Perché non possiamo bloccare i pensieri: l'orso bianco di Tolstoj

Circola un aneddoto molto curioso del leggendario scrittore russo Leo Tólstoi. Quando era bambino, suo fratello maggiore gli disse di sedersi in un angolo e di non alzarsi finché non avesse smesso di pensare a un orso bianco.

Come puoi immaginare, il giovane innocente Tolstoj passava ore e ore seduto in un angolo, e non riusciva a togliersi dalla testa l'orso bianco felice. Semplicemente, più cercava di bloccare l'immagine mentale di quell'animale, più diventava intensa. Quanto travolgente, vero?

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Il paradosso del blocco del pensiero

Molte, molte persone affrontano questo paradosso giorno per giorno, con tutti i tipi di pensieri e idee angoscianti che non riesci a toglierti dalla testa, non importa quanto ci provino.

Sembra che il problema sia questo: più cerchiamo di "sopprimere" un'idea, paradossalmente più le prestiamo attenzione, e quindi più a lungo resterà lì con noi.

L'esperimento psicologico di Daniel Wegner

Negli anni '80 del secolo scorso, uno psicologo sociale dell'Università di Harvard, Daniel Wegner, coordinato un esperimento sulla soppressione dei pensieri, ispirato all'aneddoto di Leo Tolstoj.

Potete immaginare i risultati dell'esperimento: quando proviamo a sopprimere o bloccare un pensiero, si verifica un "effetto rimbalzo" il che ci fa riflettere ancora di più su quell'idea. In altre parole, aspirare a "controllare" i propri pensieri è controproducente.

Per questo molti psicologi criticano il discorso di certe persone senza una vera formazione in psicologia, che promettono di persone che con il loro libro o con il loro corso riusciranno a “controllare i propri pensieri” e smettere di avere pensieri preoccupante.

Ed è paradossale, anche se siamo riusciti a distrarci abbastanza da smettere di prestare attenzione a un certo pensiero, nel momento in cui ci rendessimo conto del nostro successo, trascineremmo il pensiero nella nostra coscienza. È come il silenzio, che se lo chiami, si rompe.

Ed è quello? questo "effetto orso bianco" è alla base di molti problemi psicologici, come la depressione, disturbi d'ansia, disturbi alimentari, credenze irrazionali, disturbo ossessivo-compulsivo, problemi di dipendenza, ideazione suicidaria...

Il fenomeno è spesso indicato con il nome di "ruminazione", quando entriamo in loop con certi pensieri e non siamo in grado di rompere lo schema e pensare a qualcos'altro.

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Perché è controproducente cercare di bloccare i pensieri?

Wegner ha dato a questo fenomeno un altro nome eterogeneo: meccanismo di controllo ironico bimodale.

Da un lato, la parte conscia della nostra mente si occupa di alcune cose, mentre la parte inconscia lavora su molti altri compiti in background. Cioè, da un lato stiamo cercando di pensare a qualcos'altro, ma un'altra parte della nostra mente è dedicata a verificare che lo stiamo effettivamente raggiungendo.

Il paradosso arriva quando la nostra mente inconscia cerca di verificare che non stiamo pensando all'orso bianco oa qualsiasi altra cosa che sia collegata all'orso bianco. Questo è essenzialmente impossibile. Nel momento in cui la nostra mente verifica che non stiamo pensando a "ciò che non dovrebbe essere nominato", l'idea proibita torna a galla nella parte cosciente.

Allora ti senti ancora più angosciato, un fallito, impotente, e pensi di fare qualcosa di sbagliato non riuscendo a "controllare la tua mente". Da qui l'importanza di lavorare quotidianamente sull'accettazione di certi pensieri e sensazioni, tollerandoli anche se sicuramente spiacevoli, perché lottare contro noi stessi spesso aumenta i sentimenti di ansia e frustrazione.

Implicazioni in psicoterapia

Molto spesso, quando le persone vanno alla loro prima seduta di terapia e riferiscono il motivo della consultazione, molte persone dicono people che quello che vorresti fare è "smettila di avere pensieri negativi" o "smettila di preoccuparti" o "bloccarti" pensieri".

Il lavoro di uno psicologo sarà quello di aiutare la persona ad adeguare le proprie aspettative.. Non possiamo bloccare i pensieri o evitare di pensare a cose spiacevoli o impedire che ricordi dolorosi riemergano. Sì, possiamo lavorare su strategie che permettano alla persona di essere funzionale nella sua vita, con quei pensieri inclusi. In questo caso, la metafora potrebbe essere quella di fare amicizia con l'orso bianco.

Anche gli inserzionisti e i professionisti del marketing sono consapevoli di questo fenomeno

Una popolare campagna pubblicitaria di alcuni anni fa è stata ispirata da questo aneddoto dell'orso bianco. Una pubblicità molto originale che, abbastanza abilmente, sfrutta questo fenomeno di ruminazione del pensò, e si conclude magistralmente con "Quindi è meglio che non guardi la macchina rossa che si avvicina continuazione". Qui la breve pubblicità del noto marchio automobilistico, e non ha sprechi.

Psicologa a Valencia (e online)

Se hai problemi con pensieri ossessivi e non sei sicuro di come gestire la situazione, consulta un professionista il prima possibile. Uno psicologo può aiutarti a fare i passi migliori per il tuo caso specifico.

Se vuoi lavorare su un problema con me in terapia, puoi contattarmi tramite questa pagina.