Il ritardo della gratificazione: resistere agli impulsi

Immagina di essere bambini e ci mettono davanti una caramella o un dolcetto, ci dicono quanto è buono e che possiamo mangiarlo se vogliamo. La persona che ce lo offre però ci dice che deve andarsene un attimo, e che se quando torna non l'abbiamo mangiato, ce ne darà un altro oltre a quello già presente. Quando la persona lascia la stanza, continuiamo ad avere il regalo in questione davanti a noi.

Cosa facciamo, lo mangiamo ora o aspettiamo e otteniamo una ricompensa più grande in seguito? Questa situazione è quella che Walter Mischel usava per osservare la capacità di ritardo della gratificazione Nei bambini. In questo articolo approfondiremo questo importante concetto che spiega in gran parte molte delle nostre capacità e comportamenti.

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Ritardo della ricompensa: che cos'è?

Il termine ritardo grafico si riferisce alla capacità degli esseri umani di inibire il proprio comportamento e i loro desideri attuali al fine di ottenere un vantaggio o beneficio maggiore o più attraente in futuro. È un elemento chiaramente legato alla motivazione e alla definizione degli obiettivi.

Sebbene l'esperimento a cui si fa riferimento nell'introduzione possa sembrare un concetto poco importante, la verità è che ha una grande rilevanza nelle nostre vite. La capacità di ritardare la gratificazione ci permette di controllare i nostri impulsi di base e adeguare il nostro comportamento ai nostri obiettivi e aspettative.

Allo stesso modo, è stato riscontrato che si correla positivamente con migliori prestazioni accademiche, lavorative e sociali, una maggiore l'autoefficacia percepita e l'autostima e in generale un migliore adattamento all'ambiente, aumentando la nostra competenza, autostima e autoefficacia. Ci permette di gestirci e affrontare situazioni di crisi, valutare i pro ei contro di intraprendere un'azione e le sue conseguenze prima di farla, affrontare l'incertezza e la frustrazione e stabilire e seguire piani.

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Aspetti che influenzano questa capacità

Il ritardo della gratificazione dipende dall'autocontrollo dell'individuo, della capacità di gestire le proprie risorse cognitive ed emotive.

Variabili come la quantità di ritardo nell'ottenimento del jackpot, il valore assegnato a ciascuno dei rinforzi, lo stato di necessità o privazione del soggetto (se ti offrono 1000 euro oggi o 10.000 tra tre mesi, puoi prendere il primo se hai bisogno dei soldi domani) o il possibilità di allontanarsi fisicamente o mentalmente dal presente rinforzato fin dall'inizio sono molto rilevanti quando si tratta di spiegare se il soggetto è capace o meno aspettare. Lo stesso si può dire se ottenere risultati dopo l'attesa è affidabile o solo una possibilità.

Tieni anche presente che il ritardo della gratificazione non avviene solo di fronte a stimoli fisici, ma questo ritardo compare anche negli elementi cognitivi, emotivi e comportamentali (ad esempio, non sfruttare con qualcuno che ci ha fatto infuriare per non danneggiare la relazione o gestire la situazione correttamente).

Allo stesso modo, va tenuto presente che non sempre un soggetto vorrà ritardare la gratificazione, senza quindi avere una capacità di ritardo inferiore rispetto a chi decide di attendere. Ad esempio, il risultato dell'attesa potrebbe non essere appetitoso per il soggetto, oppure potrebbe esserlo sufficientemente soddisfacente la ricompensa immediata (se con una caramella ho già sazio la mia fame, perché ne voglio due?).

O al contrario, un soggetto può aspettare perché lo stimolo iniziale non è sufficientemente appetitoso da solo se non è accompagnato da altro (non è lo stesso che mi offrono cinque centesimi che venti euro). Ecco perché nello studio di questo fenomeno è necessario tenere conto delle varie variabili in gioco per poterne tenere conto se la presenza o meno del ritardo è dovuta alla capacità del soggetto di sopportare e gestire i propri impulsi o alla mancanza di questi.

A livello cerebrale

Se pensiamo al ritardo della gratificazione a livello neurologico, dobbiamo avere che l'esistenza di questa capacità è legate al controllo degli impulsi, alla capacità decisionale, alla motivazione e alla percezione del piacere e ricompensa.

Quindi, scopriremo che il lobo frontale svolge un ruolo importante nell'esistenza o meno di un ritardo di gratificazione: sia l'inibizione del comportamento che il processo decisionale sono legati al prefrontale dorsolaterale, essendo funzioni esecutive mediate da Questo. Infatti, gli individui con lesioni prefrontali tendono ad avere una minore capacità di ritardare la gratificazione perché mostra meno inibizione comportamentale.

Allo stesso modo, è stato trovato anche un legame tra tale capacità e il sistema di ricompensa del cervello (particolarmente importanti sono il nucleo accumbens e il nucleo caudato dei gangli della base e del sistema limbico), elementi legati alla captazione del valore rinforzante o inibitorio di stimoli, emozioni e il motivazione.

Una capacità allenabile

L'autocontrollo e la capacità di ritardare la gratificazione, sebbene esistano sia nell'uomo che in altri animali come i primati, non si sviluppano dal momento della nascita. Infatti, nello stesso esperimento che ha dato inizio all'articolo, Mischel ha osservato che come regola generale i bambini di età inferiore ai quattro anni non sono stati in grado di ritardare la ricerca della soddisfazione. Ciò è dovuto, tra l'altro, al mancato sviluppo del lobo frontale, che non raggiunge il suo massimo livello di sviluppo fino all'età adulta.

Inoltre, sebbene ci sia una certa componente innata, è stato osservato che è un'abilità che può essere allenata. Ad esempio, si possono insegnare tecniche per distrarre l'attenzione dallo stimolo desiderato e ritardarne acquisizione, per allontanarsi dalla stimolazione stessa o per valutarne i vantaggi e gli svantaggi prima Atto. Il modellazione.

Pratiche educative e vari programmi terapeutici possono portare a bambini e adulti con problemi di autocontrollo (ad esempio un bambino iperattivo o con problemi comportamentali o tossicodipendenti) sono maggiormente in grado di ottenere gratificazioni ritardate. L'uso di metafore, di autoistruzioni e anche l'esposizione nell'immaginazione può essere utile.

Riferimenti bibliografici:

• Cloninger, S. (2002). Teorie della personalità. Terza edizione. Pearson Education. Spagna.

• Hernangomez, L. e Fernández, C. (2012). Personalità e psicologia differenziale. Manuale di preparazione CEDE PIR, 07. CED: Madrid.

• Michele, W.; Shoda, Y. & Rodríguez, M.L. (1992). Ritardo della gratificazione nei bambini. In Lowenstein, G. & Elster, J. Scelta nel tempo. Fondazione Russell Sage. pp. 147 - 64.