Tipi di neurotrasmettitori: funzioni e classificazione

Il neurotrasmettitori sono sostanze chimiche create dal corpo che trasmettono segnali (cioè informazioni) da un neurone all'altro attraverso punti di contatto chiamati sinapsi.

Quando ciò si verifica, la sostanza chimica viene rilasciata dalle vescicole del neurone presinaptico, attraversa lo spazio sinaptico e agisce modificando il potenziale d'azione nel neurone postsinaptico.

Esistono diversi tipi di neurotrasmettitori, ciascuno con funzioni diverse. Lo studio di questa classe di sostanze, infatti, è fondamentale per capire come funziona la mente umana. Inoltre esistono diversi sistemi di classificazione, concetti intermedi che ci permettono di vedere le affinità e le differenze tra queste sostanze: indolamine, catecolamine, ecc.

In questo articolo esamineremo alcune delle diverse classi di neurotrasmettitori, le più significativo, tenendo conto dei rapporti che stabiliscono tra di loro nel funzionamento del sistema nervoso.

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Principali neurotrasmettitori e loro funzioni

L'elenco dei neurotrasmettitori noti è cresciuto dagli anni '80 e attualmente ci sono stati più di 60.

Ciò non sorprende, considerando la complessità e la versatilità del cervello umano. In essa avvengono tutti i tipi di processi mentali, dalla gestione delle emozioni a pianificazione e creazione di strategie, passando attraverso l'esecuzione di movimenti involontari e l'uso di lingua.

Tutta questa varietà di compiti ha molti neuroni dietro che si coordinano tra loro Per far funzionare in modo coordinato le diverse parti del cervello, e per questo è necessario che abbiano una modalità di comunicazione capace di adattarsi a molte situazioni.

L'uso di diversi tipi di neurotrasmettitori consente di regolare in molti modi diversi il modo in cui vengono attivati ​​uno o altri gruppi di cellule nervose. Ad esempio, una certa occasione può richiedere che i livelli di serotonina scendano e i livelli di dopamina salgano, e ciò avrà una certa conseguenza su ciò che accade nella nostra mente. Pertanto, l'esistenza della grande varietà di neurotrasmettitori consente al sistema nervoso di avere un'ampia gamma di comportamenti, necessari per adattarsi a un ambiente che cambia costantemente.

Insomma, avere più neurotrasmettitori coinvolti nel funzionamento del sistema nervoso (e dei suoi recettori corrispondenti sulle cellule nervose) significa che c'è più varietà di possibili interazioni tra gruppi di neuroni. Ma, Quali sono i tipi più importanti di neurotrasmettitori nel corpo umano e quali funzioni svolgono? I principali neurochimici sono elencati di seguito.

1. serotonina

Questo neurotrasmettitore è sintetizzato da triptofano, un amminoacido che non è prodotto dall'organismo, quindi deve essere fornito attraverso la dieta. Il serotonina (5-HT) è comunemente noto come l'ormone della felicità, perché bassi livelli di questa sostanza sono associati a depressione e ossessione. Appartiene al gruppo di indolamine.

Oltre al suo rapporto con l'umore, la 5-HT svolge diverse funzioni all'interno del corpo, tra le quali spiccano: il suo ruolo fondamentale nella digestione, il controllo della temperatura corporea, la sua influenza sul desiderio sessuale o il suo ruolo nella regolazione del ciclo sonno-veglia.

L'eccesso di serotonina può causare una serie di sintomi di varia gravità, ma si ritiene che aiuti a combattere lo stress e l'ansia. Inoltre, ci sono modi naturali per aumentare il potere della serotonina sul nostro sistema nervoso centrale, come l'esercizio moderato.

• Se vuoi saperne di più, puoi visitare il nostro articolo: "Sindrome serotoninergica: cause, sintomi e trattamento"

2. dopamina

La dopamina è un altro dei neurotrasmettitori più conosciuti, perché è coinvolto in comportamenti di dipendenza ed è causa di sensazioni piacevoli. Tuttavia, tra le sue funzioni troviamo anche il coordinamento di certi movimenti muscoli, regolazione della memoria, processi cognitivi associati all'apprendimento e all'assunzione decisioni

• Per saperne di più: "Dopamina: 7 funzioni essenziali di questo neurotrasmettitore"

3. Endorfine

Hai notato che dopo essere andato a correre o? praticare esercizio fisico ti senti meglio, più animato ed energico? Ebbene, questo è dovuto principalmente alle endorfine, un farmaco naturale che viene rilasciato dal nostro corpo e che produce una sensazione di piacere ed euforia.

Alcune delle sue funzioni sono: favorire la calma, migliorare l'umore, ridurre il dolore, ritardare il processo di invecchiamento o potenziare le funzioni del sistema immunitario.

4. Adrenalina (epinefrina)

L'adrenalina è un neurotrasmettitore che innesca i meccanismi di sopravvivenza, in quanto è associato a situazioni in cui dobbiamo essere vigili e attivati ​​perché ci permette di reagire in situazioni stressanti.

In breve, l'adrenalina svolge entrambe le funzioni fisiologiche (come la regolazione della pressione sanguigna o del ritmo dilatazione respiratoria e pupillare) e psicologico (mantenere vigile ed essere più sensibili a qualsiasi stimolo).

• Per approfondire questa sostanza chimica, puoi leggere il nostro post: "Adrenalina, l'ormone che ci attiva"

5. Norepinefrina (norepinefrina)

L'adrenalina è coinvolta in diverse funzioni del cervello ed è correlata alla motivazione, alla rabbia o al piacere sessuale. La mancata corrispondenza della noradrenalina è associata a depressione e ansia.

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6. Glutammato

Glutammato è il più importante neurotrasmettitore eccitatorio del sistema nervoso centrale. È particolarmente importante per la memoria e il suo recupero, ed è considerato il principale mediatore delle informazioni sensoriali, motorie, cognitive ed emotive. In qualche modo, stimola diversi processi mentali essenziali.

La ricerca afferma che questo neurotrasmettitore è presente nell'80-90% delle sinapsi cerebrali. L'eccesso di glutammato è tossico per i neuroni ed è associato a malattie come l'epilessia, l'ictus o la malattia laterale amiotrofica.

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7. GABA

GABA (acido gamma-aminobutirrico) agisce come un messaggero inibitorio, rallentando così l'azione dei neurotrasmettitori eccitatori. È ampiamente distribuito nei neuroni della corteccia e contribuisce al controllo motorio, alla vista, regola l'ansia, tra le altre funzioni corticali.

D'altra parte, questo è uno dei tipi di neurotrasmettitori che non attraversano il barriera ematoencefalica, per cui deve essere sintetizzato nel cervello. In particolare, è generato dal glutammato.

• Scopri di più su questo neurotrasmettitore cliccando qui.

8. Acetilcolina

Come curiosità, questo è il primo neurotrasmettitore ad essere scoperto. Questo evento avvenne nel 1921 e la scoperta fu fatta grazie a Otto Loewi, un biologo tedesco che vinse il Premio Nobel nel 1936. Acetilcolina ampiamente distribuita nelle sinapsi del sistema nervoso centrale, ma si trova anche nel sistema nervoso periferico.

Alcune delle funzioni più importanti di questo neurochimico sono: partecipa alla stimolazione dei muscoli, al passaggio dal sonno alla veglia e ai processi di memoria e associazione.

Classificazione dei neurotrasmettitori

I tipi di neurotrasmettitori possono essere classificati da queste categorie, ognuna delle quali comprende diverse sostanze:

1. ammine

Sono neurotrasmettitori che derivato da diversi amminoacidi come, ad esempio, il triptofano. In questo gruppo sono: noradrenalina, epinefrina, dopamina o serotonina.

2. Aminoacidi

A differenza dei precedenti (che derivano da diversi amminoacidi), questi sono amminoacidi. Ad esempio: glutammato, GABA, aspartato o glicina.

3. Purinas

Ricerche recenti indicano che le purine come l'ATP o l'adenosina agiscono anche come messaggeri chimici.

4. gas

Monossido di azoto è il principale neurotrasmettitore di questo gruppo.

5. peptidi

I peptidi sono ampiamente distribuiti in tutto il cervello. Per esempio: endorfine, dinorfine e tachinine.

6. esteri

All'interno di questo gruppo c'è l'acetilcolina.

Il suo funzionamento

Non va dimenticato che, nonostante ciascuno dei tipi di neurotrasmettitori possa essere associato a determinate funzioni nel sistema nervoso (e, quindi, a determinati effetti per livello psicologico), questi non sono elementi con intenzioni e un obiettivo da seguire, quindi le loro ripercussioni su di noi sono puramente circostanziali e dipendono dal contesto.

In altre parole, i neurotrasmettitori hanno gli effetti che hanno perché il nostro corpo si è evoluto per rendere questo scambio di sostanze qualcosa che ci aiuta a sopravvivere, consentendo il coordinamento di diverse cellule e organi del corpo.

Pertanto, quando consumiamo farmaci che emulano il funzionamento di questi neurotrasmettitori, spesso hanno effetti collaterali che Possono anche essere l'opposto dell'effetto atteso, se interagiscono in modo anomalo con le sostanze che sono già nel nostro sistema molto teso. L'equilibrio che viene mantenuto nel funzionamento del nostro cervello è alquanto fragile, e i neurotrasmettitori non imparano ad adattare la loro influenza su di noi per conformarsi a ciò che dovrebbe essere "la sua funzione"; dovremmo preoccuparci di questo.

Inoltre, ci sono alcune sostanze che creano dipendenza che sono in grado di alterare il funzionamento a medio e lungo termine delle cellule nervose, sostituendo alcuni neurotrasmettitori in punti chiave. Pertanto, per curare le persone dipendenti, è fondamentale intervenire nel comportamento e anche nelle funzioni cerebrali.

D'altra parte, ridurre il comportamento di un essere umano all'esistenza di tipi di neurotrasmettitori significa cadere nell'errore di un eccessivo riduzionismo, poiché il comportamento non nasce spontaneamente dal cervello, ma appare dall'interazione tra l'essere vivente e l'ambiente.

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