Contrasto comportamentale: cos'è e come può essere utilizzato in psicologia

All'interno del condizionamento operante, il contrasto comportamentale è un fenomeno in cui è possibile aumentare o ridurre il comportamento di un soggetto dopo aver introdotto un cambiamento nello schema operante che era stato insegnato nei saggi precedenti.

Questo fenomeno può essere utile in diversi contesti, soprattutto di ricerca educativa e comportamentale, aspetti che vedremo più approfonditamente di seguito.

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Contrasto comportamentale: che cos'è?

Il contrasto comportamentale, chiamato anche effetto di contrasto negativo ed effetto di contrasto positivo, è la variazione del tasso di risposta o latenza di risposta dopo aver modificato uno dei componenti in un addestramento di discriminazione operante multipla di rinforzo. Può anche essere definito come il fenomeno che si verifica quando viene introdotto un cambiamento nella grandezza o nella frequenza di un rinforzo reinforce che determina la modifica di parametri relativi all'esecuzione di un comportamento, quali latenza, frequenza, precisione e intensità.

Il fenomeno del contrasto comportamentale è comune all'interno del condizionamento operante, specialmente nei compiti di discriminazione con due o più risposte. Quando la grandezza dell'enhancer viene aumentata (p. g., viene dato più cibo) o la sua frequenza aumenta (p. ad es. il cibo viene somministrato più volte), in linea di massima la prestazione del comportamento migliora, aumenta e/o è più intensa. D'altra parte, se la grandezza è ridotta o la sua frequenza è inferiore, ci si aspetta che il comportamento del soggetto peggiori, esegua meno esecuzioni o sia meno intenso.

Esempio

Ad esempio, supponiamo di avere un piccione all'interno di una camera di condizionamento operante e che per ricevere la ricompensa (cibo) debba premere uno dei due pulsanti, uno verde e uno rosso. All'inizio dell'allenamento non importa quale sia il colore del pulsante, il piccione riceverà il cibo fintanto che preme uno dei due, cioè il colore non è associato al premio, ma al fatto di premere uno dei due pulsanti.

Tuttavia, una volta che l'esperimento è avanzato e visto che l'animale ha associato la pressione di un pulsante con il cibo, viene introdotto un cambiamento. Ora, facendo clic sul pulsante verde, il piccione riceve cibo meno spesso di prima, mentre il pulsante rosso continua a fornire tanto cibo quanto prima. Di fronte a questo cambiamento potrebbero presentarsi due situazioni.

Da un lato può capitare che il piccione, vedendo che il bottone porta con sé il cibo ma meno frequentemente, inizi a premerlo più volte. Se prima con un bacetto bastava per ricevere il premio, ora ne bastano cinque per ottenere lo stesso risultato, cosa che la costringe a premere il pulsante verde più volte rispetto a prima e, quindi, c'è un aumento del tasso di emissione dello stesso comportamento.

Tuttavia, e d'altra parte, è molto probabile che il piccione ridurrà il suo tasso di beccate prima del pulsante verde e aumentarlo nel pulsante rosso, poiché è quello che continua a dare cibo in a costante. In questo caso avremmo un effetto contrasto negativo, dal momento che il piccione ha ridotto il suo comportamento con il pulsante verde perché ha smesso di premiarlo così tanto spesso, mentre si becca l'altro pulsante più frequentemente anche se dà ancora la stessa quantità di alimentazione di prima.

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Storia del concetto

Nel 1942, Leone P. Crespi ha misurato la velocità con cui i topi correvano in un circuito a forma di vicolo con diverse quantità di cibo alla fine. C'erano topi che ricevevano molto cibo, mentre altri ne ricevevano poco. Il ricercatore ha osservato che la quantità di cibo trovata alla fine del circuito sembrava influenzare la velocità, poiché maggiore è la ricompensa, più velocemente i roditori sembravano correre.

Vedendo questa presunta correlazione, il ricercatore ha scelto di introdurre un cambiamento. Ha preso alcuni topi che erano stati addestrati sui circuiti ad alto cibo alla fine del vicolo e li ha spostati in circuiti dove è stato trovato meno cibo. Fece lo stesso con alcuni topi che erano stati addestrati in circuiti con poco cibo, ora spostandoli in circuiti con una ricompensa più alta..

Crespi vide che i topi che erano stati originariamente addestrati con più cibo, quando erano in un circuito con poca ricompensa circuit Erano più lenti, anche più lenti dei topi che facevano da controllo nello stesso tipo di circuito con poco cibo e che non erano stati trasferiti a nessun luogo. Qualcosa di simile è successo con i topi spostati da circuiti con poca ricompensa a con più ricompensa, che ora correvano molto velocemente, anche più dei soggetti di controllo.

Con i suoi esperimenti del 1942, Crespi si era appena imbattuto nell'effetto di contrasto negativo e nell'effetto di contrasto positivo., rispettivamente. In origine, questo ricercatore non chiamava così l'effetto di contrasto comportamentale, ma preferiva parlare di depressione comportamentale e relazione. Tuttavia, nel 1949 David Zeaman suggerì di utilizzare una nuova nomenclatura per questi scopi, essendo a cui vengono attribuiti i nomi di contrasto comportamentale negativo e contrasto comportamentale positivo.

Contrasto negativo e contrasto positivo e utilità educativa

L'effetto di contrasto negativo si mostra come evidente all'interno del condizionamento operante quando è tenta di rafforzare un particolare comportamento attraverso la ricompensa, e poi la ricompensa viene eliminata o ridotto. Ciò produce una situazione in cui il soggetto, che in precedenza era stato premiato per aver rilasciato a comportamento X, ora non riceve un tale premio, il che non lo motiva tanto a rilasciare quello stesso comportamento.

È stato suggerito che dietro il fenomeno del contrasto negativo ciò che realmente accade è che, dopo aver premiato un comportamento nel soggetto, sia esso animale o persona, questo arriva a intenderlo come una sorta di "lavoro". Allo stesso modo in cui nella posizione lavorativa non intendiamo lavorare senza ricevere qualcosa in cambio, dopo aver fatto associare al soggetto sperimentale uno stimolo con l'esecuzione di un comportamento e ricevendo a premio, se tale premio viene rimosso, smetterà di fare il comportamento perché non lo avvantaggia più.

Questo fenomeno può esserci utile nella vita quotidiana, soprattutto in campo educativo. Mentre dare ai bambini dei premi per motivarli è una buona strategia, dare loro dei premi ogni volta che leggono un libro, ad esempio, può ritorcersi contro. All'inizio leggeranno molti libri, motivati ​​dal ricevere la loro ricompensa (p. g., il tuo cibo preferito). Se decidiamo di annullare il premio, certi che il bambino abbia acquisito l'abitudine alla lettura, corriamo il rischio che smetta di farlo, poiché può capitare che tu l'abbia fatto tutto questo tempo per ottenere il premio e se non lo ricevi ora non vedi la necessità di continuare lettura.

D'altro canto, possiamo beneficiare dell'effetto di contrasto positivo nell'istruzione. Come abbiamo detto, questo effetto si verifica quando la ricompensa è aumentata o la sua frequenza di apparizione è maggiore, facendo sì che il soggetto esegua il comportamento rinforzato più volte o con maggiore intensità. Se questa strategia viene applicata correttamente, il soggetto a cui viene applicata può sentirsi motivato ad emettere più volte un comportamento che è desiderabile per noi.

In relazione al caso precedente, possiamo creare una situazione di contrasto comportamentale positivo così facendo, Se il bambino ci mostra che ha aumentato il livello di difficoltà nella sua lettura, invece di dargli il suo cibo preferito una volta, glielo diamo due volte. Sebbene sia auspicabile che tu prenda l'abitudine di leggere da solo, è chiaro che questa strategia aumenterà il numero di libri letti, rendendoti più abile nella lettura.

Qualunque sia lo scopo per cui vuoi applicare il contrasto comportamentale, la verità è che ben utilizzato è un fenomeno che può essere utile per avviare il cambiamento di comportamento in qualcuno. La sua applicazione sia nel contesto di laboratorio che nel campo educativo è qualcosa che ovviamente può essere molto utile sia per sradicare un certo comportamento sia per incoraggiare qualunque cosa noi per favore.