Pica (allotrophagia): cause, sintomi e cure

Ci sono diversi tipi di problemi alimentari, come il anoressia onda bulimia. Sebbene questi ultimi siano ben noti alla maggior parte delle persone, alcuni di essi non sono così noti. Uno di questi è il Sindrome di Pica o Allotrofagia, un disturbo alimentare che colpisce soprattutto i bambini.

La sua caratteristica principale è che la persona che ne soffre sente un desiderio irrefrenabile o l'impulso di ingerire sostanze non nutritiveQuesti includono sporco, formiche, bicarbonato di sodio, colla, insetti, carta, piccoli pezzi di plastica o legno.

La sindrome di Pica è associata a bambini con difficoltà cognitive e altri disturbi dello sviluppo, ad esempio l'autismo. Fino al 30% dei bambini con questo disturbo ha Pica. Sebbene questo comportamento possa essere visto in altri bambini in tenera età, gli individui con autismo continuano a eseguire questa pratica in età successive.

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Sindrome di Pica: caratteristiche principali

Pertanto, questo disturbo

è caratterizzato da un desiderio persistente che porta la persona a voler mangiare sostanze come sporco o vernice. Sostanze che, oltre a contenere un valore nutritivo nullo, mettono a rischio la salute della persona con Pica.

Il Manuale di Psicologia Clinica Infantile stima che attualmente la prevalenza di questo disturbo corrisponda tra il 4% e il 26% della popolazione istituzionalizzata. Alcune delle cause più comuni della sindrome di Pica sono i disturbi nutrizionali, malattie mentali e problemi psicologici. Tuttavia, nella maggior parte dei casi l'innesco di questo comportamento non è noto.

Tuttavia, è importante trattare questo problema il prima possibile per evitare complicazioni, come aumento del rischio di malattie gastrointestinali e disadattamento sociale

Come viene diagnosticata la sindrome di Pica?

Se c'è il sospetto che qualcuno possa avere questo disturbo, è importante una valutazione medica immediata per sapere se c'è anemia, problemi intestinali o tossicità causata da sostanze ingerite. Il medico può utilizzare esami a raggi X o esami del sangue per determinare l'entità o le conseguenze di tale uso.

Inoltre, il medico può anche condurre una valutazione approfondita per vedere se ci sono possibili infezioni causate da oggetti o sostanze contaminate da batterie. D'altra parte, è importante effettuare una revisione delle abitudini alimentari del paziente.

Anche la presenza dello psicologo è importante per fare una diagnosi corretta. Ebbene, è fondamentale valutare la presenza di altri disturbi, come il ritardo mentale, Disturbi dello sviluppo o il disturbo ossessivo-compulsivo.

Secondo il DSM-V, il modello di comportamento della persona con Pica ha le seguenti caratteristiche:

• L'alimentazione persistente di sostanze inadeguate deve durare almeno un mese per la diagnosi di Sindrome di Pica.
• L'alimentazione di sostanze non nutritive è inadeguata al livello di sviluppo dell'individuo.
• Il comportamento alimentare inappropriato non fa parte di una pratica culturale o sociale.
• Se si verifica in presenza di un altro disturbo mentale (es. autismo) o durante una condizione medica (es. gravidanza) è abbastanza grave da richiedere cure mediche indipendenti.

Trattamenti e follow-up

A causa dell'elevato rischio di complicanze mediche (ad es. avvelenamento) associato a Pica, è necessaria una stretta supervisione medica durante il trattamento del comportamento alimentare. Ovviamente questo trattamento non può essere compreso senza la figura di uno psicologo e/o psichiatra esperto nel trattamento del comportamento alimentare.

Il Manuale di Psicologia Clinica Infantile sottolinea l'applicazione di strategie cognitivo-comportamentali per la sua efficacia nel trattamento di questo tipo di psicopatologia. Per esempio, è possibile addestrare i soggetti a mangiare o non mangiare sostanze nocive con l'applicazione di tecniche di rinforzo.

Complicazioni associate alla sindrome di Pica

Come già detto, questo disturbo può causare seri problemi di salute. Alcune delle complicazioni associate alla sindrome di Pica sono:

• Alcuni prodotti come la vernice possono contenere sostanze tossichee mangiarli può portare all'avvelenamento. Ciò può portare a gravi complicazioni, ad esempio danni cerebrali e persino la morte.
• Ingestione di sostanze che non possono essere digerite (ad es. calcoli) può causare stitichezza o blocco del tratto digestivo, compreso l'intestino. Inoltre, oggetti appuntiti possono causare lesioni alla bocca, al collo o allo stomaco.
• I batteri o i parassiti ingeriti possono causare infezioni grave che può danneggiare sia il fegato che i reni.
• L'esistenza di altri disturbi psicologici possono rendere difficile il trattamento della sindrome di Pica.

Prevenzione

In generale, la sindrome di Pica inizia nell'infanzia e dura solo pochi mesi. Tuttavia, è probabile che sia più difficile da gestire nei bambini con disabilità dello sviluppo, poiché possono continuare a mostrare questo comportamento in età avanzata.

Ma si può prevenire questo disturbo alimentare? Non esiste un modo specifico per prevenirlo. Attenzione però alle abitudini alimentari dei più piccoli e stretta sorveglianza dei bambini supervision i bambini che hanno maggiori probabilità di mettere le cose in bocca possono aiutare a prevenire la malattia prima che si verifichi complicazioni.

Come sempre accade con questi tipi di disturbi, evita che si formino questo tipo di comportamento parte delle abitudini quotidiane della persona è essenziale, affinché il primo ad intervenire, migliore. Una volta consolidato questo comportamento, è più difficile farlo scomparire.

Un impulso irrazionale

La sindrome di Pica è un segno che, in determinate circostanze, l'essere umano è capace di abbracciare modelli di comportamento estremamente dannosi e disadattivi che non hanno alcun vantaggio chiaro. Nell'allotrofia, lo stomaco non è solo impulsivamente pieno, ma anche le sostanze che vengono ingerite non sono nutrienti e, in molti casi, sono tossiche.

Capire quali sono i meccanismi psicologici alla base della sindrome di Pica implica trovare i processi mentali che rafforzano questo "ciclo" di azioni che si mantiene nel tempo, rinunciando a spiegazioni basate sulle decisioni razionali del paziente.