L'impulsività da ubriaco è dovuta a una mutazione genetica

Abbiamo tutti un amico o un conoscente che cquando bevi alcol, perdi il controllo e mostri un comportamento impulsivo e spericolato. Uno studio finlandese suggerisce che questi individui non possono evitarlo, poiché sono geneticamente predisposti a reagire in questo modo quando consumano alcol.

Una mutazione genetica riscontrata nel 2,2% della popolazione sembra essere la causa di questo comportamento problematico. La mutazione del gene colpisce il recettore della serotonina chiamato 2B.

Non sai ancora cos'è la serotonina? Nell'articolo "Serotonina: scopri gli effetti di questo ormone su corpo e mente“Te lo spiegheremo in dettaglio.

Il 2,2% della popolazione ha questa mutazione genetica

Ognuno ha un diverso livello di tolleranza all'alcol, ma per alcuni individui basta berne uno una piccola quantità di questa sostanza può agire in modo molto sproporzionato, impulsivo, spericolato e pericoloso.

Una recente indagine ha trovato una ragione biologica per questo comportamento, poiché un gruppo di ricercatori dell'Università di Helsinki in Finlandia afferma che

la causa è in una mutazione genetica. Nel paese in cui è stato condotto questo studio, più di 100.000 persone hanno questa mutazione.

Lo studio conferma un'altra ricerca del 2010

La ricerca è stata condotta dallo psichiatra Roope Tikkanen e ha concluso che la mutazione di un gene correlato al recettore serotoninergico B2 provoca un comportamento impulsivo, in particolare quando l'individuo portatore è ubriaco. Pubblicato dal gruppo Nature Publishing nella loro rivista Psichiatria Traslazionale, i risultati della ricerca confermano uno studio precedente di Bevilacqua e del suo team, effettuato nel 2010.

Per lo studio Tikkanen, tuttavia, gli scienziati hanno utilizzato i dati dei pazienti alcolisti e dei loro familiari, a cura di Mattu Virkkunen, Professore Emerito di Psichiatria Forense presso la stessa Università. Inoltre, i soggetti di ricerca completati quiz sulla personalità e furono intervistati faccia a faccia da uno psichiatra.

La scoperta trae origine da un rapporto di collaborazione che dura da diversi anni, tra la Clinica Psichiatrica dell'Università degli Studi di Helsinki e il Laboratorio di Neurogenetica dell'Istituto Nazionale degli Stati Uniti per l'abuso di alcol e l'alcolismo, guidato dal Dr. David Goldman.

Non si sa molto sul recettore della serotonina 2B

Tikkanen spiega: "Ci sono persone che cambiano radicalmente quando consumano alcol e non sono in grado di correggere il suo comportamento nonostante la sua ripetizione, il che non suggeriva che questo fenomeno fosse dovuto a fattori biologico”.

Si sa molto poco del recettore 2B della serotonina negli esseri umani, ma si pensa che sia correlato all'impulsività, che, a sua volta, è associata a diversi problemi di salute mentale. La mutazione identificata è presente nel 2,2% della popolazione, quindi più di 100.000 finlandesi sono portatori.

“L'impatto di un gene su un fenomeno complesso come questo è difficile da osservare. Ma è possibile identificare l'impatto della mutazione genetica nella popolazione finlandese, poiché il nostro isolamento storico ci ha portato a un pool genetico relativamente omogeneo", afferma. Tikkanen.

Conclusioni

Se questi risultati vengono confermati in campioni più ampi di soggetti che soffrono di gravi difficoltà di controllo sulla propria impulsività, possono essere attuate diverse misure correttive. La più importante e prioritaria è la prevenzione del consumo di alcol da parte di questi individui. Altre misure potrebbero essere terapia comportamentale cognitiva per il controllo degli impulsi o, infine, nel trattamento farmacologico.

A parte l'effetto che può avere sulla salute della popolazione, la scoperta di questo meccanismo biologico può richiedere ulteriori ricerche sul ruolo del recettore della serotonina 2B nel corpo umano. Nuove ricerche in campo neurobiologico andranno sicuramente in questa direzione. Cosa c'è di più, una migliore conoscenza di questo recettore può stimolare l'innovazione nel mondo farmacologico.

Infine, conclude Tikkanen: “la mutazione può anche essere predittiva di comportamenti impulsivi violenti, dal momento che abbiamo scoperto che la prevalenza della mutazione è quattro volte superiore tra una popolazione di individui classificati come "delinquenti violenti". Ciò può avere implicazioni per la prevenzione della violenza e servire il sistema legale nel processo decisionale”.