L'influenza di Darwin sulla psicologia, in 5 punti

Alcune persone insistono che psicologia e filosofia sono praticamente la stessa cosa. Che entrambi lavorino fondamentalmente con le idee, e che servano a saper sviluppare la propria prospettiva da cui vivere la vita.

Ma questo è falso: la psicologia non si basa sulle idee, ma sulla materia; non nel modo in cui dovremmo comportarci, ma nel modo in cui effettivamente ci comportiamo e come potremmo comportarci se determinate condizioni oggettive fossero soddisfatte. In altre parole, la psicologia è sempre stata una scienza strettamente correlata alla biologia. Dopotutto, il comportamento non esiste se non c'è un corpo che compie azioni.

Considerando quanto sopra, non è strano il fatto che Charles Darwin abbia avuto e abbia tuttora una grande influenza sulla psicologia. Del resto, la biologia si basa su una commistione tra la genetica e gli sviluppi che sono partiti dalla teoria dell'evoluzione proposta da Darwin e Alfred Russel Wallace. Successivamente vedremo alcuni degli aspetti in cui questo ricercatore influenza lo sviluppo della scienza del comportamento.

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Qual è la teoria dell'evoluzione di Darwin?

Tutto ciò che viene fatto oggi in biologia si basa sull'idea che Charles Darwin fosse fondamentalmente corretto quando ha spiegato il meccanismo con cui le diverse forme di tutta la vita. Qualsiasi altra proposta che pretenda di essere una teoria unificante della biologia come lo è ora la sintesi moderna (mescolanza delle teoria dell'evoluzione e della genetica) deve fornire un'enorme quantità di prove, e questo non è qualcosa che sembra accadere presto.

Prima di continuare, è importante sapere le principali idee di base su ciò che Darwin proponeva sulla biologia. Secondo il biologo Ernst Mayr, le idee con cui Darwin spiegava l'aspetto delle specie sono le seguenti:

1. Evoluzione

I diversi lignaggi degli esseri viventi mostrano come attraverso le generazioni ci sono cambiamenti costanti nei tratti degli individui e nel loro modo di organizzare o abitare gli ecosistemi.

2. Antenato comune

Sebbene tutte le "linee familiari" tendano a cambiare nel tempo, hanno tutte antenati comuni. Ad esempio, umani e scimpanzé provengono da stirpi che non potevano essere differenziati milioni di anni fa.

3. gradualismo

Secondo Darwin, i cambiamenti avvenuti attraverso le generazioni sono apparsi molto lentamente e gradualmente, così che non è possibile individuare un momento preciso in cui vi sia una svolta nel processo di sviluppo di un certo caratteristica. Al giorno d'oggi, tuttavia, è noto che l'aspetto dei tratti non deve essere sempre in questo modo.

4. speciazione

Altri possono provenire da una specie, in modo che da quello che li origina appaiano diversi rami evolutivi.

5. Selezione naturale

I cambiamenti che appaiono nei lignaggi delle forme di vita sono guidati dalla selezione naturale, un processo attraverso il quale alcuni tratti hanno maggiori probabilità di essere trasmessi alle generazioni future, a seconda delle condizioni dell'ambiente a cui deve essere adattato.

L'importanza della genetica

È chiaro che Darwin lasciò molte domande senza risposta, tra l'altro perché a metà del XIX secolo i limiti nella ricerca di argomenti così complessi erano un ostacolo importante. Una di queste domande era, ad esempio: come appaiono i tratti che saranno o non saranno diffusi nella popolazione a seconda che offrano vantaggi di adattamento all'ambiente? Gli studi di genetica promossi da Gregor Mendel sono entrati in questo tipo di domande. Alla base della costruzione degli esseri viventi c'è un genotipo, costituita da geni, che delineerà come sarà il disegno approssimativo di ogni essere vivente.

Gli effetti dell'influenza di Darwin sulla psicologia

Da quanto visto finora è già possibile intuire che le idee di Darwin hanno implicazioni per la psicologia. Infatti, il fatto che dietro ogni essere vivente ci sia una storia di interazioni tra alcuni tratti e l'ambiente in cui compaiono, fa sì che lo stile di comportamento, anch'esso può essere inteso come un tratto anche se non è esattamente qualcosa di fisico ma psicologico, può essere analizzato in un altro modo.

In questo senso, alcuni dei temi trattati dalla psicologia che entrano in contatto con le idee di Darwin sono i seguenti.

1. Preoccupazione per le differenze tra i sessi

Nelle società occidentali, anche prima che Darwin scrivesse sull'evoluzione, le differenze che esistono tra uomini e donne erano qualcosa che era normalmente compreso. interpretata in una prospettiva essenzialista: la mascolinità si esprime attraverso gli uomini, e la femminilità lo fa attraverso le donne, perché «non può provenire da un altro modalità".

Tuttavia, Darwin mostra chiaramente che l'essenzialismo è totalmente inutile quando si tratta di comprendere queste differenze tra uomini e donne. Le sue idee hanno lasciato il posto a una nuova prospettiva: entrambi i sessi sono diversi perché in ciascuno di loro le modalità di avere una prole (e, di conseguenza, far ereditare ad altri i nostri tratti e i nostri geni) sono diverso. La cosa fondamentale in questo caso è che, come regola generale, le femmine devono pagare un costo riproduttivo più alto dei maschi per avere la prole, poiché sono loro che gestano.

Ma... che dire dei tratti psicologici? Le differenze psicologiche che esistono tra uomini e donne rispondono anche alle conseguenze dell'evoluzione biologica, o ci sono altre spiegazioni alternative? Attualmente questa è un'area di ricerca in cui c'è molta attività e che di solito genera molto interesse. Non c'è da meravigliarsi: accettare una risposta o l'altra può portare a politiche pubbliche molto diverse.

2. Il mito della mente che tutto comprende

C'è stato un tempo in cui si pensava che la razionalità fosse l'essenza dell'attività mentale umana. Con impegno, pazienza e lo sviluppo degli strumenti giusti, potremmo capire perfettamente praticamente tutto ciò che ci circonda, grazie all'uso della ragione.

I contributi alla scienza di Charles Darwin, tuttavia, mettono sotto scacco queste idee: se tutto ciò che siamo esiste semplicemente perché ha aiutato i nostri antenati a sopravvivere, perché dovrebbe essere diverso con la capacità di pensare? razionalmente?

Quindi, la ragione non è lì perché è predestinata a porre fine all'ignoranza, ma perché ci permette di conoscere il mondo abbastanza bene da rimanere in vita e speriamo si riproduca. L'albero della vita non ha un posto nel suo punto più alto che dovrebbe essere occupato dalle specie più ragionevoli, noi siamo un ramo in più.

3. La chiave è adattarsi

Il concetto di adattamento è fondamentale in psicologia. Infatti, in ambito clinico si dice spesso che uno dei criteri principali per determinare se qualcosa è un disturbo mentale o non sta guardando se i comportamenti manifestati sono adattivi o meno Sono. Cioè, se nel contesto in cui vive la persona, quel modello di comportamento genera disagio.

Per esprimere i comportamenti è necessario che ci sia qualcuno che compie azioni e un mezzo in cui queste azioni vengono ricevute, la chiave per comprendere il comportamento è in guarda la relazione tra queste due componenti, e non solo l'individuo.

Allo stesso modo in cui Darwin ha sottolineato che non esistono tratti buoni o cattivi di per sé, poiché uno può essere utile in un ambiente e dannoso in un altro, qualcosa di simile può manifestarsi con comportamenti: una predilezione per i compiti ripetitivi può causare problemi in un lavoro rivolto al pubblico, ma non in un altro orientato verso edificio.

4. L'intelligenza rompe i paradigmi

Un'altra delle influenze sulla psicologia con cui ha avuto a che fare il lavoro di Darwin evidenziare il carattere unico di quell'insieme di abilità mentali che chiamiamo intelligenza. Questo naturalista ha mostrato che mentre nel mondo animale ci sono molte specie in grado di comportarsi in modi sorprendenti per sopravvivere, in Nella maggior parte dei casi queste azioni sono il risultato dell'evoluzione e sono state ereditate da una generazione all'altra senza che si apprendessero le une dalle altre. metà. Ad esempio, le formiche possono coordinarsi in modi incredibili per raggiungere un obiettivo, ma questo accade perché sono "programmate" per farlo.

D'altra parte, ci sono un certo numero di specie animali che non sono soggette a così tanti vincoli biologici quando si tratta di comportarsi, e noi siamo una di queste. L'intelligenza è un processo di selezione delle risposte corrette nell'ambito di un processo di selezione dei tratti corretti. I geni ci portano sui binari in alcune cose (per esempio, la maggior parte delle persone sperimentiamo impulsi sessuali), ma oltre a ciò abbiamo una relativa libertà di fare ciò che vogliamo vogliamo. Questo però non va contro la teoria dell'evoluzione: essere intelligenti è utile in certi contesti, e in il nostro caso ha permesso a una specie di ominide relativamente gracile di diffondersi in tutto il pianeta. È una caratteristica che ci permette di non doverci specializzare in un unico ambiente assumendosi il rischio di estinzione se quell'ambiente scompare o cambia troppo.

5. Essere felici non è la stessa cosa che persistere

Infine, un altro aspetto in cui Darwin ha influenzato la psicologia è che ci aiuta a dare un'importanza relativa al successo da un punto di vista evolutivo. Far parte di una specie che ha tanti figli capaci di sopravvivere fino all'età adulta non significa successo, è semplicemente la conseguenza di un processo naturale in cui qualunque cosa facciamo non abbiamo l'ultima parola e in cui, inoltre, la nostra felicità non è importante. Dopotutto, ci sono molti individui della stessa specie, gruppo etnico o famiglia significa che per qualche motivo i figli e le figlie possono lasciare la prole, forse in abbondanza. Quali sacrifici hai fatto per arrivare a quel punto? C'è l'importante.