Sindrome serotoninergica: cause, sintomi e trattamento

Il serotonina (5-HT) è un neurotrasmettitore prodotto dal corpo, e è necessario per il corretto funzionamento del corpo per vari motivi poiché è responsabile della regolazione di alcuni processi fisiologici. Ma l'eccesso di serotonina causa Sindrome serotoninergica, un insieme di sintomi di varia gravità che colpisce gli individui che fanno uso di antidepressivi.

La sua causa più comune è il sovradosaggio o l'interazione tra farmaci che hanno la capacità di aumentare il rilascio di serotonina.

In questo articolo spieghiamo a fondo quali funzioni è responsabile della regolazione della serotonina:

• "Serotonina: i 6 effetti di questo ormone su corpo e mente"

L'importanza della serotonina per il corpo

La serotonina è una sostanza chimica con cui comunicano i neuroni, cioè a neurotrasmettitore. Questo è sintetizzato da triptofano, un amminoacido essenziale fornito attraverso la dieta perché non prodotto dall'organismo. Alcuni alimenti che contengono triptofano sono: avena, grano, mandorle, uova o pesce azzurro.

Ma sebbene molti pensino che la serotonina si trovi solo nel cervello (agendo come neurotrasmettitore), il Sistema Nervoso Centrale (SNC) contiene solo il 5% di 5-HT, poiché l'intestino tenue produce il resto, e questa serotonina non raggiunge mai il cervello, ma ha altre funzioni nel corpo (ad esempio, regola lo stato di contrazione della muscolatura liscia dei vasi sanguigni).

Sebbene i neuroni serotoninergici siano presenti in quantità minore nel cervello, le loro funzioni in il SNC sono molto vari, poiché questi neuroni sono molto ramificati e svolgono una grande quantità di sinapsi. Alcune delle funzioni più importanti della serotonina sono: regolare l'appetito, regolare gli stati d'animo positivi e negativi, intervenire nel filtro della sensazione (quindi è legato alla concentrazione), controllare il livello della temperatura corporea, eccetera.

La sindrome serotoninergica può essere fatale

L'eccessiva stimolazione della serotonina sui recettori postsinaptici 5-HT1A e 5-HT2A a livello centrale e periferico ha Effetti negativi per l'organismo che può essere molto grave e persino fatale. L'insieme dei sintomi attribuiti ad un'eccessiva attività della neurotrasmissione serotoninergica su questi recettori è nota come sindrome serotoninergica, ed è stata originariamente descritta da Oates in 1960.

Negli ultimi anni l'uso di antidepressivi è diventato molto di moda, e questa è la causa principale dell'aumento dei casi di questa sindrome. Gli antidepressivi che inibiscono la ricaptazione della serotonina sono il trattamento di scelta per depressione, disturbi di panico, ansia generalizzata, disturbo ossessivo-compulsivo, stress post traumatico, diaforetica premestruale e bulimia nervosa.

Il sovradosaggio o la combinazione di questi farmaci può portare un individuo a soffrire di sindrome serotoninergica, e poiché ci sono molti farmaci che possono causare questa condizione, di seguito le sostanze farmacologiche più note associate alla Sindrome serotoninergico:

Farmaci psichiatrici

• Antidepressivi eterociclici: amitriptilina, imipramina, inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina: citalopram, escitalopram, fluoxetina (prozac), paroxetina, sertralina
• Inibitori selettivi della ricaptazione della dopamina e/o della noradrenalina: bupropione, duloxetina, venlafaxina
• Stabilizzatori dell'umore: carbamazepina, litio

Farmaci neurologici

• Agenti parkinsoniani: levodopa, amantadina, bromocriptina
• Agonisti oppioidi: meperidina, fentanil, idrocodone, pentazocina
• anfetamine: metilfenidato, anfetamine
• Farmaci per il mal di testa: sumatriptan, eletriptan, rizatriptan
• antiemetici: ondansetrone, granisetron, metoclopramide
• Soppressori della tosse: destrometorfano

Altri farmaci

• Antibiotici: linezolid
• Droghe d'abuso: cocaina, ecstasy, LSD
• Sostanze naturali: erba di San Giovanni, caffeina, l-triptofano, ginseng
• Altri anestetici: tramadol

Sintomi della sindrome serotoninergica

I sintomi della sindrome serotoninergica iniziano entro poche ore da un sovradosaggio o da un'interazione tra farmaci che aumentano la presenza di serotonina, e sono caratterizzati da quella che viene definita una triade: autonomica, neuromuscolare e neurologico. Se non viene diagnosticata in tempo e vengono prese le misure appropriate, la tossicità serotoninergica è associata ad alta mortalità.

I sintomi caratteristici sono vari e possono essere lievi o gravi. Di seguito è riportata la sintomatologia presentata da un individuo con sindrome serotoninergica:

Trattamento della sindrome serotoninergica

Per trattare adeguatamente la sindrome serotoninergica è necessario avere una storia farmacologica aggiornata, che include farmaci o sostanze da banco e fitofarmaci.

I sintomi lievi e moderati di tossicità serotoninergica possono risolversi entro 24 ore dopo sospensione del trattamento farmacologico, ma molto dipende dall'emivita delle sostanze coinvolti. I casi gravi richiedono il ricovero immediato e la terapia intensiva, poiché il paziente può soffrire di grave ipertermia, rabdomiolisi o insufficienza respiratoria.

Per il trattamento, anche nei casi lievi, è comune la somministrazione di benzodiazepine per ridurre l'agitazione, i movimenti pseudo-convulsivi e la rigidità muscolare. Una corretta idratazione, il controllo dell'instabilità autonomica o il controllo della febbre sono comuni come misura di supporto.

Ciproeptadina (Periactin), un farmaco antagonista H1 con attività su 5-HT2A nella muscolatura liscia e con proprietà anticolinergiche e antiserotonergiche È vantaggioso, poiché riesce a invertire gli effetti antidepressivi e una singola dose può bloccare circa l'85-95% dei recettori serotoninergico.

Riferimenti bibliografici:

• Gonzalez A. r. (2009). Sindrome serotoninergica. Rivista medica dell'Università del Costa Rica, 3 (3): 16-30
• Gillman P. Ken. (2006). Una revisione dei dati sulla tossicità della serotonina: implicazioni per i meccanismi dell'azione dei farmaci antidepressivi. Psichiatria biologica; 59:1046-1051.