Psicologia e Alimentazione: il legame tra emozione e cibo

Ciò che mangiamo non influisce solo su come ci sentiamo, ma come ci sentiamo influenza anche il modo in cui mangiamo.

È per questo motivo che esiste una branca della psicologia specializzata nel prendersi cura del modo in cui mangiamo. Di solito si chiama Psicologia della nutrizione, o Psicologia del cibo.

Psicologia e alimentazione: un binomio necessario per la nostra salute

Anche se molte persone potrebbero non crederci, la psicologia può essere importante migliorare l'aderenza alla dieta, sia per migliorare l'immagine corporea sia per controllare l'eccessiva assunzione di cibo in caso di sovrappeso, come ci sono variabili psicologiche legati al successo quando si segue una dieta.

Pertanto, gli psicologi sono professionisti che possono fornire i loro servizi agli individui per ottenere cambiamenti comportamentali o cambiamenti nello stile di vita. Ci sono strumenti (come una buona pianificazione, l'evitamento degli stimoli, ecc.) che possono essere utili nell'attuazione di un programma dietetico di successo.

Uno psicologo può essere di grande aiuto nella lotta contro obesità, poiché gli aspetti emotivi sono molto importanti quando si tratta di ottenere un cambiamento permanente nelle abitudini che influenzano l'alimentazione. Inoltre, nei casi gravi di problemi alimentari, lo psicologo è una figura indispensabile per il corretto trattamento delle patologie.

Mangiare con il palato: un comportamento piacevole

Molte persone non mangiano secondo le loro esigenze nutrizionali, ma è il palato che le motiva a mangiare cibo senza controllo. Questo può sembrare un atto quotidiano, ma può essere molto dannoso per la salute se si abusa di cibi a basso valore nutritivo e un alto contenuto di sostanze nocive per l'organismo (come grassitrans).

Abusare del piacevole atto di mangiare non solo può farci sentire più stanchi e cercare costantemente più cibo, ma può portare a seri problemi di salute. Mangiare con il palato è un comportamento che ha a che fare con il piacere e, quindi, il sistema di ricompensa, mediato da dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore che partecipa attivamente al rafforzamento di comportamenti piacevoli come il sesso o l'uso di droghe.

Le emozioni influenzano la nostra dieta: mangiare emotivo

In molte occasioni le persone conoscono molto bene la pedagogia del cibo, il problema è che non aderiscono a un piano dietetico a causa di molte ragioni: mancanza di motivazione, obiettivi irrealistici, convinzioni negative di autoefficacia, esposizione a stimoli interferenti e, soprattutto, a umore basso.

Il rapporto emozioni-nutrizione è chiaro, poiché nei momenti di instabilità emotiva siamo più propensi a consumare cibi grassi. Questo non è positivo per il controllo del peso e causa un eccesso di grasso nella dieta. Quando usiamo la dieta per calmare il nostro stato emotivo, questo si chiama alimentazione emotiva.

Le variabili psicologiche ed emotive sono molto importanti per avere successo nella dieta, poiché per molte persone non è un percorso facile. D'altra parte, devi capire il comportamento umano e sapere che quando siamo ansiosi o abbiamo problemi emotivi, molti individui rispondono con grandi assunzioni di cibo. Inoltre, il fatica provoca anche problemi di umore che influenzano l'assunzione di cibo.

Depressione e abbuffate

In casi gravi come depressioneÈ comune per gli individui depressi aumentare l'assunzione di cibo in modo sproporzionato. Secondo lui Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM IV) nel corso della depressione possono comparire episodi di eccesso di cibo ma senza perdere il controllo (qualcosa che si verifica nel Disturbo da alimentazione incontrollata).

Il motivo per cui gli individui con depressione o problemi emotivi spesso vanno alla ricerca di cibo per sentirsi meglio e calmare il proprio umore, è perché molti alimenti includono triptofano, un amminoacido che provoca il rilascio di serotonina (Bassi livelli di serotonina sono associati a depressione e ossessione).

La mancanza di serotonina provoca vari effetti negativi sul corpo, come ansia, tristezza o irritabilità. Poiché il corpo non produce triptofano, deve essere ottenuto dalla dieta. Pertanto, gli alimenti ricchi di questo amminoacido agiscono come antidepressivi naturali.

Ci sono diversi studi che collegano la serotonina con un maggiore senso di benessere, relax, meglio sognare, maggiore autostima, maggiore concentrazione e un umore migliore. Inoltre, la serotonina ha una funzione importante nel cervello poiché stabilisce l'equilibrio tra altri neurotrasmettitori come dopamina o noradrenalina (norepinefrina). Questi neurotrasmettitori sono importanti in quanto sono correlati a angoscia, ansia o problemi alimentari.

Gli alimenti per migliorare il nostro benessere

Di seguito è riportato un elenco di cibi ricchi di triptofano:

• tacchino
• Pollo
• Latte
• Formaggio
• Pesce
• Uova
• tofu
• Soia
• Noci
• Cioccolato
• semi di chia

Infine, per quanto riguarda la serotonina, bassi livelli di questo neurotrasmettitore sono associati a comportamenti ossessivi e disturbo da alimentazione incontrollata.

In uno studio pubblicato su Journal of Clinical Investigation, spiega che i ricercatori dell'USDA/ARS Child Nutrition Research Center presso il Baylor College of Medicine, a Houston, e Texas Children's Hospital, negli Stati Uniti, hanno dimostrato che cosa l'ormone estrogeno può aumentare la produzione di serotonina per inibire le abbuffate.

Psicologia applicata alla nutrizione

Come abbiamo commentato, c'è una relazione tra psicologia e nutrizione. La chiamata "Psicologia della nutrizione"si occupa dello studio e dell'applicazione di questi fenomeni sia nelle loro condizioni normali sia in quelle che si manifestano in patologia. La qualità del legame tra la psiche, i fattori sociali, emotivi ed educativi e l'alimentazione sono essenziali per il sano sviluppo di ogni persona.

Nel mondo occidentale, e grazie al sistema socioeconomico esistente, siamo stati educati a consumare l'estetica. Questo provoca patologie o disturbi del comportamento alimentare come la anoressica onda Bulimia se non lavori per ridurre al minimo gli effetti della cultura dell'immagine. Questa esigenza di scambio tra discipline come la Nutrizione e la Salute Mentale, rende necessario il contributo della psicologia per un sano sviluppo degli individui.

Ad esempio, il problema dell'obesità non riguarda solo la perdita di peso, in molte occasioni ci sono in gioco alcuni aspetti che vanno affrontati e che non riguardano solo il cibo. Un individuo che è stato obeso fin dall'infanzia non ha mai avuto una rappresentazione del suo corpo snello. Eventuali cambiamenti che si verificano non solo influenzeranno il tuo peso, ma avranno conseguenze sulla tua identità. La psicologia, quindi, gioca un ruolo importante nel benessere delle persone, e l'alimentazione è un aspetto importante per il pieno sviluppo di un individuo.