comune per il bambino vivere con intensa angoscia i conflitti che si verificano nel contesto di attriti familiari. In questo modo, possono segnalare disagi durante le discussioni tra i propri genitori (litiggi quotidiani su problemi ordinario) o nel caso in cui qualcuno di essi mostri segni di rabbia o disaccordo riguardo alla propria Atto. Quest'ultimo può innescare la convinzione di meritare una punizione o di essere "cattivo", il che può essere profondamente ancorato all'autostima e causare paura dell'abbandono.

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4. Rifiuto persistente di separarsi da casa

Nei bambini con disturbo d'ansia da separazione, la casa può essere percepita come il principale spazio sicuro, quindi quando se ne allontanano la vivono con un'angoscia opprimente. Questo fatto è esacerbato durante i traslochi, quando cambi in una nuova scuola (o istituto) e quando arrivano le vacanze estive. Tale paura può motivare un netto rifiuto a partecipare a qualsiasi gita scolastica o scolastica, specialmente quando si tratta di passare la notte fuori casa.

La paura di andare via può essere mantenuto fino all'adolescenza, sebbene vi siano prove che il disturbo d'ansia da separazione tende a diminuire in prevalenza con il passare del tempo. In questo caso, l'emozione che travolge la persona può ostacolare lo sviluppo delle relazioni diadiche (amicizia, cameratismo, ecc.) in un momento della vita in cui i primi legami sono solitamente forgiati al di fuori della struttura famiglia.

5. Preoccupazione per la solitudine

La preoccupazione di essere soli è comune in questo disturbo, poiché è un momento in cui il bambino percepisce una maggiore probabilità di essere rapito o perso, due delle situazioni più temute. Ecco perché la distanza dalle figure di attaccamento porta all'inibizione del gioco e dell'altro comportamenti di esplorazione dell'ambiente, recuperando solo nel momento in cui la sua presenza.

Questa paura è particolarmente frequente al momento di andare a dormire, e si intensifica quando i genitori decidono di collocare la cameretta del bambino in uno spazio separato.

In questo periodo di transizione il bambino esprime il desiderio di essere accompagnato, oppure si infila nel letto di una persona di fiducia nel cuore della notte. A volte puoi sviluppare un problema durante il sonno, in attesa dei suoni che potrebbero sorgere nel silenzio della casa mentre alimenta le paure con la sua vivida immaginazione.

6. Incubi ricorrenti sulla separazione dalle figure di attaccamento

Gli incubi in cui si fa del male a uno dei genitori sono molto comune in questo disturbo, e uno dei motivi per cui possono rifiutare l'idea di dormire solitario. È un fenomeno più frequente nei bambini più piccoli, poiché c'è un periodo in cui la paura della separazione dai genitori diventa normale e adattiva. In questo caso, però, gli incubi provocano una profonda menomazione nella vita del minore e in quella della sua famiglia (interferendo eccessivamente con le aree di funzionamento).

Il contenuto degli incubi, che il bambino è in grado di evocare nel momento in cui i genitori si interrogano sull'argomento (cosa a volte accade nel cuore della notte), di solito si tratta di divorzio o dell'irruzione di qualche triste evento (omicidi, incidenti, eccetera.). In questo caso, potresti svegliarti agitato, urlando e/o singhiozzando.

Nel caso in cui ti riaddormenti immediatamente, e inoltre non ricordi nulla di ciò che è successo la mattina successiva, potrebbe essere un terrore notturno (una parasonnia la cui intensità aumenta durante i periodi di stress).

7. Lamentele fisiche ricorrenti durante la separazione dalle figure di attaccamento o quando è previsto

Molti bambini provano disagio fisico a causa della separazione. I sintomi più frequenti sono mal di testa, dolore addominale, vertigini, nausea, crampi, palpitazioni e dolore toracico; apparendo singolarmente o in combinazione. Inoltre, si manifestano nelle ore prima di andare a scuola o altre attività (durante cui è previsto un allontanamento temporaneo dalle persone con le quali un legame di allegato).

Questa eventualità tende a preoccupare molto i genitori ea motivare le visite dal pediatra, i cui esami non trovano una causa organica per una clinica così fiorita. Inoltre, provoca assenteismo costante, che condiziona l'acquisizione delle conoscenze previste nel curriculum del bambino e garantisce l'adozione di misure straordinarie (ad esempio, la ripetizione del corso). Quando i sintomi persistono a scuola, è possibile che siano associati a quello spazio, producendo l'esplicito rifiuto di andarci.

cause

La letteratura scientifica su questo quesito ha cercato di determinare quali siano i fattori di rischio per questo disturbo d'ansia, avendo individuato le cause nell'ambiente e negli stili genitoriali. Il più importante si riferisce a la formazione di un attaccamento insicuro in uno qualsiasi dei suoi tre sottotipi: preoccupato (sensazione che l'aiuto non sarà disponibile se necessario), timoroso (rifiuto dei genitori ai tentativi di avvicinamento) e disorganizzato (esperienza di abuso o ostilità esplicito).

Anche i bruschi cambiamenti nella vita quotidiana possono contribuire a questo problema (trasloco, iscrizione a una nuova scuola o istituto, ecc.), dato che ambienti prevedibili sono essenziali per lo sviluppo affettivo di bambini.

Stress da situazioni familiari (divorzi, morte di una persona cara, nascita di un nuovo fratello, ecc.), e l'esperienza del rifiuto a scuola, possono essere collegati a questo problema.

A sua volta, ci sono prove che gli adulti che hanno sofferto di questo disturbo d'ansia durante l'infanzia hanno maggiori probabilità di soffrire di attacchi di panico (episodi di ansia acuta).

Infine, anche uno stile genitoriale iperprotettivo può essere correlato a questo disturbo. ansia, poiché priverebbe il bambino di esplorare in sicurezza il suo ambiente e ridurrebbe gravemente il suo autonomia. Ecco perché la solitudine è vissuta come un'impotenza insopportabile, poiché il bambino crede di non avere gli strumenti per gestirlo senza aiuto.

La ricerca di un equilibrio tra libertà e protezione è fondamentale per prendersi cura di un bambino, poiché dipende da lui forgiare i primi strumenti con cui costruire la sua autonomia.

Qual è il tuo trattamento?

Esiste un trattamento psicologico efficace per questo problema di salute mentale, che coinvolge sia un approccio cognitivo che cognitivo come comportamentali, nonché l'articolazione di un piano volto a promuovere abitudini che facilitino la convivenza nel casa. Prima di tutto è necessario un trattamento psicoeducativo sul problema (insieme ad un'analisi funzionale), in modo che i genitori capiscano quali sono le cause più specifiche e possano affrontarle dalla fonte.

È consigliabile parlare attivamente con il bambino dei suoi sentimenti, senza evitarli o sminuirli. È anche interessante sostenerlo per essere coinvolto in attività condivise con il suo gruppo di pari e rafforzare i progressi compiuti verso lo sviluppo dell'indipendenza. Allo stesso modo, è essenziale affrontare la situazione di separazione con naturalezza ed essere disponibile nei momenti in cui il bambino può aver bisogno di vicinanza o di sostegno.

Riferimenti bibliografici:

• Ehrenreich, J.T., Santucci, L.C. e Weiner, C.L. (2008). Disturbo d'ansia di separazione in gioventù: fenomenologia, valutazione e trattamento. Psicologia comportamentale, 16 (3), 389-412.
• Silove, D., Manicavasagar, V. e Pini, S. (2016). Il disturbo d'ansia da separazione può sfuggire al suo attaccamento all'infanzia? Psichiatria mondiale, 15 (2), 113-115.