Psicologia comparata: la parte animale della psicologia

È noto da tempo che la vita mentale e comportamentale degli animali non umani è molto più ricca di quanto si potrebbe pensare a prima vista. La psicologia comparata è uno sforzo per comprendere la logica dietro il modo di agire, pensare e sentire di queste forme di vita.

Certo, è anche un campo di studio che non è esente da critiche sia sul suo uso del metodo comparativo che sui suoi approcci etici. Vediamo in cosa consiste questo ramo di ricerca in psicologia.

Che cos'è la psicologia comparata?

La psicologia comparata è stata definita come uno sforzo per comprendere il comportamento e la vita mentale degli animali in generale, partendo dall'idea che ci sono alcune caratteristiche di queste due aree che si sono evolute nel tempo.

Pertanto, la psicologia comparata non è solo un tipo di ricerca in cui le somiglianze e le differenze di diversi tipi di animali (inclusa la nostra specie qui), ma presuppone che dietro queste somiglianze e differenze ci sia una storia su come la vita La salute mentale e il comportamento di queste forme di vita si sono evoluti attraverso il passaggio da una generazione all'altra e attraverso la creazione di nuova specie.

Utilizzando il metodo comparativo

Così, la psicologia comparata utilizzare il metodo comparativo, che consiste nello studio dei processi psicologici in determinate specie e nel vedere come queste conclusioni possono essere estrapolate ad altre specie.

In generale, gli studi si concentrano sul vedere a che punto della storia evolutiva compaiono determinate caratteristiche psicologico e, da lì, verificare come si sono evoluti fino a raggiungere la specie animale più "evoluta" in un certo caratteristica.

In pratica, ciò significa che la specie il cui comportamento e processi mentali sono destinati ad essere studiati indagando indirettamente specie ad essa legate è quasi sempre la nostra. Tuttavia, molti ricercatori ritengono che l'obiettivo della psicologia comparata non debba essere una scusa per finire per parlare della psicologia dell'essere umano, ma piuttosto la vita mentale e il comportamento delle specie animali non umane è egoistico.

Sperimentazione o osservazione sugli animali?

In linea di principio, non c'è nulla nella definizione di cosa sia la psicologia comparata che si possa presumere dipenda solo dal metodo sperimentale; Potrebbe anche basarsi su osservazioni sul campo effettuate sul terreno naturale in cui vive una specie, proprio come ha fatto tradizionalmente l'etologia.

Tuttavia, in pratica, la sperimentazione è l'opzione più utilizzata in psicologia comparata, per due motivi:

• È più economico e più veloce.

• Si evitano possibili imprevisti.

• Permette di isolare molto meglio le variabili.

• Trascurare l'influenza di un ambiente naturale specifico della specie rende più facile trarre conclusioni che forniscono informazioni sul comportamento umano.

Naturalmente, questo ha reso la psicologia comparata molto criticato per casi di abuso di animali animal, come quello di Harry Harlow e l'esperimento delle scimmie che sono privati ​​del contatto con la madre durante le prime settimane di vita.

Psicologia comparata e comportamentismo

Storicamente, il comportamentismo è stato il filone della psicologia che ha fatto più affidamento sulla psicologia comparata per fare scoperte.

Questo perché, poiché i ricercatori comportamentali si sono concentrati sulle componenti della psicologia che possono essere registrate oggettivamente e quantificati, presumevano che le contingenze, che per loro erano le componenti fondamentali della costruzione di modelli di condotta, possono essere studiati nei loro elementi più elementari in forme di vita con un sistema nervoso meno complesso che umano.

Per esempio, B. f. Skinner divenne famoso con i suoi esperimenti sui piccioni, e Edward thorndike, che è stato uno dei precedenti del comportamentismo, ha stabilito teorie sull'uso dell'intelligenza sperimentando con i gatti.

Naturalmente, Ivan Pavlov, che ha posto le basi per lo sviluppo del comportamentismo studiando il semplice condizionamento, sperimentato con cani dal campo della fisiologia. Anche Edward Tolman, un ricercatore formatosi in comportamentismo che ha messo in dubbio i presupposti di questa corrente psicologica, lo ha fatto studiando i ratti.

Le possibilità di questa branca della psicologia

L'aspetto selvaggio degli animali, l'assenza di gesti facciali simili a quelli umani e a il linguaggio ci fa tendere a supporre che tutto ciò che riguarda la psicologia di queste forme di vita sia semplice. La psicologia comparata attribuisce grande importanza al modo in cui si comportano gli animali.

In ogni caso, è molto dibattuto se lo faccia con gli occhi degli esseri umani o se cerchi una comprensione genuina della vita mentale di questi organismi. Esistono molte specie animali diverse e la psicologia comparata ha tradizionalmente studiato fondamentalmente primati non umani e alcuni animali che possono adattarsi bene alla vita domestica, come topi o cavie.

Le possibilità della psicologia comparata hanno a che fare con una migliore comprensione delle forme di vita che ci circondano e anche con una più profonda conoscenza dei modelli di comportamento ereditati da millenni attraverso il nostro lignaggio evolutivo.

I suoi limiti hanno a che fare con l'uso del metodo comparativo e con cosa non si sa mai veramente fino a che punto è possibile estrapolare conclusioni da una specie all'altra. E, naturalmente, le questioni etiche sollevate dai test sugli animali sono entrate a pieno titolo nel dibattito sull'utilità o meno della psicologia comparata.