Menta piperita: 10 proprietà e benefici per la salute di questa pianta

Probabilmente le proprietà più note della menta piperita sono aromatiche e gastronomiche. Tuttavia, questa pianta ha un gran numero di benefici medicinali che sono stati usati per secoli.

In questo articolo ne troverai diversi proprietà della menta piperita, nonché alcune delle caratteristiche principali di questa pianta.

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Cos'è la menta piperita?

La menta piperita è una pianta aromatica del genere Mentha. Il suo nome scientifico è infatti Mentha Spicata, che deriva dal latino "spica" e significa "lancia". Riceve questo nome dalla forma delle sue foglie, il cui fusto raggiunge i 30 cm di altezza.

Nell'estratto delle sue foglie sono diversi composti chimici naturali che hanno importanti effetti sul nostro corpo. È una pianta di facile coltivazione di origine europea, asiatica e africana che viene utilizzata da diversi secoli, soprattutto per le sue proprietà medicinali.

È anche una pianta che può essere facilmente acquisita e aggiunta alla dieta quotidiana. Tra i nutrienti e i minerali che contiene ci sono:

fibre, vitamina A, magnesio, ferro e acido folico.

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10 proprietà della menta piperita

Per le sue molteplici proprietà, la mentha spicata ha ricevuto il nome di "menta piperita". Tra i più apprezzati ci sono i suoi benefici aromatici e gastronomici, ma possiede anche molte proprietà medicinali. Vedremo di seguito quali sono i principali.

1. Prevenzione del diabete

Una delle proprietà che è stata recentemente studiata è l'attività del mentolo in la regolazione dei lipidi che circolano nel sangue. In esperimenti con ratti con diabete indotto, l'assunzione di estratto di menta piperita ha ridotto i livelli di colesterolo e trigliceridi, che possono indicare un'importante proprietà di prevenzione diabete.

2. Attività antiossidante

Aiuta a regolare il processo di ossidazione cellulare, grazie alle sostanze bioattive presenti nelle foglie di menta. Questa azione antiossidante permette a sua volta prevenire i processi infiammatori e, in un'assunzione regolare combinata con altri stili di vita sani, può aiutare a prevenire malattie degenerative croniche (come diabete e malattie cardiovascolari).

3. Effetti antispasmodici e analgesici

L'assunzione e anche l'uso cutaneo dell'olio di menta piperita ha proprietà miorilassanti. Trasforma questo permette di smorzare le sensazioni dolorose, un problema che è attribuito all'azione del mentolo. Per lo stesso motivo vengono riconosciute proprietà analgesiche.

4. Proprietà antibatterica

La menta piperita ha mostrato diverse modalità di azione nei batteri e nelle cellule eucariotiche, esibendo diverse proprietà battericide. Ciò può essere dovuto alla presenza di componenti fenolici che agiscono come pro-ossidanti, che contrastano l'attività dei batteri. Inoltre, uno degli effetti delle foglie di menta è stato modulare l'attività del sistema immunitario, quindi è stato messo in relazione con un effetto antiparassitario.

5. Favorisce la digestione

La menta piperita può essere efficace per alleviare il mal di stomaco e l'indigestione. Questi ultimi sono generalmente causati dalla prolungata permanenza del cibo nello stomaco, durante il suo passaggio al tubo digerente.

In questo senso, l'assunzione di olio di menta piperita ai pasti è stato efficace nell'aumentare la velocità di passaggio del cibo; il che significa che favorisce la loro digestione.

6. Allevia i sintomi dell'intestino irritabile

Un'altra delle proprietà legate al punto precedente è il sollievo dei sintomi caratteristici della sindrome dell'intestino irritabile, ad esempio mal di stomaco e gas in eccesso. Il mentolo aiuta a rilassare i muscoli del tratto digestivo, che aiuta ad alleviare alcuni di questi sintomi.

7. Proprietà rilassanti

Come per altri infusi naturali, la menta piperita ha importanti proprietà come rilassante psicologico. Questo è così perché può causare una notevole riduzione della tensione nervosa dopo averlo ingerito in un tè caldo. Allo stesso modo, l'olio di mentolo, utilizzato sotto forma di unguento, ha proprietà rilassanti e rinfrescanti. Per lo stesso motivo viene utilizzato in importanti tensioni muscolari, come nel sollievo dei crampi.

8. Sollievo dalle ustioni

In relazione al punto precedente, l'unguento all'olio di mentolo (soprattutto se miscelato con altri elementi come l'olio d'oliva) può alleviare le ustioni minori. Questo è anche legato alle sue proprietà rinfrescanti.

9. Allevia i sintomi del raffreddore

Si pensa spesso che la menta piperita abbia proprietà decongestionanti. In effetti, molti dei trattamenti farmaceutici da banco contengono mentolo, un estratto primario dell'olio di menta piperita. Tuttavia, il mentolo stesso non ha un'azione decongestionante. L'effetto di sollievo è causato dalla sensazione di raffreddamento che la menta piperita provoca quando la inaliamo.

10. Effetto tonificante

L'inalazione di oli essenziali di menta piperita è stata recentemente collegata alla funzione cerebrale, in particolare alla conservazione delle informazioni a breve termine. È stato anche proposto che migliora la vigilanza e riduce l'affaticamento, quindi potrebbe essere considerato un tonificante. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi affinché questi risultati siano conclusivi.

Riferimenti bibliografici:

• Cristina, S., Pereira, A., Barbalho, S.M. e Landgraf, É. (2017). Proprietà della mentha piperita: una breve rassegna. Giornale mondiale della ricerca farmaceutica e medica, 3 (1): 309-313.
• 8 benefici per la salute della menta. (2018). Linea Salute. Estratto il 12 ottobre 2018. Disponibile in https://www.healthline.com/nutrition/mint-benefits.