Dipendenza: malattia o disturbo dell'apprendimento?

Quando parliamo di dipendenze, siamo ancora un po' appesantiti da una visione morale, che indica la persona dipendente come egoista, bugiarda e incline a commettere crimini. Crediamo che, in un certo senso, lo abbia chiesto e non meriti un trattamento compassionevole.

Di fronte a questo approccio pieno di pregiudizi, la dipendenza è stata incorporata nel elenco delle malattie mentali che devono essere trattati in un ambiente sanitario. Resta inteso che il cervello del tossicodipendente ha sostituito i suoi meccanismi "naturali" con sostanze o comportamenti esterni, che lo rendono totalmente dipendente. E dobbiamo "curarla", affinché l'individuo possa reintegrarsi nella società. Questa seconda opzione è molto più in linea con ciò che sappiamo sul cervello dipendente.

Tuttavia, la transizione tra queste due concezioni non è stata completata, e in un certo modo si intrecciano a volte, così come come nei programmi in 12 fasi, quelli forniti da comunità religiose o guru opportunisti delle erbe herb miracoloso.

Si va affermando sempre più una concezione diversa, in cui la natura della dipendenza è legata a un disturbo dell'apprendimento.

Generare dipendenza attraverso l'apprendimento

Il consenso raggiunto dalla comunità scientifica è che la dipendenza è associata a sistemi di apprendimento distorto in cui il piacere è sopravvalutato, il rischio è sottovalutato e l'apprendimento è fallito dopo aver ripetuto gli errori. La dipendenza altera un cervello inconscio per anticipare livelli esagerati di piacere o riduzione del dolore (quando la dipendenza è consolidata).

Quello che stiamo imparando sulla dipendenza è cambiato nel tempo. Non è chiaro come una persona che fa uso di droghe diventi dipendente o diventi malata di mente.

Infatti, un rapporto dell'Ufficio delle Nazioni Unite per il controllo della droga e del crimine (UNODC), afferma che solo il 10% degli utenti finisce per avere problemi con queste sostanze. È vero che sembra alquanto intuitivo, poiché se tutte le persone che affermano di consumare alcol e droghe, finirebbero per diventare tossicodipendenti, il numero di pazienti che vanno nei centri di cura si moltiplicherebbe esponenzialmente.

Stiamo dimenticando l'intero processo di apprendimento, che fa sì che l'individuo sostituisca progressivamente i suoi interessi e affetti alla sua dipendenza. In questo percorso, fortunatamente, molte persone scoprono o apprendono molte altre esperienze molto più gratificanti dell'uso di sostanze. Il nostro interesse, dalla psicologia, si concentra su chi, nonostante ci siano altre ricompense in più attraenti e nonostante i danni causati dalla loro dipendenza, persistono nel loro comportamento, raggiungendo il dipendenza.

La neurobiologia delle dipendenze

Stiamo parlando di un disturbo basato sul funzionamento del cervello, che funziona in modo anomalo nelle persone dipendenti. Ma non è una malattia degenerativa irreversibile; almeno, non la maggior parte delle volte. È un problema di apprendimento che cambia il modo in cui funziona il cervello, alterando le sue connessioni attraverso nuovi meccanismi di ricompensa, motivazione e punizione. Come altri disturbi dell'apprendimento, è anche influenzato dalla genetica e dall'ambiente durante il nostro processo evolutivo.

Come raccoglie Maia Szalavitz, nel suo libro Cervello Intatto, “La scienza ha studiato la connessione tra processi di apprendimento e dipendenza, riuscendo a riconoscere quali regioni del cervello sono legate alla dipendenza e in che modo. Questi studi dimostrano come la dipendenza alteri l'interazione tra le regioni del mesencefalo come il tegmento ventrale e il nucleo accumbens, che sono legati alla motivazione e al piacere, nonché parti della corteccia prefrontale, che aiutano a prendere decisioni e stabilire priorità”.

Una delle funzioni di questi sistemi, chiamati dopaminergici, è quella di influenzare le decisioni che prendiamo, trasformandoli in ricompense, se necessario, aumentandone il valore percepito, innalzando le aspettative su di loro dopaminaMessaggero chimico del piacere nel nostro cervello, risponde a ricompense primarie come cibo, acqua o rapporti sessuali. Ma offre anche ricompense secondarie come il denaro. In quest'ultimo caso, le nostre aspettative giocano un ruolo importante nella risposta del nostro cervello agli stimoli. La dipendenza ci fa imparare che, se continuiamo, ad esempio, a giocare d'azzardo, la probabilità di vincita aumenta. C'è un rinforzo negativo casuale dove, nonostante non ottenga quasi mai la ricompensa prevista, il comportamento (gioco d'azzardo) si consolida. Nonostante abbia perso molti soldi.

Il cervello alterato dai farmaci

Nelle persone non dipendenti, il segnale della dopamina viene utilizzato per aggiornare il valore assegnato alle diverse azioni, portando alla scelta e all'apprendimento. Impari quando accade qualcosa di inaspettato. Niente ci focalizza più della sorpresa. Impariamo per tentativi ed errori.

Con la dipendenza, questo processo di apprendimento viene interrotto. I segnali che circondano l'esperienza di dipendenza sono sopravvalutati, facendo sì che i sistemi dopaminergici assegnino un valore eccessivo ai contesti che lo circondano. La dopamina continua a essere rilasciata, attraverso il segnale artificiale prodotto, ad esempio, dal sostanze psicoattive.

Ciò provoca un desiderio sproporzionato per la droga, un desiderio di consumo che va ben oltre il piacere o il sollievo dal dolore che può effettivamente produrre. In sintesi, grazie alla distorsione nel sistema di valutazione della dipendenza, la loro dipendenza sembra aumentare il desiderio senza aumentare il godimento dell'oggetto dipendente.

Come individui e come specie, sono questi sistemi cerebrali che ci dicono cosa ci interessa e cosa no, essendo associato al cibo, alla riproduzione e alla nostra sopravvivenza. La dipendenza distorce questi obiettivi vitali, sostituendoli con l'oggetto di esso, droga, gioco d'azzardo, sesso o persino denaro. Si tratta, in sostanza, di un comportamento autodistruttivo. Potremmo paragonarlo al motore di un'auto di cui stiamo gradualmente degradando il carburante con, ad esempio, l'acqua. L'auto andrà con sempre più difficoltà, e nessuno capirà perché continuiamo a metterci benzina adulterata.

Comprendere il contesto della dipendenza

Se a un cervello dipendente, caratterizzato dal concentrarsi su una semplice fonte di soddisfazione, aggiungiamo la pressione sociale al consumo di droghe, ad esempio, o all'uso di farmaci che ci aiutano a regolare le nostre emozioni o le nostre carenze affettive, capiremo come, a poco a poco, la persona che soffre di una dipendenza è intrappolata in sua. È la sua vita, in un certo senso, la sua zona di comfort. Per quanto terribile possa sembrare dall'esterno.

Per capire tutti i tipi di comportamenti autodistruttiviAbbiamo bisogno di una concezione più ampia della semplice idea che le droghe creano dipendenza. La dipendenza è un modo di relazionarsi con l'ambiente e con chi lo abita. È una risposta a un'esperienza che le persone ottengono da un'attività o da un oggetto. Li assorbe perché dà loro una serie di ricompense emotive di base e necessarie.anche se danneggia la tua vita nel tempo.

Ci sono sei criteri con cui possiamo definire una dipendenza.

1. È potente e assorbe i nostri pensieri e sentimenti

2. Fornisce sensazioni ed emozioni essenziali (come sentirsi bene con se stessi o l'assenza di preoccupazioni o dolore)

3. Produci questi sentimenti temporaneamente, finché dura l'esperienza.

4. Degrada altri impegni, implicazioni o soddisfazioni

5. È prevedibile e affidabile

6. Uscendo sempre meno dalla vita senza dipendenza, le persone sono costrette, in un certo senso, a tornare all'esperienza della dipendenza come unica forma di soddisfazione.

Si tratta, come possiamo vedere, di un vero e proprio processo di apprendimento. sì capire la dipendenza da questa prospettiva cambia molto le cose, oltre a modificare significativamente l'approccio all'intervento sanitario.

Invertire il processo di apprendimento

In nessun caso si considera che, ad esempio, un tossicodipendente non può diventare un paziente con un doppio disturbo. Succede, in alcune occasioni. Diciamo che il cervello è stato così hackerato che non è più possibile reinstallare il sistema operativo originale. Ma finché non arriviamo qui, il tossicodipendente, fa molta strada dove imparare e consolidare nuove rotte nel suo cervello può essere modificato.

Pertanto, sebbene il salto dal vizio alla malattia abbia rappresentato un importante passo avanti nell'approccio alle dipendenze, curando tutti le persone che fanno uso di droghe o sono dipendenti da determinati comportamenti come i pazienti, potrebbero ottenere l'effetto contrario. Per trattare un disturbo dell'apprendimento, come una fobia, è essenziale la partecipazione attiva della persona. È anche essenziale conoscere in dettaglio come si è verificato il disturbo per disattivarlo.

Lo stesso vale per il trattamento psicologico del disturbo da dipendenza. Abbiamo davanti a noi una persona che deve sostituire un comportamento dannoso con un altro che non lo è. E per questo è imperativo che tu ne sia coinvolto fin dall'inizio.

L'approccio sanitario classico, classificando tutti i tossicodipendenti come malati, non ha bisogno della loro collaborazione, almeno inizialmente. Nel caso, ad esempio, della tossicodipendenza, al paziente viene chiesto di non combattere, di lasciarsi fare, di disintossicarlo.

Si passerebbe poi alla riabilitazione psicosociale che, fino a non molto tempo fa, era considerata una parte accessoria del trattamento. In un certo senso, stiamo dicendo al cervello del tossicodipendente che la soluzione continua a venire dall'esterno e che gli forniremo più psicofarmaci. Per fortuna, ci siamo evoluti verso un trattamento che affronta la dipendenza come un disturbo dell'apprendimento learning con componenti biopsicosociali almeno altrettanto importanti.

Conclusione

Cerca di capire perché una persona continua ad autodistruggersi anche se è passato molto tempo dal piacere che le ha dato la sua dipendenza scompare, è molto meglio spiegata come un processo di apprendimento neuroadattativo, che basato sul modello classico di malattia.

È un processo parallelo di disimparare e riapprendere che richiede la partecipazione attiva della persona per garantirne il successo.. Altrimenti, in un certo senso, stiamo riproducendo ciò che pensa il cervello dipendente: che esiste una soluzione esterna e rapida al suo disagio.

Le implicazioni di questo nuovo approccio al trattamento sono profonde. Se la dipendenza è come l'amore non corrisposto, allora la compagnia e i cambiamenti nelle dinamiche relazionali sono un approccio più efficace della punizione. Trattamenti che enfatizzano il ruolo del tossicodipendente nel proprio recupero, come la terapia cognitiva, con un'importante componente motivazionale, o quelli più recenti, basati su Consapevolezza, funzionano molto meglio della riabilitazione tradizionale in cui ai pazienti viene detto che non hanno alcun controllo sulla loro dipendenza.

Insomma, se sappiamo da tempo che solo poche persone che giocano d'azzardo, consumano alcol o droghe, diventano tossicodipendenti, Non è ora che consideriamo lo studio del perché questo accade e che ci allontaniamo dagli approcci massimalisti? È più importante sapere cosa protegge queste persone al punto da allontanarle dalle facili soluzioni fornite dalle dipendenze. Questo ci aiuterà a progettare programmi di prevenzione migliori e ci aiuterà a capire dove dovremmo dirigere i processi di trattamento.