Variabili per comprendere l'autolesionismo negli adolescenti

Di solito, gli umani comprendono le aggressioni come quei comportamenti riferiti ad altre persone, in funzione difensiva contro le minacce altrui, ma non come quelle rivolte a noi stessi, poiché è da supporre che prevalga l'istinto di sopravvivenza.

Così, che i comportamenti autolesionistici si verificano soprattutto nell'adolescenza, proprio quando si comincia davvero a vivere, costituisce un problema di crescente interesse, a maggior ragione in un momento in cui il suicidio è una delle principali cause di mortalità tra gli adolescenti.

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Autolesionismo negli adolescenti: qual è la prevalenza e l'incidenza?

La percentuale di adolescenti che presentano comportamenti autoaggressivi è considerata compresa tra il 6-16%, senza differenze significative nei campioni comunitari di diversi paesi.

L'incidenza è maggiore tra gli adolescenti con diagnosi di alcune patologie psichiatriche, in particolare, depressione

, disturbi della condotta e ansia o disturbo correlato all'ansia. Anche i dati mostrano che l'autolesionismo sono più frequenti nei bambini che hanno subito un processo di adozione, e anche in quelli che vivono in famiglie numerose o monoparentali. Le ragazze si feriscono di più con i tagli, mentre i ragazzi lo fanno con le ustioni.

Quali sono i fattori di rischio più importanti?

Fra variabili sociodemografiche, spiccano i seguenti.

• Età: studi trasversali con campioni di comunità indicano che si verifica un fenomeno a "U" invertita, osservando un picco tra 12-16 anni, che è preceduta da un graduale aumento da 11-13 anni solo nelle donne poiché negli uomini rimane relativamente stabile
• Sesso: i comportamenti autolesionistici sono più comuni tra le donne rispetto agli uomini.

D'altro canto, le variabili di carattere da evidenziare sono questi.

• Impulsività: studi su questo argomento suggeriscono che tra gli adolescenti che si autolesionano, le persone con un alto livello di impulsività sono sovrarappresentate rispetto alla popolazione generale.
• Immagine di sé negativa: fanno attribuzioni interne, globali e relativamente coerenti e stabili su eventi negativi nella loro vita. In relazione a ciò, questi adolescenti hanno una minore autostima e uno stile cognitivo più pessimista rispetto alle persone che non si fanno del male, soprattutto le ragazze. Per questo motivo la bassa autostima è considerata un fattore predisponente e di mantenimento di comportamenti autolesionistici.
• Capacità di problem solving: se è carente, aumenta il rischio di questi comportamenti.
• Rabbia e ostilità: sono predisposizioni psicologiche più frequenti nei giovani che si fanno del male.

D'altro canto, ci sono anche variabili psicopatologiche.

• Abuso di sostanze: il consumo di bevande alcoliche è altamente legato, statisticamente, a comportamenti autolesionistici.
• Disturbi depressivi: il 67% degli adolescenti che assumono un apporto tossico per tentare il suicidio soffre di un disturbo depressivo.
• Disturbi alimentari: questi giovani hanno un'immagine corporea più negativa rispetto alle ragazze adolescenti che di solito non si feriscono, essendo i comportamenti bulimici i più diffusi perché, inoltre, presentano una maggiore impulsivo.
• Disturbi della condotta: in particolare disturbo antisociale.

Anche i fattori psicosociali contano

Le variabili legate alle relazioni con gli altri, e soprattutto con chi questi giovani vedono nella loro quotidianità, Sono fondamentali. Tra questi, dobbiamo tener conto di quelli che sono descritti qui.

• Conflitti interpersonali sia nel contesto familiare che scolastico.
• Il bullismo è un fattore predisponente all'autolesionismo.
• Modellazione o imitazione. C'è un notevole consenso sul fatto che gli adolescenti autolesionisti spesso hanno anche familiari e amici che lo fanno. Inoltre, molti di questi adolescenti sono collegati attraverso chat e forum con altri autolesionisti, attraverso le nuove tecnologie.
• Possibile presenza di abuso sessuale: la prevalenza è maggiore in questa popolazione rispetto alla popolazione generale di un modo che fungerebbe da fattore precipitante ed è modulato dalla presenza di un disturbo depressivo.

Per quanto riguarda le caratteristiche della famiglia, sono stati effettuati i seguenti rilievi:

• Un adolescente su due che si autolesiona vive in famiglie con un solo genitore.
• I problemi di convivenza sono statisticamente associati ai tentativi di suicidio negli adolescenti.
• Mancanza di calore nel trattare con gli altri membri della famiglia e relazioni disfunzionali tra gli adolescenti (sotto i 16 anni di età) e le loro madri hanno dimostrato di essere importanti predittori di tentativi di suicidio.

Come può la famiglia affrontare l'autolesionismo?

Soprattutto, dobbiamo essere consapevoli che l'autolesionismo è un problema importante e che, quindi, è sempre necessario un aiuto professionale.

Se non te l'ha detto è perché si tratta di un comportamento che viene tenuto in totale segretezza, di solito nella sua stanza, a buio o di notte, ma poi si sentono in colpa, vergogna o paura per quello che penserete, per avervi deluso o per deluderti. Molte volte, hanno la paura che vengano scoperti e finiscano in un reparto psichiatrico o ricoverati in ospedale. Pertanto, dovresti essere comprensivo e lasciare che tuo figlio ti parli di questo comportamento.

In molte occasioni, i genitori credono erroneamente che sia un campanello d'allarme, ma il fatto che rimanga nascosto dovrebbe far sospettare il contrario. Pertanto, è necessario che tu diventi consapevole della gravità, ma sempre con supporto e comprensione. Non pensare mai che, parlando dei motivi per cui tua figlia si fa del male, questo peggiorerà la situazione ma, al contrario, sarà un modo in cui lei (o lui) deve rilasciare quelle emozioni che ha represso e che hanno prodotto quel dolore emotivo che li porta all'autolesionismo.

Siamo consapevoli che attraverserai periodi di paura o incertezza, ma gli adolescenti che si fanno del male non sono aggressivi o rappresentano un pericolo per gli altri. Dovresti dirgli che vuoi aiutarlo, che lo sosterrai, ma che lo farai insieme al suo psicologo e, se necessario, al suo psichiatra.

Nel nostro Gabinetto siamo specialisti in Psicologia Clinica e Psicoterapia dell'infanzia e dell'adolescenza e abbiamo una lunga esperienza nell'autolesionismo negli adolescenti. Siamo qui per aiutare te, come famiglia, e tuo figlio.

Riferimenti bibliografici

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